Подкидыш - Олег Шелонин

— Прыгаем!!! — заорал Клод, разглядев что-то внизу, потом сообразил, что самостоятельно Гийом не прыгнет, так как висит кулем под ним и под драконом, и соскользнул с шеи Канпера.

— А-а-а!!! — завопил принц, ухнув с князем вниз.

Долго праздновать труса Гийому не пришлось. Они шлепнулись почти в самый центр Гигантской паутины, раскинутой между ветвей кроны терквойи. Именно туда и целил Клод. Паутина прогнулась под тяжестью их тел, спружинила, но вверх обратно не подкинула.

— Князь, мы, кажется, влипли! — опять начал паниковать принц, трепыхаясь в паутине, к которой действительно намертво прилип.

Клекот дерущихся драконов затих где-то вдали.

— А меч у тебя на что? — рявкнул на принца Клод.

И тут Гийом увидел, что его будущий тесть уже шустро работает ножом, перерезая клинком нити паутины, толщиной с приличную веревку. К счастью, правая рука у принца была свободна, так как упал он на левый бок, и ему без труда удалось выдернуть из ножен меч, которым он тут же начал резать чудовищную паутину.

— Если мы упадем вниз…

— Моли святого Вортана, чтоб упали! — заорал Клод. — Скорее!!!

Сеть под ними затряслась, и принц увидел ее создателя. Габариты паучка произвели на него такое впечатление, что он начал вырубать себя из паутины с бешеной скоростью.

— Ноги себе не откромсай! — Клод повис на последней «ниточке» паутины, качнулся в сторону принца, уже висящего под сетью вниз головой, и вцепился в него свободной рукой. — Ничего не делай! Дальше я сам.

Острый клинок полоснул по последним «паутинкам», и освободившаяся от их тяжести сеть прыгнула вверх, оставив подоспевшего паучка размером с приличного хрума без обеда.

И тут Клод Карденский показал настоящий класс! В падении он умудрился успеть затолкать нож обратно в ножны и вцепиться освободившейся рукой в ползучую лиану, перекинувшуюся с кроны соседнего дерева на терквойю.

— Крепче держись!

— Держусь, — пропыхтел Гийом.

— Да не за меня, а за лиану!

— Не могу!

Принц действительно не мог, так как вместе с Клодом по широкой дуге уже летел куда-то в неизвестность, причем, в отличие от князя, летел вверх ногами, одной рукой держась за его штаны, а другой — за меч, который он пытался из этой неудобной позиции засунуть в ножны. Возможно, эти неуклюжие попытки и спасли им жизнь, так как очередной замах меча пронзил тело какой-то пятнистой твари, решившей, что лесные боги послали ей дармовой обед. У принца отпала челюсть, когда он увидел извивающуюся на клинке страсть, а у князя разжались пальцы, так как тройную нагрузку в нижней части траектории полета его мускулатура не выдержала.

— А-а-а!!!

Теперь они уже вопили в два голоса, но, судя по всему, святой Вортан хранил не только князя, но и принца, так как шмякнул обоих не на землю, а плюхнул в ледяную воду речки, подпитываемой ледниками близких гор.

— К берегу, Гийом!

— Уже… буль… буль… плыву.

Речка была неглубокая, но очень бурная, и она тащила по камням несчастного принца, не давая ему встать на ноги.

— Да брось ты к черту меч! — Поток сшиб с ног и Клода.

Понимая, что сопротивляться ему бесполезно, он отдался на волю течения и мощными гребками начал нагонять принца. А дела Гийома становились все лучше и лучше, так как тело нанизанного на меч убитого им чудища начало внезапно раздуваться, превращаясь в шикарный поплавок, в который принц с огромным удовольствием вцепился.

— Князь, сюда, — обрадованно закричал Гийом. — У меня тут что-то типа лодки или плота образовалось.

— Вали оттуда быстро! Отплывай!!!

— Ага, сейчас… — пробормотал Гийом, пытаясь выдернуть застрявший в твари меч.

Увлеченные борьбой с потоком, они не заметили, как за спиной остался Прикарденский лес, а река уже несла их в сторону моста, соединяющего пограничный форт Фарландии с селением неподалеку.

— Брось меч, придурок! Щас рванет!!!

Еще один гребок, и рука князя вцепилась в плечо принца. Возвращавшийся в форт Благоденствия взвод солдат как раз вступил на мост, когда под ним рвануло. Два тела взмыли вверх, перелетели через перила и рухнули им прямо под ноги. Последним финишировал злосчастный меч. Он просвистел перед носом сержанта и воткнулся в деревянный настил моста в нескольких сантиметрах от его сапог.

— Контрабандисты. Покушение на жизнь должностного лица при исполнении, — нервно икнул сержант. — Взять их!

Солдаты серой гвардии накинулись на оглушенных взрывом «контрабандистов» и в мгновение ока скрутили их по рукам и ногам.

А спустя три часа из форта Благоденствия вылетели два голубя, неся на своих лапках послания. И хотя выпущены они были двумя разными людьми и летели по разным адресам, содержание посланий было примерно одинаковым. «Задержаны два человека, которых принесла река со стороны Карденских гор, — гласило первое послание, отправленное купцу первой гильдии Уго, доверенному лицу Клода Карденского в Фарландии. — Оба без сознания. На запястье руки одного из них, пожилого мужчины лет пятидесяти, обнаружена татуировка „ГКС-17“. Второй — юноша лет двадцати в потрепанной, но дорогой одежде. Ни того, ни другого пока никто не опознал, но лицо юноши очень похоже на изображение принца Гийома, отчеканенное на монетах Дагара золотого достоинства. Монета прилагается».

Второй голубь взял курс на южные границы империи, прямиком во владения лорда Эдвина. «Мой господин, задержаны два человека, приплывшие со стороны Прикарденского леса. Оба пока без сознания. Оба пока никем не опознаны, но на руке одного из них татуировка „ГКС-17“, другой очень похож на принца Гийома, чей портрет отчеканен на всех золотых монетах Дагара».

25

— Так больше продолжаться не может, господа!

Мэр Раздрагора маркиз де Болжанье расхаживал по кабинету, кидая свирепые взгляды на начальника тайной канцелярии Сенакра, нервно теребящего красную папочку в руках, на полковника серой гвардии барона де Жуйена, чей полк был расквартирован в Раздрагоре, и на капитана городской стражи Лефрена, стоявшего перед ним навытяжку.

— Эта бандитка ограбила уже три банка! Пострадали вклады очень уважаемых людей. Почему она до сих пор на свободе? Я спрашиваю вас, господин Лефрен: почему она все еще на свободе?

Капитан городской стражи щелкнул каблуками.

— Маркиз, моя задача — поддерживать порядок и спокойствие на вверенной мне территории. Патрулирование улиц…

— А поимка грабителей разве не входит в ваши обязанности, капитан?

— В связи с недостаточным финансированием следственный отдел распущен два года назад, и его функции были переданы тайной канцелярии, — отчеканил господин Лефрен.