Гончая. Тень короля - Надежда Федотова

— Дайте вождю пройти. И разойдитесь, бога ради!..

— Святые угодники! — ахнул Дэвин, столбом замирая на пороге. — Фергал?.. Бриан?!

— Они вас уже не слышат, — хмуро сказал лорд. — Прошу вас, не стойте на пороге… И закройте двери, иначе сейчас сюда еще и дамы прибегут, а им такое видеть не стоит. Морда, да уведи ты ее отсюда! У меня уже в ушах звенит!

— Не ори, — с достоинством отозвался наемник и что-то тихо зашептал на ушко заходящейся в крике Пэгги. Дэвин О`Нейлл шагнул в столовую и затворил двери у себя за спиной.

— Накаркал, — мрачно проговорил он, не сводя глаз со страшного зрелища. — Как есть накаркал, собачий сын!..

— Мда, — проронил Ивар, криво усмехнувшись. Обошел кресло, на минуту присел возле тела О`Куинна, фыркнул. Потом, поднявшись, подошел к камину — повертел в руках пустую чашу, зачем-то ее понюхал, провел пальцами по каминной доске и, вздернув брови, обронил:- Хитер, подлец. И сразу обоих!.. Присядьте, вождь. Поберегите силы. Они нам сегодня еще понадобятся…

Лорд МакЛайон, заложив руки за спину, медленно прохаживался по своей комнатушке. Лицо его было мрачнее тучи. Сидящий на табуретке Финви, настороженно блестя глазами, переводил взгляд с Ивара на Творимира, усердно скрипящего пером.

Финви было страшно. И он просто диву давался, с каким спокойствием отнеслись его наниматели ко всему произошедшему. Виданное ли дело — в дому аж два покойника, да еще и не своей смертью померших, а эта парочка и в ус не дует!.. Только знай себе многозначительными взглядами обмениваются, да бумагу марают… Бродяжка зябко передернул плечами и с опаской покосился на плотно затворенные ставни. Тут, в одной комнате с хозяевами, было еще ничего. "А если меня опять в деревню пошлют? — с внутренней дрожью думал паренек. — Это ж надобно выйти будет, и по коридору мимо столовой… Ну уж нет! Клянусь святой Бригиттой, пусть хоть прибьют, а шагу я отсюда не сделаю!.. Страсть-то какая! Зачем я во всё это ввязался? Ведь с самого начала же чувствовал — неправильные какие-то наемники! Ну вот жуть до чего странные! Сам виноват, раскатал губу на легкую денежку, вот теперь тебе и пожалуйста… под самым носом вожди друг друга травят да режут, а ты сиди, как привязанный, и шагу со двора сделать не моги — Творимир найдет и пристукнет!.. Али может рискнуть все-таки?"

Бродяжка с сомнением покосился на дверь, потом — на спину Творимира и тяжело вздохнул. Ведь и правда из-под земли достанет. Да что ж за судьба-то такая горемычная?..

— Финви, не трясись, — краем губ улыбнулся Ивар, заметивший метания несчастного проводника. — Будешь умником — отпущу с миром и полным кошелем… Еще и спасибо скажу.

— Вот радость-то, — тихо буркнул парнишка. — Какие уж тут деньги, до завтра дожить бы!.. А вы, сударь, только и горазды меня по темени за холмы гонять!

— Успокойся, сегодня тебя "гонять" никто не будет, — отмахнулся лорд, снова погружаясь в свои размышления. — Это подождет… Шел бы лучше спать. Поздно уже.

— Я… я…

— Не бойся, они уже не встанут, — хмыкнул королевский советник. — Ей-богу, Финви, ты же образованный человек. Живых бояться надо, а не покойников. Ложись спать, говорю. Таращишся на меня из угла, табуретом скрепишь… Думать мешаешь.

— Извините… — пролепетал бродяжка, сползая с табуретки. И, еще раз вздохнув (больше с облегчением — значит, сегодня никуда не ушлют, уже хорошо!), свернулся калачиком на своем тюфяке рядом с кроватью Ивара. "Небось, и не усну! — подумал Финви, натягивая колючее покрывало до самого носа. — Вот зачем я в тую столовую сунулся?! Так и будет теперь перед глазами жуть эта стоять… Спаси нас святая Бригитта!.." Он поежился, завернулся в одеяло с головой… и вырубился, полминуты не прошло. Лорд МакЛайон, прислушавшись к тихому сопению из-под покрывала, фыркнул:

— Мне бы так!..

— Эх, — согласился Творимир. Ивар присел на край кровати и кивнул:

— Да уж. Не до сладких сейчас сновидений… Ты закончил?

— Эх…

— Ну, заканчивай. Черт, глаза закрываются. Может, бросим всё к дьяволу, а, друже?.. Пусть сами разбираются! Прыгнем на лошадей — и в порт… И домой…

Бывший воевода добродушно усмехнулся в бороду, утешительно ухнул и снова прилежно заскрипел пером по бумаге. Ивар оперся локтем на спинку кровати и принялся монотонно выстукивать костяшками пальцев по коленке. Домой, конечно, хотелось. Но куда ж ты теперь отсюда денешься?..

Первый советник короля Шотландии горестно подпер щеку свободной рукой и заставил себя думать о деле. Итак, количество претендентов на трон Аргиаллы уменьшилось еще на двух человек. Причем убийца и в этот раз попытался обставить дело таким образом, чтобы обезопасить себя от каких-либо подозрений. Чего уж проще — два ухажера, не поделивших одну женщину? Зуб друг на друга имели, драку учинили прямо на празднике, помирились как-то подозрительно быстро… А потом Бриан Макорик, заманив соперника в пустую столовую, ничтоже сумнящеся устранил конкурента и, видимо, осознав, что наделал, сам свел счеты с жизнью. Ну прелесть просто!.. И, главное, опять же всё натурально: кинжал в груди О`Куинна — тот самый, с которым вождь Бриан на недруга кидался еще во дворе, сам Макорик умер от яда, остатки которого, смешанные с вином, были обнаружены в его же чаше, валяющейся у кресла. А маленький пузырек экстракта белены нашелся всё у того же Бриана за пазухой. То есть, почтенный вождь уже явился на свадьбу Маделин О`Нейлл, основательно подготовившись… Чушь собачья! Ивар свел брови на переносице.

Дельце пахло все хуже и хуже. Во-первых, стало окончательно ясно — загадочный "господин Н." не остановится ни перед чем. И во-вторых — этот самый господин, определенно, из числа близких знакомых вождя О`Нейлла. А может, даже член его собственной семьи.

Или он сам. А почему бы и нет?..

Глава 17

Десмонд Хант, едва ли не плюясь, проглотил очередную ложку жидкого варева и мученически простонал:

— Она издевается?!

— Не иначе, — согласно хмыкнул Чарли, снова зачерпывая из деревянной плошки. — Держись, кэп!.. Сам похудел на тутошних харчах. То у них пост, то другая какая придурь… Рот-то открой поширше, ложка не пролазит.

— Не открывается, — соврал болящий, у которого уже при одном запахе осточертевшего бульона начинались желудочные колики. Старый пират захихикал:

— Ой, не буди лиха!.. А то ведь эта щас прискачет швы проверять!

— Тьфу ты… Ладно, черт с тобой, давай уже сюда эту гадость. Не поверишь — я сейчас даже на пареные овощи согласен!

— А я нет, — скорчил гримасу старший помощник. — Потому что дрянь несусветная. Чего ухмыляешься, я овощи эти каждый день в себя пихаю, только чтоб не сдохнуть с голодухи!.. Как девчонка у паломников курицу выпросила — вообще не представляю… И ведь, главное, тебе бульон варит, а мясо из него тем же паломникам и отдает! Нет, чтобы со мной поделиться, бессердечная… Скоро за кусок баранины душу дьяволу продам!

— И мою бери в придачу, — сглатывая слюну, вздохнул капитан. Залил мечты о несбыточном остатками лечебного бульона, перевел дух и сказал:- Фух!.. Осилил. Чарли, а где сама наша "добрая фея"?

— Спасибо хочешь сказать?.. — ехидно подмигнул пират. Десмонд вяло кивнул:

— Угу. И миску эту на голову ей надеть!.. Уже тошнить скоро начнет…

— Наденешь тут, как же, — с сожалением отозвался Чарли. — Ведь девка старается, как лучше хочет.

— Смерти она моей хочет! — тихо взвыл Хант, локтем отпихивая от себя пустую плошку. Старый пират утешительно похлопал его по плечу:

— Ничего. Чуток потерпеть осталось!.. Я, слышь-ка, у паломников кусок солонины спер. Обожди до ночи, наварю густой похлебки, да уж попируем!..

— А она не узнает? — темные глаза ободренного капитана заблестели. Чарли хмыкнул:

— Узнает, а как же. У ней нюх — почище собачьего!.. И непременно причитать начнет. Но тогда уж поздно будет, верно?..

— Что бы я без тебя делал? — улыбнулся Десмонд. — Помоги-ка встать. У-у, дьявол и преисподняя! Ничего не понимаю — кости целы, а ноги не слушаются, и руки трясутся! Паралитик какой-то!..

— Она сказала, это… от конфуза, что ли… — старательно припомнив мудреное слово, первый помощник подставил ему плечо. — Держу. Давай-ка, попробуй сегодня сам встать.

— Контузия, наверное? — Десмонд сделал над собой усилие и, кое-как совладав с телом, поднялся на расползающиеся ноги. Впрочем, ему не удалось бы и этого, не будь рядом товарища. — Я гляжу, леди МакЛайон разбирается в болезнях… Еще б методы их лечения у нее поприятней были!.. Кстати, ты так и не ответил — где она? Обычно сама днем приходит…

— Соскучился?.. — не удержался от шпильки Чарли. И пожал свободным плечом:- Да черт ее знает, бегает где-то. Не женщина, а ураган в юбке!.. Давеча полдня в молебном доме на коленках ползала и стены обнюхивала. Чудная какая-то… А сегодня поутру, слышь, на самую верхотуру забралась и едва вниз не сверзилась! Я полез снимать, а она еще и упирается — кричит, что еще не закончила, да по какому праву… Была б моя дочь, прибил бы на месте!.. Так, осторожно, о притолоку не шибанись, и так синяк не сошел еще. Во, давай-давай, одной ногой… теперь второй…