Кот Артур и ловушка для Земли - Фред Адра

Артур прокрутил в голове беседу с главой отдела внеземных контактов.

— По его словам, если бы Губитель вселенных был живым существом, да еще и опасным, он бы давно проявил себя, и Бур знал бы об этом.

Кира кивнула.

— Хорошо. Следующий в списке господин Антон Пеленг, друг эльфов, брат драконов и сотрапезник радужных кузнечиков. Что мы узнали у этого безумца?

Артур поморщился.

— Что эльф утверждал, будто Губителя вселенных не найти.

— И как мы оцениваем эту информацию?

— Я даже сомневаюсь, что это информация… — невесело заметил Артур.

Кира поставила галочку возле имени Пеленга.

— Дальше у нас супруги Какбыда, знаменитые планетарные геометры! Что же поведали нам эти безумцы?

— Что мы и есть губители вселенных.

— Точно! Судя по твоему тону, это тоже не очень информация, верно?

— Ну… Как бы да.

— Так и запишем. — Кира сделала пометку в списке. — Последним у нас некто Эфернус, очевидец гибели динозавров, собеседник фараонов. Чем порадовал нас сей безумец?

Артур вздохнул.

— По сути, ничем. Показал портрет юного квадратного мудреца и вызвал во мне сомнения…

Кира прошлась по всем пунктам, записав рядом с каждым итог:

— Итак, выводы. Первый: никакого Губителя вселенных не существует. Второй: Губитель вселенных был на Земле, но уже ее покинул. Ну а третий вариант…

— Да?! — нетерпеливо спросил Артур.

— …не существует. Из того, что мы узнали, никакого третьего варианта не напрашивается.

На Артура было жалко смотреть. Кира накрыла его ладонь своей и сказала:

— Понимаю, как ты расстроен. Похоже, что Губитель вселенных — ложный след… Но ведь это не означает, что на Земле вообще нет инопланетян!

Несмотря на ее утешительный тон, на Артура все еще было жалко смотреть. Кира издала искусственный смешок.

— Слушай, знаешь, что забавно?

— Забавно? — Артур не мог представить более неподходящего слова для возникшей ситуации.

— Ну… в определенной степени, — пояснила Кира. — Военные! Они изо всех сил будут продолжать искать Губителя вселенных! Ведь они же не знают того, что знаем мы! Ну, согласись, что это немножечко смешно.

Артур равнодушно пожал плечами:

— Прости, но банальное злорадство мне не помогает. И потом, может, военные уже в курсе, что Губитель — обман. Они же за мной следят. Подглядывают и подслушивают…

Майор Полигонне сняла наушники и оторвала взгляд от монитора. Артур с Кирой продолжали разговор, но пантера решила, что дослушает его в записи. То, что она узнала, тревожило, и майору хотелось подумать. Губитель вселенных — фикция? Если это правда, то выходит, что пришельцы ведут грязную игру. С другой стороны, может, и сами инопланетяне заблуждаются? Может, это против них кто-то ведет грязную игру?

Полигонне кинула прищуренный взгляд в пространство, как она делала всегда, когда подозревала, что подвергается тайной вражеской атаке.

— Что там такое? — нерешительно поинтересовался солдат-крокодил, стоящий по стойке «смирно» у двери.

Пантера окинула наглеца грозным взглядом, а потом еле заметно усмехнулась:

— Не забывайтесь, рядовой!

— Виноват, майор! — Крокодил бессильно лязгнул зубами.

Полигонне с удовольствием нанесла новый удар:

— Вам известно, что у вас нет доступа к секретной информации… больше. Все ясно, рядовой Амбразур?

— Так точно!

После того как Амбразур совершил ужасный проступок, лишивший армию не только захваченного пришельца, но и внеземного катера, полковника разжаловали в рядовые. И теперь ему предстояло познать унижение, равного которому еще никто не испытывал. А майор Полигонне с нескрываемым удовольствием взялась провести падшего офицера по этому пути.

— Сорок отжиманий! — приказала она.

И пока майор услаждала свой слух кряхтением бывшего начальника, ей в голову пришла мысль: а не спешит ли она с выводами? С какой стати ей верить речам студента и его подружки? Полигонне крепко задумалась и даже перестала следить за отжимающимся Амбразуром. Что-то странное было в беседе, подслушанной ею в комнате общежития. Майор пока не разобралась, что именно. Но она разберется.

Пантера кинула прищуренный взгляд в пространство.

Глава 19

Странные события

Оставшись один, Артур предавался тоске. Но продолжалось это недолго, потому что вернулся окрыленный Денис.

— Я — ботан! — с порога объявил кролик, встав в позу триумфатора.

— Поздравляю, — выдавил из себя Артур, которому до смерти не хотелось никакой компании. Тем более такой компании.

Однако уже через считаные мгновения его желание изменилось.

— У меня для тебя новость! — сообщил Денис, хитро щурясь. — О, какая новость для тебя у меня!

— М? — спросил Артур из вежливости.

— Ботаны ищут Губителя вселенных!

Артур с удивлением ощутил, как к нему возвращается охотничий азарт.

— Ну-ка? — потребовал он.

— Слушай мою историю, хоть ты и недостоин, — сказал Денис, прыгнув на свою кровать…

Экзамен проходил в университетском кинозале, стены которого были щедро обклеены постерами научно-фантастических фильмов. На сцене перед экраном за массивным столом восседали пять очкариков: суслик, хомяк, заяц, енот и дикобраз. Денис стоял между рядами и нервно подергивал ушами. Он боялся экзаменаторов. Особенно дикобраза. Его иглы внушали кролику ужас. Вряд ли зверь с такими иглами способен пустить кого-то в священный Ботанический сад.

— Итак, — произнес дикобраз, и остальные экзаменаторы повторили за ним: — Ита-а-а-ак…

Никогда Денис не слышал более страшного слова.

— Почему нас пятеро? — спросил дикобраз.

Это был легкий вопрос.

— По количеству членов экипажа космического корабля «Дилетант» из сериала «Экипаж космического корабля „Дилетант“».

— Верно. А почему ты один?

Это тоже было просто.

— По количеству персонажей спектакля «Толпень».

— Точнее?

— Моноспектакля «Толпень».

Дальше пошли вопросы сложнее.

— Представь, что ты стоишь в толпе зевак, — предложил енот.

— То есть я зевака? — уточнил Денис.

— Ты — нет. Вокруг тебя зеваки. Все они смотрят на звероподобного робота…

— То есть я робот? Ну, раз не зевака.

— Верно. Так вот, они смотрят и обсуждают — разберут тебя на запчасти или, наоборот, ты захватишь город. Твои действия?

Денис задумался. Он попробовал представить себя звероподобным роботом, окруженным толпой зевак. Воображаемые зеваки нарисовались с легкостью, а вот робот получался какой-то очень условный и лишенный конкретных очертаний. Денис понял, в чем проблема.