Цвет ночи - Алла Грин

более старыми. Люди часто гневаются на богов за то, что мы допускаем наличие в их мире зла, позволяем случиться болезням, не предотвращаем смерти и катастрофы. Но люди не знают, что мы мало отличаемся от них. Мы не такие уж и разные с вами. Я бы так хотела, чтобы хоть кто-то попытался увидеть в нас тех самых слабых и потерянных существ, которые тоже, порой, просто учатся жить и идут наощупь, временами оступаясь. Я бы так хотела, чтобы хоть кто-то захотел меня простить за то, кем я в действительности не являюсь. За то, что я не соответствую ожиданиям.

Я знала, что Троян попал в ад не просто так — он оступался, подобно людям, за что и поплатился. Поддался вожделению, осквернил своё сердце неверностью и предательством. И, наверное, много чего ещё сделал нехорошего, раз Смог его заковал. И Жива теперь проявляла не менее человеческие качества, пытаясь простить того, кто причинил ей большую боль.

— Точно не мне вас судить, — ответила я.

— Некоторые думают, что именно это — осуждение — и способно сделать душу лучше, очистить её, направить на истинный путь, — сказала Жива. — Однако, это не так. Лучше становится от понимания и принятия. За это тебе и спасибо, человеческая девушка.

Они все помогали нам, подумала я, кто как мог. Жива была покровительницей матерей и женщин. Велес защищал животных и людей от различных напастей, в древности делился с ними мудростью. Ян выслушивал их, когда они просили избавить их от нечисти, забредшей в явь. Морана приходила, когда только смерть могла их спасти. Дивия даровала вместе с лунным светом магию и чары ворожеям, и по преданиям — даровала необычайную красоту девушкам. Все эти боги пытались быть хорошими, но не у всех получалось остаться на светлой стороне. И не получалось помочь всем и сразу. Обиженные находились всегда. Не понимающие, что боги делали всё, что в их силах. Не понимая, что они тоже могут не справляться. И люди почти никогда не бывают благодарны им за то, что для них делают. А только требуют большего. Им всегда мало.

— Можно спросить кое-что? — робко обратилась я к ней.

Богиня утвердительно кивнула.

— Какая она была? — поинтересовалась я. — Мина. Мой далёкий предок.

— Не слишком похожей на тебя, — ответила Жива. — Внешне. У неё были очень тёмные волосы, как вороное крыло. Чернильные глаза. Я долго наблюдала за ней после того, как наделила своей магией. Кроме избыточной храбрости, она имела и другой талант — волшебно умела готовить. Все любили пищу, сделанную её руками, потому ни одно приготовление к празднествам в их поселении не обходилось без её участия. Вскоре после визита ко мне, Мина вышла замуж, по любви и за доброго человека. И прожила счастливую жизнь. Чертами лица она немного походила на твою мать.

— Ты, правда, помогла маме родить меня?

Только после того, как произнесла это вслух, в замешательстве мысленно задала себе вопрос: Я что, на самом деле, назвала древнюю ирийскую богиню на «ты»?

— Не именно тебя, — ответила она, как ни в чём не бывало, — просто помогла ей зачать ребёнка. Твою же душу в эту семью привёл Велес или кто-то из его гаёвок.

Я была обязана ей жизнью, которую имела. Я была обязана Велесу прекрасной семьёй, в которой росла. Интересно, он сам вёл или нёс меня в явь? Не узнаю, пока не умру. Пока не вспомню, как всё было на самом деле. И, пусть, скорее всего, моё появление в утробе именно моей матери было случайностью, но я была благодарна и богине удачи, если такая существовала.

Кинли резко спорхнул с моих рук и приземлился чуть впереди, дугой выгнув спину — к нам приближалась мрачная фигура Константина. Ветер отбрасывал назад его белые волосы, трепал с шумом тёмные одежды, напором врезающийся в его силуэт от быстрого шага. Он стремительно приближался к нам, и выражение его лица отражало неведомый сгустившийся сумрак в его мыслях. Не знаю, о чём он думал в этот момент, пока в упор смотрел на меня, но он даже не успел ничего сказать, как я услышала рёв драконов, охраняющих границу леса и… вой волков. Оглушающий, он пронёсся словно раскатом грома над нашими головами.

Я замерла. Красно-кровавые пылающие глаза волколаков показались из-за деревьев и через секунду они вступили в схватку с цмоками. Я не знала, были ли это те самые оборотни, которые напали на замок и смогли уцелеть, либо уже другие. Но в следующую секунду Константин снова тронул меня, погрузил в вязкий пласт клубящегося рубинового дыма, и едва успев опомниться я оказалась сидящей на широкой спине костяного дракона.

Волки были совсем рядом, я видела, как Вольга обернулась в свою звериную сущность и стала уносить детей на своих крыльях. Только сейчас я поняла, что они не умели летать. Полудраконы ещё не умели или вообще не умели оборачиваться. Они были полулюдьми. Наверное у их вида всё происходило как-то по-другому.

Вольга поднималась в небо, в сопровождении группы других цмоков и скрывалась в облаках. Остальные оставались здесь, удерживая воющих созданий у границы рощи, пока костяной дракон, к хребту которого я пригнувшись, прижалась всем телом, отталкивался от земли. Я безостановочно кричала имя Кинли, и он мчался за нами, не останавливаясь и не сворачивая, когда мы низко летели над озером, в котором расплёскивалась Тьма.

Константин нёс меня над чернотой, которая вблизи, казалось, кипела. Нёс к затонувшей церкви, меняя собственную форму на человеческую прямо в полёте, приземляясь вместе со мной на руках на каменную крышу. Всё, что он успел сказать мне, поставив меня на ноги, находясь в облике привлекательного мужчины — это то, что волки не сунутся сюда. Они до смерти боялись входа в пекло. И он покидал меня, растворяясь в багровом тумане, расправляя крылья, вынужденно бросая здесь одну, окружённую Тьмой. Рядом оставался только Кинли.

Стая воющих чудовищ была огромной. Их на подступах к пеклу встречало полчище драконов. И лишь на мгновение Александре удалось обернуться графитовым цмоком — взмахнув разветвлёнными крыльями она мгновенно превратилась в бурю. Не по собственной воле, а заколдованная древним проклятием, она стала живым ураганом, принявшимся безжалостно уничтожать врагов на своём пути.

Сильные порывы ветра били мне в лицо, в грудь, даже покачивали меня, чуть сдвигали с места, заставляя подошвы сапог скользить по поверхности камня. Это мало волновало меня, пока порывы не усилились, и волны её магии, будто подчинявшей природу, не начали сбивать