Гончая. Тень короля - Надежда Федотова

— Потом, — невнятно промычал королевский советник. Его взгляд был прикован к вождю О`Нейллу. Тот, наставив зятя на путь истинный, с чашей в руке пробирался сквозь толпу к воротам. "Куда это он собрался? — насторожился Ивар. — Надеюсь, не как покойный Рурк — к реке освежаться?.. Хотя нет, это уж, право, было бы слишком…"

— Я сейчас, — пообещал лорд ничего не понимающему Морде и тут же затерялся среди спин, локтей, бород и шелковых юбок. Наемник выпрямился и пожал плечами:

— И чего суетится? Так и рыщет вокруг столов, как шакал голодный.

— Да плюнь, Морда, — равнодушно сказал сидящий тут же Айзек, потихонечку прикладываясь к бурдюку с вином. — Это ж Ивар. Он же без дела не может… Хлебнешь?

— Нет, — с сожалением покачал головой боец. — И ты бы убрал, пока вождь не видит!.. Велено бдить.

— Так мы и бдим, — пожал плечами Айзек, но бурдюк все-таки заткнул пробкой. — Что от пары глоточков случится-то?..

— Ты как знаешь, а я повременю, — Морда окинул взглядом зеленые холмы, уже понемногу теряющие свои очертания в вечерних сумерках. — Хозяин велел держать ухо востро. Хотя и спокойно всё вроде…

— Завтра душу отведем, — согласно прочавкал Шерк. — Вот с караула сменимся… Айзек, дубина, ты закусывай! Огребешь от вождя-то!..

— Он и сам сейчас не лучше, — недовольно проскрипел любитель хмельного, вяло жуя подсунутую товарищем булку. — Вон, как его болтает-то!

— На то его хозяйская воля, — сказал Кирелл. — И дочка, опять же, пристроена. Чай, повод есть! А ты-то чего празднуешь?..

— Не нудите вы, — скорчил гримасу Айзек, отворачиваяь. Морда хмыкнул в усы. И посмотрел на вождя. Дэвин, взобравшись на стену, о чем-то толковал с Мэдоком. Лицо последнего было отсутствующе-почтительным. "Вот уж кому чарочка не помешала бы, — с искренним сочувствием глядя на осунувшегося лучника, подумал наемник. — Не спит, не ест. И полночи в двери сарая стрелы всаживал, одну за другой. Как бы с ума не сьехал от расстройства… Вот гости разъедутся — Айзека на него спущу, он и мертвого напоит. Надо парня в чувство приводить"

Кажется, Дэвин О`Нейлл был с наемником полностью солидарен — он уже пихал безутешному лучнику в руки свою чашу. Тот упирался, качал головой, но отвязаться от вождя оказалось куда сложнее, чем от собственных товарищей… Наблюдая, как тяжело вздохнувший Мэдок наконец берет в руки кубок и делает большой глоток, сотник одобрительно прищелкнул языком — другое дело! Хозяин понимает…

— Эй, Шерк, — сказал наемник, — заверни-ка мне пару кусков пожирнее. Схожу Мэдоку отнесу. А то вождь вона как за него взялся! А парень который день не евши… Еще хлобыснется со стены.

— Давай платок, — кивнул боец. — Положу. У меня тут много. Люблю я свадьбы!..

— Смотри не лопни, — хохотнул Морда, принимая из его рук туго набитый узелок. — Ладно, я быстро.

— Не торопись, — махнул рукой Кирелл, лениво обозревая окрестности. — Тишина. Да и пограничные дозоры хозяин сегодня усилить велел…

Наемник кивнул и сбежал по деревянной лесенке вниз, во двор.

Ивар добрался до вождя как раз тогда, когда последний, добродушно посвистывая, спускался обратно к гостям. Заметив лорда, Дэвин хмыкнул:

— А! Шустришь?..

— По мере сил. А что это вы бойцов посреди караула спаиваете?..

— Да этого грех не напоить, — печально отозвался вождь. — Вот не поверишь — Ласера черт знает кто прирезал, а виноватым себя почему-то я чувствую!.. Друзья они были. Видишь, как убивается?..

— Да уж не слепой, — соглсился Ивар, с беспокойством наблюдая, как лучник, запрокинув голову, приканчивает остатки вина из хозяйского кубка. — Напьется же. Он которые сутки голодный.

— Мда?.. — Дэвин О`Нейлл задумчиво обернулся, потеребил край бороды и кивнул:- Дал я маху. Но ведь не знал же!

— Может, я его в караулку отведу? — вклинился подошедший Морда. — Толку от него сейчас все одно никакого. И поесть заодно заставлю, раз уж он слабину дал…

— Отведи, — склонил голову вождь. И, дождавшись, пока наемник уйдет, посмотрел на Ивара:- Ну, как оно?..

— Пока всё в порядке, — коротко ответил тот. — Даже как-то… слишком.

— Ну и слава богу! — фыркнул Дэвин. — Или тебе непременно гора тел нужна?

— Подозрительно, — хмуро объяснил Ивар. — Очень уж момент подходящий, тут бы и…

— Тьфу! Типун тебе на язык! — рассердился вождь. — Ты, пожалуй, накаркаешь!.. Ну вот. Что я говорил?

От столов донеслись чьи-то воинственные выкрики. Лорд МакЛайон быстро повернул голову, готовый сей же час сорваться с места, и вопросительно вздернул брови: основательно принявший на грудь Бриан Макорик, размахивая руками, петухом наскакивал на своего соседа по столу. Тот, судя по долетавшим до ворот сочным эпитетам, в долгу не оставался… Дэвин тяжело вздохнул:

— Начинается. Кто Фергала к Бриану подпустил?.. Просил же…

— Не понял.

— Фергал О`Куинн — мой братец троюродный, — на ходу пояснил вождь, энергично расталкивая гостей. — И любит, греховодник плешивый, за Дейдре приволокнуться. А Бриана это бесит. Потому и стараюсь их не сталкивать. Прошлым летом так подрались — до самого снега кости сращивали!.. И вот вам опять пожалуйста… Энгус! Хватит языком трепать! Где твой брат? Велено ж ему было Фергала занять, чтоб на рожон не лез!..

— Эрик?.. — отвлекся от своей кружки племянник. — Да вроде тут был… А что такое, дядя? Опять старики молодость вспомнить решили?

Он весело подмигнул своим товарищам:

— Видали? За маменьку и по сю пору копья ломают!..

— Язык бы ты сломал, — буркнул Дэвин. — Хорош кривляться, пошли, поможешь. Я один Фергала от Макорика не оттащу… Да что б их, хрычей старых!! Энгус, быстро!.. Они за оружие взялись!

Молодой человек, мигом посерьезнев, метнулся вперед. Ивар нахмурился и широким шагом двинулся следом. "С одной стороны, — думал он, — это у них вроде как обычное дело. Но с другой… сейчас ни в чем нельзя быть уверенным!"

Дэвин и его племянник подоспели вовремя — шипящие, как два дворовых кота, не поделивших кошку, вожди уже начали заходить на второй круг, сжимая в руках кинжалы. Мечи предусмотрительный хозяин попросил гостей снять еще по прибытии.

— Фергал! — рыкнул вождь О`Нейлл, бесстрашно вклинившись между драчунами. — Ты что творишь, курицын сын?! А ну, убери нож!

— Я уберу, дак этот пень трухлявый…

— Кто "пень", кто "пень"?! — тут же взъярился Макорик, пытаясь из-за широкого плеча Дэвина достать клинком своего ругателя. — Ты на себя-то оборотись, овца паршивая! Голодранец, даром что предки знатные!

— Ты кого голодранцем обозвал?! — багровея, подпрыгнул на месте Фергал, вздымая в кулаке опущенный было кинжал. — Да я — О`Куинн! Да у меня родовых земель в три раза больше, чем у тебя, крыса седая!.. Да я тебе сейчас…

— А ну, тихо!! — медведем взревел хозяин дома. Плотное кольцо взбудораженных гостей отхлынуло в стороны, престарелые соперники дрогнули и примолкли. Чем тут же воспользовался Энгус.

— Дядюшка Бриан, — с мягкой укоризной проговорил юноша, качая головой. — Ну право же, вам ли так себя вести?.. Из-за чего рассорились, зачем сестрице свадьбу портите? — он подошел вплотную к сердито пыхтящему соседу и, положив ладонь на его руку, в которой был зажат кинжал, понизил голос:- Уберите, дядюшка Бриан. Бог с вами. Неужто вы хотите, чтобы мама еще больше расстроилась?.. Поглядите — на ней же лица нет! А если что, упаси господь, случится с вами?..

"Хитер парнишка, — с одобрением подумал Ивар, глядя, как Макорик медленно разжимает пальцы и дает молодому человеку себя увести. — Или уже просто опыт? Старички-то бодрые, несмотря на седину, лысины и прострел в пояснице… Да уж, ваше величество, знали вы, на кого глаз положить!.. За Дейдре, чувствую, и в шестьдесят поклонники ухлестывать будут!"

Вождь О`Нейлл, видя, что гроза миновала, повернулся к мрачному Фергалу и сурово сдвинул брови:

— И не совестно? Каждый раз одно и то же!.. Мало тебе ребер поломаных в прошлом году? Мало? Дак я добавлю! И, чтоб мне пусто было, донесу-таки жене твоей, из-за чего вы с Брианом цапаетесь! Ты мое терпение не испытывай!.. Пригласил тебя на свадьбу к дочке, как родича и друга, а ты?

— Он первый начал! — непримиримо буркнул Фергал, однако при упоминании о своей второй половине заметно сник. — Залил глаза и пошел брехать, пес старый!..

— Фергал.

— Ну а что я, терпеть это должен?!

— Фергал!

— Да ты же сам слыхал, Дэвин, какими он меня словами-то…

— Фергал, выставлю сей же секунд с позором! — угрожающе припечатал вождь. — И от дома откажу, не посмотрю, что брат ты мне!

— Вот именно! Я — брат, а этот козлоборо…

— Всё. Конец моему терпению, — глава клана круто развернулся и зашагал к воротам. Склочный родственник изменился в лице.

— Дэвин! Дэвин, да погоди ты!.. — цепляясь за рукав его камзола, забормотал Фергал О`Куинн. — Ну, брось… С кем не бывает? Повздорили слегка, да всё ж не по правде-то! Ну, Дэвин! Не хмурь бровь-то! Виноват, каюсь… перебрал чуток, забылся… Ну, хочешь — сам пойду к Бриану да извинюсь?! И попрошу, чтоб зла не держал. Всё ж соседи, чего уж там… А, Дэвин?