Число погибших - Джон Стиц

Тем временем Шон начал не торопясь проводить очередной, хорошо рассчитанный крюк, как вдруг что-то ударило его по голове. Он выругался, промазал и, на мгновение забыв обо мне, заозирался в поисках новой угрозы.

Таинственный объект был круглым и темным: это Брэд метнул один из своих экспонатов. Я был удивлен не меньше Шона, но все же воспользовался случаем и ударил его в горло. Удар получился сильным.

— Бей его, папа! — завизжал Брэд.

Шон издал какой-то хрипящий звук и снова бросился на меня, но тут ему в голову угодил еще один камень. Я едва не расхохотался и сцепленными пальцами обеих рук ударил его в солнечное сплетение.

Брэд как раз выпустил очередной снаряд — и не промахнулся. Шон повернулся к Брэду, но как-то замедленно. Брэд стоял среди кучи камней и с предельной скоростью швырял их в Шона. Шон сделал пару шагов по направлению к нему, и в ЭТОТ момент я разбежался и прыгнул.

Шон, должно быть, услышал меня. Он обернулся, но слишком поздно. Я угодил ему ногой в бок, вложив в этот удар все оставшиеся силы. И, надо сказать, крайне удачно. Удар отбросил Шона к стене, и он с глухим стуком врезался в нее головой.

От подобных упражнений у меня тоже помутилось в глазах, но я оправился быстрее и крикнул Брэду:

— На улицу! Скорее! Если увидишь, что он выходит — убегай!

Я тоже побежал — но не к двери, а туда, куда отлетел пистолет Шона, когда я отшвырнул его ногой.

Черт, где же он?! Я лихорадочно шарил под кроватью — я знал, что он должен быть именно там. Ничего.

Я потянулся дальше. И в этот момент Шон ударил меня сзади.

Я хотел повернуться, но тут мои пальцы коснулись пистолета. Шон немилосердно молотил меня, а я нащупывал рукоятку, стараясь не потерять сознание.

И когда я наконец направил пистолет на Шона, у меня и в мыслях не было пытаться угрожать ему. Я его просто застрелил.

Только тогда он оставил меня в покое. В ноздри мне ударил запах горелого мяса. На мгновение зрачки его расширились и тут же закатились под веки видимо, боль была адская. Возможно, этот лазер не годился для того, чтобы прорезать крышу дома, но, несомненно, был вполне способен раскроить человеку грудь.

— Это тебе за Сэма, — тихо произнес я, борясь с головокружением. — И за Брэда, ублюдок.

И вдруг Шон заговорил. На его губах выступила розовая пена. Вряд ли имело смысл вызывать «скорую помощь».

— Это бесполезно, — с напряжением сказал он. — Если я не вернусь вовремя, Хартли все уберет из лаборатории.

Я ничего не ответил. На миг все это показалось мне каким-то нереальным.

— Сволочь, — глухо произнес он. И умер.

Не в силах пошевелиться, я прислонился к кровати и сидел так, пока в голове немного не прояснилось. Потом я встал и позвал Брэда. Немного погодя он появился. Вид у него был весьма настороженный.

Я улыбнулся ему. Во всяком случае, попробовал, но слишком болели губы.

— Все в порядке, Брэд, — сказал я слабым голосом. — Спасибо за помощь.

Он поднял на меня испуганные глаза и вдруг засмеялся. Собственно говоря, это был смех сквозь слезы, но смеха все же было больше.

Потом Брэд уткнулся в мои колени, на этот раз уже не смеясь, а плача. Я тоже немного всплакнул. Он крепко обнимал меня, а я стискивал зубы от боли: меня всего трясло.

Когда мы немного пришли в себя, я усадил Брэда в кресло, а сам вернулся к телу Шона. Обыскав его, я нашел пропуск в МНБС. И еще одну цилиндрическую бомбу. И то и другое я положил к себе в карман. Счастье еще, что луч лазера не вызвал детонацию бомбы и не испортил пропуск.

Похоже, он планировал избавиться одновременно от меня и от «доказательства». При некоторой удаче полиция даже могла подумать, что покушение на губернатора на самом деле моя работа и я погиб, подготавливая очередную диверсию. Тонко.

Я вернулся к сыну.

— Он умер? — спросил Брэд.

Я кивнул:

— Посиди еще немного. Я должен ПОЗВОНИТЬ, а потом надо убираться отсюда как можно скорее.

Вызвав Джанет, я вспомнил о своей наружности и отключил изображение. На экране появилось ее озабоченное лицо.

— Привет, это я. Мне нужна ваша помощь немедленно. Это не ловушка. Никто не держит меня под дулом пистолета. Приезжайте, пожалуйста.

— А почему вы отключили видео?

— Просто я… немного страшноват. У нас вышел весьма горячий спор.

Она помолчала.

— Нельзя же беречь меня от всего, Билл. Если у вас синяк под глазом, я как-нибудь это переживу. Но я не могу рисковать и хочу убедиться, что ваш голос — это не просто результат работы хорошего синтезатора речи.

Я включил видео, и Джанет побледнела.

— Со мной все в порядке, — поспешно сказал я — я чувствую себя гораздо лучше, чем выгляжу. Сам я, правда, так не думал. — Шон здесь. — Я наклонил аппарат, и Джанет охнула.

— Извините меня, — сказала она внезапно охрипшим голосом.

— Просто приезжайте. Мы оба знаем, чем рискуем, так что прошу вас, будьте крайне осторожны. С болью в глазах она посмотрела на меня и просто сказала:

— Я еду.

— Это та самая леди со студии, папа? — спросил меня Брэд, когда я закончил разговор.

— Совершенно верно.

— Тогда значит ты и вправду никогда не вернешься к маме?

— Ты меня поражаешь. После всего, что тут произошло, ты еще можешь об этом думать. — Я улыбнулся, но боль в губах настроила меня на серьезный лад и, прислонившись к стойке компьютера, я твердо сказал: — Мы с Кэролайн больше никогда не будем жить вместе. Не знаю, правда, при чем тут именно эта леди, но ты должен примириться с тем, что я говорю. Мы просто несозданы друг для друга. — И я сел в кресло рядом с ним.

— Я тебе верю, — сказал Брэд очень серьезно. Я теперь всегда буду тебе верить. — Он оглянулся на Шона и вздрогнул.

— А как ты здесь оказался? — спросил я и торопливо добавил: — Я не сержусь. Просто мне интересно.

— Меня привезла мама. Она сказала, что это всего на несколько дней.

Я тоже взглянул на Шона и обнял Брэда за плечи. Эта поза причиняла мне острую боль, но такую боль можно было стерпеть.

Немного помолчав, Брэд сказал:

— Спасибо, папа.

— За что? — спросил я, открывая глаза.

— За то, что ты не говоришь мне опять про обещания. Мне кажется, теперь я понял. Если бы я молчал… — Он не договорил.

Я еще раз взглянул на Шона, а потом вновь повернулся к Брэду:

— Надеюсь, что понял. Хотелось бы только, чтобы это обошлось тебе не так болезненно. Хотя, может быть, по-другому и не бывает.

Вскоре приехала Джанет. Я как мог привел себя в порядок, но все равно, увидев мою физиономию вблизи, она выпучила глаза. А тут еще в дверях появился Брэд.