Создатели монстров - Марат Александрович Чернов

знаю только, что он сделан из какого-то монолитного сверхпрочного сплава. Поскольку с самого начала тут были замешаны учёные из космической программы, ходили слухи об НЛО и тому подобном, но больше всех об этом, конечно, знали лишь те, кто входил в научную группу, испытывавшую непосредственно сам чёрный ящик.

— Несколько позже случилась трагедия, — продолжил учёный, выдержав короткую, но многозначительную паузу. — Я и раньше знал, что в нашем глухом подземелье уже давно создавали каких-то чудовищ, вероятно, собирались собрать из них сверхмощную армию, но однажды у них вышла оплошность. Погибли несколько человек, включая руководителя проекта, я сам видел тела под простынями, когда их выносили из одной сверхсекретной лаборатории. Наверное, не прошло и нескольких дней, как случилось кое-что пострашнее. В один миг весь Объект 5 будто сошёл с ума. По лабораториям метались учёные, которые были словно одержимы дьяволом. Я сам видел нескольких, летавших по воздуху, левитировавших под стать каким-то демонам. Они стали злобными отродьями и таких оказалась добрая половина всех сотрудников подземной базы. Второй половине приходилось отбиваться от них что было сил. Наконец одержимые начали просто убивать нормальных людей, кто не успел сбежать. Я был в панике и в поиске укрытия вбежал в одну из лабораторий. Там оказался ещё один человек, какой-то физик или инженер, я с ним раньше как-то не пересекался. Он был тяжело ранен и, видимо, тоже скрывался от одержимых. Я не знаю, не тронулся ли он к тому времени рассудком, но он сказал мне следующие слова: «Нам предстоит последняя схватка с Сатаной. То, что происходит, это всего лишь репетиция перед боем». Он держал в руках вот этот самый чёрный ящик. Он потребовал от меня поклясться в том, что я сберегу его, что бы ни случилось, от одержимых и сохраню тайну его существования. По его словам слуги Сатаны будут пытаться завладеть им с целью лишить простых смертных последней надежды на спасение, поскольку это и было, по его словам, Священное оружие в битве с Сатаной. Я, конечно, поклялся, чтобы его успокоить, и он очень скоро умер от потери крови — один из одержимых нанёс ему смертельную рану.

Что до меня, то я дождался, пока всё не улеглось. Прибывшие к нам на помощь солдаты перебили самых агрессивных одержимых, остальных, насколько мне известно, развезли по психушкам, кого-то, возможно, продолжили исследовать на других научных объектах. Согласитесь, ведь не каждый же день случаются настолько сверхъестественные вещи! Ну, а мне достался чёрный ящик с его неразгаданной тайной. Должен сказать, что вы первый, кто обратился ко мне с просьбой отдать ему оружие Священной битвы за последние пятьдесят лет. Но если вы один из одержимых, я не выпущу вас из этой комнаты, по крайней мере, живым.

Костя услышал в голосе старика-учёного, произнёсшего эти слова, не то чтобы угрозу, но ощутимую веру в способность противостоять тёмным силам самому, если у него не останется другого выбора.

— Будьте спокойны, я не одержимый, — ответил Пришвин, подумав о том, что каким бы беспомощным ни казался старый профессор, в чём-то он был, бесспорно, достоин уважения.

— Хотелось бы верить, но одержимые хитры и, если честно, сейчас, в эти минуты на нашем проклятом научном объекте нельзя доверять никому.

— Придётся довериться мне, — с запальчивостью сказал Пришвин, — потому что у меня такое чувство, что Священная битва уже началась.

В какой-то момент ему показалось, что за него это сказал кто-то другой, более храбрый и неустрашимый, о существовании которого он даже не подозревал. Сказал даже не его, а каким-то чужим, грубым и дерзким голосом.

После этого снова воцарилась прежняя непривычная тишина, которую спустя минуту оживили какие-то непонятные звуки, доносившиеся из угла, где находился чёрный ящик. Казалось, необычный предмет, названный старым учёным «ларцом дьявола», стоял на прежнем месте, но острый глаз Кости уловил какую-то едва заметную перемену — как будто предмет почти незаметно, всего на несколько сантиметров переместился в сторону, и ему стало жутко. Щекочущее чувство подспудного страха, пробудившееся в нём немного ранее, уже начинало набирать обороты, превращаясь в панику, когда ящик на его глазах, нарушая все законы механики и гравитации, сдвинулся сам по себе ещё на десять сантиметров по направлению к Пришвину, застывшему у двери. Ещё несколько секунд и ящик, словно его притягивало магнитом, сдвинулся на полметра — теперь он явно перемещался быстрее. Косте это совсем не понравилось, но что он мог сделать?! Ясно, что учёный не выпустит его, пока он, Пришвин, по крайней мере не докажет, что он не одержимый.

Внезапно произошло то, что не случалось с ним никогда прежде. Можно сказать, что для него всё стало предельно ясно, всё обрело свою конечную форму, открылись почти все тайны и сомнения улетучились, как прошлогодний снег. Он понял, что всё это происходит в реальности, что одержимые — существуют, и есть люди, которые нуждаются в защите от посланцев Сатаны, и что Священная битва, очевидно, действительно началась.

Чёрный ящик снова двинулся с места и теперь неотвратимо передвигался по полу к нему. Панический страх ещё был силён, но второе Я, бесстрашное и готовое противостоять нахлынувшему ужасу, которое проявилось в нём в последнюю минуту, заставило его не сбежать. С чётким осознанием того, что ему не избежать предначертанного исхода, Пришвин медленно опустился на колени и ждал, пока таинственный предмет не подползёт к нему ближе. Когда чёрный ящик приблизился на расстояние вытянутой руки, началось что-то совершенно непостижимое.

2

Странные перемены, происходившие на всей территории подземного комплекса института, застали Соколова, Ильина и Железного при входе в зал испытаний, наружные двери которого внезапно как бы начали жить своей собственной жизнью. Створки с минуту автоматически смыкались и размыкались, словно сошли с ума или были подчинены чьей-то недоброй воле, и троим рослым мужчинам оставалось лишь беспомощно глазеть на эти механические манипуляции. Наконец створки застыли, освободив проход в зал, — со стороны это напоминало разверстую пасть чудовища, алчно поджидающего своих жертв.

Это не смутило полицейских, и они вошли первыми, словно прикрывая чекиста живой стеной. Несколько раз погас и вновь зажёгся свет, но стал уже более тусклым, будто при перегрузке сети, затем на некоторое время воцарилась гнетущая тишина. Железный вошёл в зал, заставленный какой-то громоздкой научной аппаратурой, и почти тут же заметил профессора в дальнем его конце, напоминавшего издали коренастую, хрупкую, но твёрдо державшуюся на ногах статуэтку в белом халате.

— Оставайтесь на месте, профессор! — крикнул он Волкову, не сводя с него