Корона или тьма - Андрэ Нортон

— Очень хорошо устроено, — заметил Горин с легкой улыбкой. — И должен признаться, что до сегодняшнего дня я об этом как-то не задумывался. Я просто был рад, что одежда на нас чистая и сухая.

Ясенке не позволили долго оставаться в обществе мужа: Зазар подозвала ее к себе.

— Иди и помоги мне составить одно питье, — потребовала знахарка. — Его надо выпить сразу после перемешивания, а у меня всего две руки.

Какой бы вкус ни имело снадобье, серный привкус горячего ключа его заглушал. Зазар не позволила использовать для этого питья растопленный снег.

— Нет времени, — заявила она. — Нам надо влить его в раненых, пока они прогрелись после ванны. Да и вообще, у этой воды наверняка тоже есть лечебные свойства.

Когда питье дали Гиннелу, он раскашлялся, едва успев проглотить свою порцию.

— Госпожа Зазар! — проговорил он, чуть не задохнувшись. — Это похлеще, чем в первый раз!

Зазар присела на корточки рядом с ним, у края естественной ванны.

— Да, — сказала она, дотрагиваясь до его плеча с нехарактерной для нее мягкостью. — И так будет еще какое-то время. Драконье дыхание заморозило вам легкие.

Гиннел изумленно воззрился на нее, но на его лице быстро стало появляться понимание.

— А теперь как будто в ране идет омертвение, да?

— Да. Замерзшая ткань мертва, и ее нужно удалить. Только после этого можно надеяться на выздоровление. А это значит, что вам необходимо кашлять.

Она вручила Гиннелу кусок чистой ткани.

Остальных солдат тоже начал бить кашель, сильный и глубокий, и все потянулись за кусочками ткани, которые начали раздавать им Ясенка и пара прачек.

— В первый раз у вас будет отходить не так уж много, — объявила Зазар, отряхивая руки и выпрямляясь. — Но начавшись, кашель уже не остановится. Теперь ваши легкие открыты благодаря лечебному теплу и моему снадобью. Потом, когда вы вернетесь в лагерь, мы завернем вас в одеяла и обложим нагретыми камнями, чтобы ускорить этот процесс.

Больным помогли вылезти из ванн, закутали и устроили на носилках и санях. Процессия прачек, больных, лекарей и охранников двинулась обратно в Снежную крепость.

Горин задержал Ясенку и Зазар:

— Минутку. Когда мы вернемся, ваше присутствие необходимо в штабной палатке.

— Зачем? — недовольно нахмурилась Зазар. — По-моему, Рохан уже упомянул о том, что у нас есть сведения о передвижениях врагов на севере. Если предстоит новое сражение, вам с Ясенкой следует знать наши планы, чтобы вы могли подготовиться…

— К тому, с чем нам и врачам придется столкнуться после боев, — договорила за него Ясенка непослушными губами.

— Боюсь, что так.

— Горин, я хочу быть с вами, когда войска выйдут из лагеря! — заявила Ясенка с жаром.

— Ни за что! — крикнул он, а потом уже мягче добавил: — Ни в коем случае. Нет, моя Ясенка, я никогда не подвергну тебя такой опасности и не допущу, чтобы ты рисковала. Никогда, пока я жив.

— Я прекрасно понимаю, что это опасно, но прошу, чтобы ты меня выслушал. — Ясенка старалась говорить как можно убедительнее. — Мы расположимся в разных местах, чтобы действовать как можно эффективнее, помогать самым тяжело раненным без промедления. Если я буду на месте, я смогу сразу же решать, куда именно направлять раненых, чтобы мы не теряли времени.

Горин нахмурился, и между его бровями пролегла глубокая морщина.

— Такого никогда не делалось. Это полностью противоречит правилам ведения боя. Тем не менее я об этом подумаю, — неохотно пообещал он.

Когда они уже подходили к лагерю, Ясенка приняла решение поставить этот вопрос перед всем военным советом, на который пригласили их с Зазар. Можно было ожидать, что Горин попытается ее отговорить, поэтому она понимала бессмысленность обращения к нему лично. Однако другие командиры вполне могут счесть ее предложение разумным.

Ведь она же не собирается вооружиться мечом и броситься в гущу схватки! Она останется в отдалении от места битвы… А еще она вынуждена была признаться себе, что ею движет желание быть рядом с мужем, если его вдруг ранят. Тогда она сможет сразу же оказать ему помощь!

К горлу ее подступил горький комок. «Нет! — безмолвно выкрикнула она. — Его не должны ранить!»

Она скорее умрет, чем допустит, чтобы с ним что-то случилось.

17

— КОНЕЧНО, я знаю, кто такой лорд Ройанс, — нетерпеливо бросила Зазар. — Просто я никогда с ним не встречалась, вот и все.

— А если бы встречались, то не стали отзываться о нем как об «этом вашем Ройансе», — сказала Ясенка. — Это звучит неуважительно.

— Думаю, что Зазар просто развлекается, моя Ясенка, — прошептал ей на ухо Горин.

Ясенка перевела взгляд с мужа на женщину, которая растила и пестовала ее с самого рождения. Зазар быстро отвела глаза, но Ясенка успела увидеть в них яркие искры смеха.

— Что на вас нашло? — вопросила она. — Нам противостоит страшный враг, чье оружие наносит такие ужасные раны, а вы такая веселая, какой я вас никогда в жизни не видела!

Зазар мгновенно посерьезнела.

— Законный вопрос, заслуживающий честного ответа, — сказала она. — Возможно, это потому, что я ощущаю: дело близится к развязке. Будет ли конец хорошим или плохим, я предсказать не могу.

— Как бы мне хотелось, чтобы вы могли это сделать, госпожа Зазар, — невесело заметил Горин.

— Нам надо ухаживать за ранеными, — проворчала Зазар, — а не тратить время на совещания.

— Наших пациентов так утомила поездка, что теперь они хотят только одного — спать, — напомнила ей Ясенка. — А нам не помешает встретиться с командирами, прежде чем они отправятся сражаться.

Зазар перехватила поудобнее Вейзе, которую держала на руках. Стоящая рядом Финола тревожно ткнула ее головой.

— Да не беспокойся ты так, — сказала знахарка кошке. — Я уж позабочусь о том, чтобы с твоей «деточкой» ничего не случилось.

Они дошли до штабной палатки, и Горин пропустил женщин внутрь. Сидевший во главе стола лорд Ройанс встал, увидев вошедших. Младшие офицеры, включая только что вернувшегося командира почетного караула траурной процессии, поспешно последовали его примеру.

— Великая знахарка из Трясины! — воскликнул Ройанс. — Ваше присутствие для нас большая честь и радость! — Он поклонился ей. — Ясенка, дорогая моя, я рад снова видеть вас. Ну-ка, господа, дайте место нашим почетным гостьям!

Чевин вышел навстречу Ясенке и Зазар и провел их к стульям у дальнего конца стола. Горин сел рядом с Ройансом, заместителем которого считался.

— У меня есть для вас послание, леди Ясенка, — сказал молодой воин. — Всего их было три, но два я уже доставил. — Он посмотрел на Горина, и тот кивнул. Тогда Чевин поцеловал Ясенку в правую щеку. — Это от леди Ранноры, которая гордится тем, что может назвать вас своей лучшей подругой.