Лучшая защита - Вячеслав Шалыгин

— Хватит тебе каркать!

Дверь закрылась, и Сполохов остался наедине с говорящим туманом. Белая клубящаяся субстанция укутывала его душным одеялом, но не позволяла уснуть, монотонно задавая однотипные вопросы. Олег отвечал медленно и обстоятельно. И казалось, что эта странная беседа продлится вечно…

Во второй раз очнулся Сполохов в комнате гораздо больших размеров. Это была и не комната вовсе, а самый настоящий бункер: с высокими сводчатыми потолками, узкими щелями бойниц в толстых стенах и широкими скамейками по кругу. Сидел Олег на одной из таких скамеек, прислонившись спиной к стене и свесив голову на грудь. Именно поэтому первым делом он обнаружил, что одет вовсе не в привычное зеленоватое хирургическое белье, а в самый настоящий боевой костюм.

Открытие было потрясающим. Сполохов даже на секунду зажмурился и помотал головой. Наваждение не исчезло. Металлопластовые, с титановыми вставками, противолучевые доспехи поверх радиозащитного комбинезона, тяжелые ботинки и винтовка на коленях. Боевой шлем со встроенными фильтрами валялся на полу у самых ног.

— Сполохов, особое приглашение требуется?! — рявкнул кто-то над самым ухом. — Кто приказал разбрасывать снаряжение?!

Олег поднял взгляд и непонимающе уставился на склонившегося над ним воина. Он был экипирован в те же доспехи, только винтовка висела у него на плече, а шлем был прицеплен к поясу. Лицо у бойца было квадратное и суровое, со лба на скулу спускался старый шрам. Сполохов оценил работу хирургов на троечку. Шили явно в полевых условиях и скорее всего круглыми иглами для кишечных швов. Олег мог сделать все гораздо лучше: взял бы нормальные иглы и наложил бы аккуратный внутрикожный шовчик…

— Чего завис?! — снова прорычал воин. — Давай врубайся!

— Во что? — Сполохов поднял шлем и растерянно взглянул на сидящих вдоль стен солдат.

Всего на лавках разместилось человек двадцать. Все в полной боевой выкладке, но только пять или шесть солдат выглядели профессиональными вояками. Все остальные озирались почти так же растерянно, как и Олег. Может быть, они тоже недавно очнулись? Непонятно…

— Когда говоришь со старшим, надо добавлять «господин» и звание, понятно?!

— Да…

— Не «да», молекула, а «так точно» и «господин сержант»! Ясно?!

— Так точно… господин сержант. Только я не военнообязанный.

— Молчать, организм! Говорить будешь, когда тебя спросят! А тебя не спросят, будь уверен! Понятно? Чего молчишь, рядовой?

— Вы же сказали, что меня не спросят.

— Умничаешь, морда цивильная?! — Сержант зло прищурился.

В его руке непонятно откуда появился длинный предмет, похожий на отломленную от допотопного радиоприемника телескопическую антенну. Сержант ткнул Олега в шею, и того ударило током. Приятного было мало.

— Так точно, господин сержант! — выпалил он.

— Что «так точно»?!

— Все так, господин сержант! — невольно начиная орать громче командира, ответил Сполохов. — Абсолютно точно!

С дальнего края левой скамейки послышались смешки.

— Кому тут весело, обезьяны?! — отвлекся буйный начальник.

Солдаты притихли.

— Рядовой Сполохов, поскольку ты пока не в себе, объявляю предупреждение! — Сержант забыл про Олега и указал шокером на крайнего слева. — Рядовой Лютер, встать!

Со скамейки поднялся худой прыщавый юноша. Его тонкая шея торчала из доспехов, как соломинка из стакана с коктейлем. Он близоруко прищурился и, немного подумав, ответил:

— Есть! В смысле — я!

— Ты что же, вошь нестроевая, в цирк пришел? Клоуна увидел?!

— Никак нет, господин сержант!

— Сесть! Кто там еще хихикал, будто барышня на посиделках?! Предупреждаю всех, девочки, здесь вам не там! Не на гражданке! И в киберстрелялку-бродилку мы играть не будем! Тут все по-настоящему! Полигон, вашу мать, а не парк аттракционов! Ефрейтор Граббе, повторите учебно-боевую задачу взвода!

Ефрейтор сидел справа. Был он таким же внушительным, как сержант, и производил впечатление опытного солдата. Он резко встал, выпрямился и окинул строгим взглядом остальных бойцов. Олег мельком посмотрел на сержанта. Тот был явно доволен выправкой и уверенностью Граббе, хотя взгляд сержанта оставался стеклянным и медленно плыл вдоль скамеек, не останавливаясь ни на ком из солдат.

— Вводная командования, — объявил ефрейтор скрипучим баритоном. — Учебно-боевая задача максимальной сложности. Приближена к реальной боевой задаче на девяносто процентов. Взводу приказано захватить позиции врага после ядерной бомбарди-ровки…

— Ну и вводная, — вырвалось у Сполохова. — После такой артподготовки или позиций не останется, или захватывать их будет незачем, лучше обойти сторонкой…

Разряд электрокнута не стал неожиданностью. Олег невольно схватился за шею и скрипнул зубами.

— Ты, рядовой, гляжу, не врубаешься, — пробасил сержант. — Не сообразишь никак, куда попал. А мне сказали, ты доктор, умный вроде как…

— Я умный, господин сержант, — процедил Олег, враждебно глядя на воина, — только не сообразительный.

— Тормоз, — перевел на свой язык сержант. — Ничего, когда припекать начнет, сразу научишься соображать. Быстрее боевого компа будешь задачки решать: куда перебежать, куда откатиться да в кого выстрелить… Ефрейтор, продолжайте!

— Наш взвод идет в качестве разведгруппы авангарда атакующих войск. Это значит, что поддержки с флангов не будет. В четырех километрах позади нас движется заградительный отряд, поэтому отступление невозможно.

— Господин сержант, разрешите уточнить, что значит заградительный отряд? — снова встрял Сполохов.

— Это, доктор, взвод вроде нашего, — недобро усмехнулся сержант, — только на спецмашинах, защищенных от радиации, и задача у него попроще, чем у нас. А конкретно — при помощи дальнобойных снайперских винтовок и радиоуправляемых зарядов, спрятанных где-то в наших доспехах, помочь нам захватить вражеские позиции.

— Не понимаю, при чем тут заряды? Если отступим, нас взорвут?

— А говорил, не соображаешь, — скривился командир. — Мы — штрафной взвод, доктор. И отступать нам не положено. Или вперед, или на тот свет. Что, в общем-то, одно и то же. Вот так.

— Но… за что? Почему? — Олег растерянно похлопал глазами. — Что это за полигон?

— Вопросы после, — снова став суровым, отрезал сержант. — То, что задача учебная, ничего не значит. Ядерные взрывы будут реальными, снайперы в заградотряде будут стрелять по трусам на поражение, а врага изобразит другой штрафной взвод. Выход один — захватить позиции и укрыться от радиации во вражеском бункере.

— Абсурд! — возмущенно выпалил Олег. — Я не верю, что наши военные могут проводить такие жестокие учения! Здесь что-то не так!

Сержант снова поднял шокер, но в последний момент передумал:

— Ну-ну, давай говори. Что тут не так? Рекрутеры сказали, что ты у нас мастер раскрывать заговоры в высших сферах.

Сполохов раскрыл было рот, чтобы выдать пространную речь о том, что во власти, в том числе и военной, что-то пошло наперекос, но вдруг вспомнил «туманный» допрос в серой «подсобке» и промолчал. Сержант явно провоцировал его. Зачем-то ему было нужно, чтобы Олег в запале выдал некое откровение.

— Не понимаю, о чем вы, господин сержант. — Сполохов упрямо поджал губы.

— Другое дело, — негромко буркнул сержант.

Такая реакция командира удивила Олега еще больше, чем неуклюжая попытка начать откровенный разговор. Чем дальше в лес, тем больше странностей…

Пока Сполохов удивлялся, ефрейтор закончил излагать боевую задачу, а сержант объявил минутную готовность.

Бойцы надели шлемы, проверили плотность подгонки снаряжения и активировали винтовки. Все эти манипуляции были непривычными, но Олег смотрел на Граббе и все повторял за ним, а потому уложился в срок. Когда приготовления были окончены, сержант Таран — как было написано сзади на его шлеме, в одну строчку с группой крови и резус-фактором — подошел к тяжелой бронедвери и положил руку в толстой перчатке на рычаг механического замка.

— Включить связь! К бою!

«Уровень радиации на поверхности триста рентген, — мурлыкнул боевой комп-координатор. — Дверь разблокирована».

Насколько помнил Сполохов институтский курс радиологии, для «смерти под лучом» триста рентген было мало, но, если при таком фоне задержаться минут на двадцать, да еще поползать в пыли, не помогут никакие доспехи.

Сержант Таран навалился на рычаг, и дверь подалась наружу. Штрафной взвод поднял винтовки стволами вверх и двинулся на выход… …Атака по выжженной земле была похожа на дурной сон. Позиции врага находились в каких-то пятистах метрах от бункера, но были это не окопы, как ожидал Сполохов, а цепь приземистых бетонных куполов, из бойниц которых палили почем зря тяжелые лазерники. В их мощных лучах горела не только земля и поднятая взводом пыль, но, казалось, полыхал даже воздух. Рассыпавшиеся в цепь штрафники то и дело падали, вставали, короткими перебежками продвигались на несколько метров вперед, снова падали, перекатывались вправо или влево, переползали под прикрытие любых самых незначительных неровностей почвы и опять вставали, перебегали, падали…