Стилист - Александра Маринина

Настя взяла у него расчерченную и заполненную в процессе игры «пулю». Сразу видно, что у людей времени – вагон, с усмешкой подумала она. Играли не традиционную «двадцаточку», а целую «сотню». Но запись действительно была впечатляющей. Судя по вистам, Черкасов закрыл свою «пулю» первым, причем у одного из партнеров в «пуле» к этому моменту было чуть больше сорока, а у другого – вообще двадцать шесть. А к концу игры Михаилу Ефимовичу удалось загнать их высоко в «гору», одного на сто шестьдесят, другого аж на двести восемнадцать, умело ловя на мизере, всовывая им взятки на «распасах» и оставляя без нескольких взяток на восьмерной игре, при этом сам он выступал, естественно, «амнистером», имея в «горе» смешные тридцать.

– Да, – покачала она головой, – мастер, ничего не скажешь.

Снова в сознании ее мелькнуло смутное ощущение, что она где-то видела Черкасова раньше. Настя кинула взгляд на листок, который держала в руках, и вдруг вспомнила. Миша Черкасов. Они сидели рядом на всесоюзной письменной олимпиаде по математике. Господи, как давно это было… В десятом классе. Почти двадцать лет назад. Они оба тогда стали победителями, Настя завоевала второе место, а Черкасов – третье. Ну надо же, такой способный математик – и ходит по квартирам мыть окна и вешать люстры. Почему? Что с ним случилось? Стал бы программистом, зарабатывал бы приличные деньги, программный продукт сейчас дорого стоит. А он, судя по анкете, даже институт не окончил.

– Юра, – тихо сказала она, – а почему Черкасов бросил институт? Или его выгнали?

– Не интересовался. Это ж когда было…

– Ну а все-таки?

– Ладно, завтра спрошу, если тебе интересно.

Настя помолчала, задумчиво крутя в руках лист с результатами игры в преферанс.

– Как тебе кажется, он похож на психа?

– Никак мне не кажется, – сердито бросил Коротков. – Я устал, я хочу есть, я хочу спать, и на мне куча трупов висит, а работа не идет.

– Не сердись, Юрик. Мне важно знать твое мнение.

– Если хочешь знать мое мнение – нет, не похож. Я общаюсь с ним каждый день, и ни разу он не сказал ни одного слова, которое заставило бы меня усомниться в его психическом здоровье. Он логичен, последователен, ничего не забывает и не путает. Настроение у него ровное, без заметных перепадов. И прекрасно играет в карты. Этого достаточно, или ты хочешь услышать еще что-то?

– Юр, но если он говорит правду и если он не сумасшедший, то что же тогда случилось с мальчиками?

– Настасья, я обожаю, когда ты задаешь свои гениальные вопросы. Хотелось бы еще услышать на них гениальные ответы.

– С ответами напряженка, – скупо улыбнулась она. – Пошли по домам, что ли.

Жена Александра Каменского Даша твердо знала, что за Настей нужно обязательно проследить, иначе она непременно оденется как-нибудь не так. 12 мая, в воскресенье, она начала осуществлять контрольную функцию прямо с утра, позвонив по телефону и задав сакраментальный вопрос:

– Ты уже решила, что наденешь завтра в ресторан?

Этого Настя совершенно не понимала. Почему нужно думать о том, что надеть, если одеваться придется не раньше завтрашнего вечера?

– Завтра решу, – легкомысленно ответила она.

– Ты решишь! – фыркнула Даша. – За тобой не углядишь, так ты явишься в джинсах и в майке. Или ты немедленно об этом подумаешь, или я приеду и выберу тебе наряд сама, так и знай.

Настя знала, что это не пустые угрозы. В прошлом году Даша занималась ее свадебным нарядом задолго до бракосочетания, и даже это не помешало ей примчаться в день свадьбы домой к Насте, чтобы проконтролировать, не перепутала ли она, какую юбку надевать и какую блузку.

– У тебя есть роскошное черное платье, которое Леша подарил, длинное, с разрезами. Наденешь его, поняла? – решительно приказала Дарья.

– Поняла, – покорно вздохнула Настя. – Еще указания будут?

– Не вздумай надеть к нему туфли на низком каблуке.

– Дашка, ты моей смерти хочешь? – взмолилась Настя. – Я этого не вынесу.

– Вынесешь. Зато я разрешаю тебе из украшений надеть только браслет. Платье без рукавов, так что руки надо чем-нибудь украсить.

– И больше ничего не надо? Ни кулонов, ни серег, ни колец?

– Можно обойтись, – великодушно разрешила Даша. – Платье само по себе настолько дорогое, что вешать рядом с ним драгоценности – это уже плебейство.

– Хоть на этом спасибо, – усмехнулась Настя.

Несмотря на вялое сопротивление Дашиному натиску, она признавала, что молодая женщина, имеющая диплом визажиста, обладала безупречным вкусом и чувством стиля. Когда Саша познакомился с ней, Дарья работала продавщицей в секции женского платья фирменного магазина с «запредельными» ценами, и ее мастерство в подборе одежды и аксессуаров и в создании нужного образа Настя имела возможность оценить еще тогда.

Сама Даша, слегка располневшая после рождения сына, пришла в ресторан в брючном костюме цвета слоновой кости с длинной свободной туникой. Она снова сияла своими невероятными синими глазищами, и трудно было поверить, что всего три недели назад она, бледная и заплаканная, лежала под капельницей на больничной койке, не в силах даже встать.

Столик для них был заказан заранее. Зная характер своей сводной сестры, Александр позаботился о том, чтобы они сидели подальше от музыкантов и желательно в уголке.

– Я надеюсь, здесь не бывает мафиозных разборок? – на всякий случай спросила Настя.

– Что ты, – заверил ее брат, – это тихое респектабельное место, здесь глупостей не бывает.

– Ну гляди, – улыбнулась Настя, – на твою ответственность.

Наверное, у официантов есть особое чутье, благодаря которому они умеют из любого количества пришедших вместе гостей выделить главного, того, кто заказывает музыку. Во всяком случае, обслуживавший их молодой человек с внешностью Сталлоне смотрел только на Сашу. Настя чувствовала себя первое время ужасно неуютно, но примерно через полчаса привыкла и расслабилась. Только спать очень хотелось…

Саша и Дарья ушли танцевать, Настя машинально проследила за ними взглядом и увидела за одним из столиков в центре зала Кирилла Есипова. Есипов был в компании высокой красивой девушки и двух мужчин, одетых дорого и вычурно.

– Лешик, помнишь, я тебе показывала две книжки, одна из которых была, по всей видимости, из «левого» тиража?

– Помню. И что?

– Здесь находится генеральный директор издательства, в котором эта книга вышла. Хочешь на него посмотреть?

– Не хочу. Тоже мне, Сикстинская мадонна.

– Леш, не будь занудой. Пригласи его даму танцевать.

– Да зачем?! Не нужна мне его дама. У меня своя есть.

– Ну пожалуйста…

– Ася, ты можешь хотя бы сейчас забыть о работе? Или тебе обязательно нужно испортить праздник?

– Ладно, извини.

Она примирительно улыбнулась и снова принялась за цыпленка с апельсинами. Вернувшиеся Саша и Дарья сразу заметили, что за столом царит молчание.

– Эй, что случилось? – озабоченно спросил брат. – Поссорились?

– Ну что ты, мы никогда не ссоримся, – ответила Настя. – Просто я увидела одного нужного мне человека и попросила Лешу пригласить на танец его даму.

– И этого оказалось достаточно, чтобы вышла размолвка, – констатировал Саша. – Покажи даму-то, может, я на нее соблазнюсь.

– Второй столик справа от центральной колонны.

Александр повернул голову и удивленно хмыкнул.

– Из троих мужиков двоих знаю. Они в банковском деле крутятся. Тебя который интересует?

– Третий. Он издатель.

– А дама тебе зачем?

– Хочу, чтобы издатель обратил на меня внимание сам. Он меня не видит, а если бы Лешка повел ее танцевать, Есипов обязательно посмотрел бы потом, что это за фрукт, где сидит, с кем пришел. Кроме того, мы с этим господином уже встречались, и мне хотелось бы на всякий случай подтвердить свою легенду.

– А какая легенда?

– Работаю в фирме юристом.

– Название фирмы?

– А она безымянная. Не было необходимости придумывать название.

– Ладно. – Александр поднялся из-за стола. – Хоть дама и не в моем вкусе, но чего не сделаешь ради любимой сестры.

Оксана охотно пошла танцевать с незнакомым мужчиной. Танцевать она любила, но во время светских мероприятий это удавалось ей редко. Кирилл был значительно ниже ее ростом, и они оба этого немного стеснялись, а принимать приглашения других кавалеров слишком часто Оксана не хотела, помня наказ Вадима: вести себя безупречно, не заставлять Есипова ревновать, чтобы не дай бог не спровоцировать ссору. На этот раз Кирилл, занятый деловым разговором с двумя банкирами, неудовольствия не выказал, и она решила, что может себе позволить несколько минут развлечения. Кроме того, от этого незнакомого мужчины, худого, высокого и довольно некрасивого, исходил явственный запах богатства.

Новый кавалер отвел Оксану подальше, почти к самой эстраде, и вежливо обнял, удерживая пристойную дистанцию.