Фантастика 2025-71 - Надежда Валентиновна Первухина
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
А раз так, то и подрядить их к работам — святое дело. Не портки же им просиживать? Тем более что по всем признакам пошел самый сок по березам. Вот они и побежали со свободными емкостями, собирать эту чуть сладковатую влагу.
Стаскивали ее к жилищу.
И тут уже упаривали.
До своеобразного концентрата. Достаточно густого и компактного. Преобразовывать его в сахар он и без них сможет. Просто основной объем работы проделать с таким количеством рук намного проще…
— У нас гости, — произнес подбежавший Влад.
Его в той передряги ранили. Чиркнули чем-то по руке, и он теперь щеголял с повязкой, гордясь этим невероятно. Первое боевое ранение.
Беромира же эта выходка парня злила.
Он ведь ему приказал, а тот ослушался. Поэтому теперь ведун наказывал его и ставил на самые нудные и неприятные задачи. Надо было бы нужник чистить — Влад бы оказался в первых рядах. Наверное. Он, собственно, и прибежал, чтобы отвлечься от очередного малоприятного дела, ибо приметил первым гостя.
— Кого-то там нелегкая несет? — недовольно спросил Беромир.
— Вон — лодки. Больше, чем пальцев на руке. — серьезно ответил паренек. — Но там немного людей. По двое-трое.
— А где дозор?
— Там! Видишь? В хвосте самом.
— Это еще почему⁈
Беромир встал.
Подошел к ближайшему дереву, на котором они по случаю организовали «воронье гнездо» для наблюдения. Поднялся. И в который раз чертыхнулся.
Очень не хватало хотя бы слабенькой подзорной трубы. Лучше бы, конечно, хороший бинокль с сеточкой для определения дистанции. И лазерный дальномер. И… губозакатывательную машинку. А то очень он увлекался в своих мечтах. В здешних реалиях и подзорную трубу мутную уже за счастье получить. А то его зрение не вытягивало такие дальности. Да и, наверное, ни у кого из присутствующих…
— Рад тебя видеть в здравии! — жизнерадостно произнес Беромир, идя навстречу Вернидубу.
Тот также улыбался.
Искренне.
Равно как и остальные ведуны, которые прибыли с ним…
— До нас дошли слухи, что у вас тут были бои? — осторожно спросил Вернидуб. — Это так?
— Да. Отразили набег роксоланов.
— ЧТО⁈
— Их пришло около четырех сотен. Мы их почти всех перебили.
— В это трудно поверить, — заметил спутник Вернидуба — весьма немолодой мужчина: весь в морщинах, но, на удивление, не седой, а рыжий.
— Около сотни тел их сейчас гниют на песке у двуногой сосны. Там они хотели реку в брод перейти. Еще две сотни вон там мы свалили, в овраге за бровкой. Чтобы ветер к нам запах не приносил.
— Я хотел бы взглянуть. — серьезно произнес этот рыжий скептик.
— Нет ничего приятнее, чем показывать друзьям тела врагов, — максимально дружелюбно ответил Беромир. — Следуйте за мной…
Шли они недолго и молча.
Добрались до бровки на холме. Перевалили ее. И пройдя еще с полсотни шагов, оказались возле оврага, который прорезали весенние воды год за годом. Из-за чего он получился достаточно глубокий и узкий, да еще и весь пронизанный переплетеньем древесных корней.
Из оврага откровенно пованивало.
Поэтому скептик подошел не просто к кромке, а к небольшому дереву у нее. Так, чтобы можно было за что-то держаться. А то ведь край и осыпаться может.
Взялся за ветку.
Сделал пару шагов.
И он отчетливо вздрогнул, побледнев и отпрянув.
С ужасом посмотрел на совершенно равнодушного Беромира. И вновь заглянул за кромку.
— Почему вы их не сожгли, как полагается?
— Это не наша забота.
— Проводить в последний путь павшего — доброе дело для каждого честного человека. В особенности тех, кто лишен помощи родичей.
— Помните коваля из Быстрых медведей?
— Это который пропал?
— Да.
— Конечно. — кивнул скептик. — Излишне баб любил, а так — дельный.
— Его похитили с тем, что продать в рабство. За коваля ведь хорошо платят.
— Печально, но такое случается.
— Он был убит роксоланами при попытке сбежать и брошен гнить в степи в назидание иным. Дескать, он не смел бежать и сопротивляться, и вообще не человек. Так что, они не заслуживают достойного отношения.
— Все?
— Дайка подумать. Они пришли грабить и убивать нас, угоняя в рабство тех, за кого хорошо платят. Хм. Да, все. Но если ты желаешь, можешь их похоронить. Заодно и сотню там, у двуногой сосны.
Скептик скосился на бояр, которые решили сопровождать их сюда.
— И вы ничего ему не скажете?
— Он в своем праве. — нехотя произнес Борята.
— Ты зря дуешься. — добавил Борзята усмехнувшись. — Он ведь поначалу хотел им головы отрубать перед тем, как сюда бросать. Едва отговорили. Так что это — еще неплохой исход.
— Головы отрубить? Это еще зачем! — ахнул скептик.
— Чтобы сложить из них пирамиду и посвятить Перуну. — на голубом глазу невозмутимо ответил Беромир.
— Что⁈
— Голова — это вместилище души. Если не медлить и после смерти врага ее отрубить, то на некоторое время душа останется связана с ней. Поэтому ничто не мешает принести ее в жертву Перуну. Разве это несправедливо? Он мог бы нашим кланам ответить благословением.
Скептик нахмурился, но промолчал, поджав губы.
Скосился на глубокий овраг, заваленный гниющими телами. Хмыкнул. И отвернувшись, решительно зашагал к длинному дому.
— Что с ним? — поинтересовался Беромир у Вернидуба, когда скептик достаточно удалился. — Мне кажется или он как-то ко мне странно относится.
— Он считает, что ты не по обычаям принят в ведуны. И что ты настоящего пробуждения не проходил.
— Ну считает и считает. — пожал плечами Беромир. — Мне то с этого что?
— Если его мнение возобладает в роще, то ты лишишься своего взрослого имени, да и учеников твоих никто признавать не станет.
— Звучит как безумие. — фыркнул Беромир.
— Второй раз нельзя пытаться получить пробуждение в ведуны. А значит, тебе будет навсегда закрыта дорога в Священную рощу.
— Я должен туда рваться⁈ — начал он заводиться.
— Не надо так говорить, услышат еще.
— Услышат и что? — нарочито громко
