Число погибших - Джон Стиц

— Господи, а ты-то что тут делаешь? — пораженно воскликнула Джанет.

— Просто гощу, — серьезно ответил Брэд. Он, очевидно, пришел в себя скорее, чем я.

Джанет поглядела на Шона и спросила:

— А что, собственно, тут произошло?

— Может, поговорим по дороге? — спросил я. У нас еще масса дел на студии. Вы по-прежнему хотите участвовать?

Джанет кивнула. Ее лицо постепенно приобретало естественный цвет.

— Вас не затруднит снять камеры? Я еще не гожусь для таких упражнений.

Джанет быстро сняла камеры с креплений на потолке, а я, кряхтя, подошел к компьютеру и вызвал Фримена. К счастью, он оказался дома.

— Вы можете принять блок данных? — спросил я.

— Разумеется. А что за данные? Господи, да что с вами?

— Ничего особенного. Я имел разговор с вашим Шоном Франке. Запись беседы я вам и пересылаю. Плюс к тому массу других интересных сведений. Кстати, Шон сейчас у меня дома. Или у вас. Как вам больше нравится. Не мешало бы прислать к нему врача. — Пока что мне не хотелось говорить ему, что Шон мертв.

Фримен удивленно приподнял брови.

— Вы все поймете, когда просмотрите запись. — Я поднял руку, чтобы запустить пересылку данных.

— Ну, а как же вы? — спросил он.

— Сегодня у меня есть еще кое-какие дела. Позвоню вам завтра.

Фримен хотел было возразить, но я отключил связь.

— Уходим.

Дойдя до двери, я сказал Брэду:

— Если кто-нибудь попытается остановить нас и у тебя появится возможность убежать, беги не раздумывая. Стучись во все двери, и когда тебя впустят немедленно звони в полицию или попроси кого-нибудь. Ты все понял?

— Я обещаю, — просто ответил Брэд, гордо задирая голову.

Я остановился и обнял его, хотя это было довольно болезненно.

— Ты молодец, Брэд, — сказал я и потрепал его по голове. — Без тебя и твоей коллекции мы бы пропали.

Никогда еще я не видел Брэда таким гордым.

Однако путь был свободен. Очевидно, Хартли всецело доверял Шону. Мы двинулись к автомобилям. Ветер был на удивление теплым.

— Возьмем «Дракон», — сказал я. — По-моему, так будет безопасней.

Брэд ни на секунду не отпускал мою руку.

— Бедный ребенок, — заметила Джанет.

— Да, знаю. Сегодня ему много пришлось пережить.

— Только ему? — Похоже, что к Джанет вернулось чувство юмора, но мне пока что было не до того.

— Как-нибудь справлюсь.

Я старался идти как можно быстрее и все равно мы ползли как черепахи. Наконец мы добрались до машины, и Джанет села за руль. Нас никто не преследовал. По пути я начал рассказывать ей о том, что произошло, но когда мы отъехали подальше, я попросил остановить машину.

Некоторое время мы сидели молча.

— Я хочу сказать вам, что у нас есть две возможности, — начал я.

— Так-так?

— Мы можем предоставить полиции действовать на основании полученных доказательств. Но пока они сумеют подступиться к МНБС, концов уже не сыщешь. Кроме того, у них могут быть свои люди в полиции, а если группа достаточно велика, они найдут козла отпущения. С другой стороны, мы можем прямо сейчас поехать в МНБС и постараться опередить преступников. Шон, без сомнения, имел в виду лабораторию спецэффектов. Но существует опасность, что там встретятся убийцы почище Шона.

— Однако на самом деле вас вовсе не прельщает, чтобы в этом деле участвовала полиция, не так ли? Джанет взглянула на меня, и от ее взгляда в груди моей разлилась сладкая теплота.

— Я хочу покончить с этой кровавой заварухой, — сказал я громко. — И хочу сделать это сам: А еще лучше — с вами.

Джанет завела мотор и рванула в сторону МНБС. Ускорение вдавило меня в сиденье так, что хрустнули ребра.

— Я тоже хочу покончить с ней, — угрюмо сказала она.

19. РЕЗУЛЬТАТ

— Надо где-нибудь оставить Брэда, — сказала Джанет, сворачивая за угол. — В полицейском участке?

— Здесь поблизости их нет. — Я повернулся к Брэду, притулившемуся на заднем сиденье. — Как ты думаешь, ты сможешь приблизительно в течение часа говорить всем, что потерялся и не помнишь, как тебя зовут?

— Нет, папа! Пожалуйста, не надо! Я буду вести себя смирно.

— Успокойся, Брэд. Мы оставим тебя в торговом пассаже. Там ты будешь в безопасности. С нами тебе нельзя, понимаешь?

Он чуть не плакал:

— Папа, не бросай меня! Я хочу быть с тобой! Я наклонился и коснулся его руки. Я понимал, что чувствует ребенок, у которого на глазах едва не убили отца.

— Хорошо, Брэд. Договорились. Но ты должен делать в точности то, что тебе говорят.

— Все что угодно, папа! Все, что ты скажешь.

Джанет вопросительно посмотрела на меня, и я поморщился.

— Я знаю, что это опасно. Но доводить его до истерики тоже не выход: Он сегодня такого навидался… Я и то едва не свихнулся.

— Как скажете, Дэн.

Я хотел уже было обидеться, но потом решил, что она просто пытается разрядить обстановку.

До МНБС мы добрались без приключений. У здания стояло всего несколько машин, в том числе и «Лендэйр» Хартли.

— Остановитесь-ка возле него, — сказал я Джанет. — У меня появилась идея.

Поеживаясь от ночного холода, я набрал фабричную комбинацию и залез внутрь. Там, весьма эффективно использовав знания, почерпнутые мной из закрытой документации, я перепрограммировал кое-какие функции управления, а в качестве заключительного аккорда заменил пароль пользователя на слово «убийца», чтобы Хартли не мог вернуться к стандартной системе, если, конечно, он тоже не был знаком с секретными материалами.

Потом мы втроем проникли в здание через служебный вход.

— Послушай меня, сын, — сказал я. — Ты должен молчать как рыба до тех пор, пока тебя о чем-нибудь не спросят. Но, конечно, если ты заметишь какую-то опасность, а мы ее прохлопаем — тогда ори что есть мочи. Понял?

Брэд кивнул.

Я пристально посмотрел на него. Он был совершенно серьезен. И, к счастью, не икал.

У всех дверей мы пользовались пропуском Шона. Я был уверен, что система безопасности уже запрограммирована предупреждать обо мне или о Джанет. У меня был пистолет Шона и цилиндрическая бомба. Джанет несла видеокамеру.

Хотя мы шли как можно осторожнее, мне казалось, что наши шаги звучат как набат. К счастью, первый коридор оказался пустым, но зато во втором кто-то был. Мы пережили несколько неприятных минут, дожидаясь, пока звук шагов не затихнет вдали. Работало только дежурное освещение, и с непривычки я то и дело спотыкался. Больше всего мы боялись встретить Хартли — во всяком случае, до того, как выполним задуманное.

Миновав еще два коридора, мы опять услышали впереди шаги и спрятались в женском туалете. Я испытывал одновременную тревогу и джентльменскую неловкость и надеялся только на то, что неизвестный окажется мужиком или пройдет мимо.