Огромный черный корабль - Федор Березин

Он доел паек, отхлебнул из термоса и щелкнул клавишей передатчика:

– Что у тебя, Фейн?

– Прошел сороковой уровень. Все тихо.

– Люди есть?

– В коридорах не видно, а в квартиры мы пока не суемся.

– Продолжай подъем. Пока не доберешься до сотни, я не буду объявлять эвакуацию здания.

Лумис переключил частоту передатчика и развернулся во вращающемся кресле к окну. На этой высоте городских джунглей, вид внешнего пространства не представлял собой ничего интересного: почерневшая, с остатками стекол в круглых окнах, стена небольшого тридцатиэтажного здания.

– Карбан, что у тебя?

– Все в норме, начальник, – отозвался динамик. – Внутренняя связь исправна. Текст обращения готов.

– Ну, прочти, послушаем.

– «Всем жителям «Восточной Башни»! Здание заминировано! Приказываю покинуть квартиры. Лицам, имеющим оружие, выходить с поднятыми руками». Ну, как – весело?

– Весело. Жди указаний.

33. Гусеничная тяжесть городов

Штурм столицы начался без всякой артиллерийской подготовки с двух направлений. Вначале произошел ввод тяжелой техники с юго-востока со стороны долины, покрытой пологими холмами. Среднетяжелые электроприводные танки спустились вниз и въехали в город без единого выстрела. Стальные машины, медленно вращая самой верхней башней с малокалиберным орудием, продвинулись на три квартала по широкой улице имени Маршала Пиронга. Цель подразделения была пробиться в глубину обороны восставших и, как можно дальше, создать плацдарм для контроля ситуации изнутри, в худшем варианте, подразделение должно осуществить разведку. Теперь, после предварительного сосредоточения войск, генералитет решил, вводом бронированных чудовищ, сходу охладить пыл Революционного Штаба.

– Это вам не полиция с водометами, – заявил на совещании командующий ударных наступательных сил (КУНС) Баркапазер. – Я возьму город в клешни, и выпотрошу эту заразу без особого шума. А если эти дилетанты попробуют сопротивляться… – он выразительно обвел присутствующих взглядом. – Мои ребятам уже давно не дают вволю размять гусеницы.

– Вы, генерал, все же не забывайте, что это наша собственная столица, – съехидничал министр тяжелой промышленности, с симпатией глядя на командующего.

– Именно поэтому, господин Ним, я и хочу попробовать обойтись без стрельбы, – покраснел Баркапазер. – Я прекрасно знаю, где делают моторы и собирают моих железных друзей.

– Не нервничайте, броне-генерал, мы одобряем ваш план. Действуйте, – подвел итоги главнокомандующий ударной группировки (ГКУГ) штаб-маршал Акнемейдо, избранный накануне председателем Правительственного Комитета, нового органа власти после пропажи императора Грапуприса.

34. Болтовня городов

– Послушайте, молодой человек, я не буду отсюда уходить, я не могу бросить обсерваторию. Кто здесь останется, кто?

Этот монолог продолжался вот уже более получаса. Старик астроном, этот реликт из возвышенно-утопической науки древней Империи, был в бешенстве. Он выражал его по-своему: поток слов не прекращался, старик желал выговориться, словно перед наступающим всеобщим коллапсом Вселенной. Лумис не перебивал его, он слушал в пол уха, дед был не опасен, даже немного интересен, это был отголосок тех доисторических времен, когда жрецы неба почитались превыше вождей, в них видели живых посланцев красного небесного чудовища. Лумис с несколькими помощниками расположился здесь надолго: лучшего места для наблюдения за восточной границей города не имелось. Отсюда он мог воочию наблюдать грядущее наступление правительственных войск.

– Это неслыханно, молодой человек. Как можно взрывать Башню, здесь обсерватория? Вы понимаете? Это уникальное оборудование, сейчас такого не сделать, даже если собрать всех этих тупоголовых оружиерожателей из Министерства Науки. Вдумайтесь, что вы хотите сотворить? Уже нет тех специалистов, утеряны навыки. Да и ресурсов не хватит, наверное.

Лумис поднял голову от разложенной на столе схемы минирования:

– Я взорву здание только по приказу штаба Объединенных Революционных Армий, а они отдадут приказ, только если не будет другого способа остановить танки. Доходит до вас? Если правительство не вынудит нас – здание сохранится.

Астроном позеленел, изменил спектр на непривычное в мире звезд сочетание, и снова начал бегать по громадному помещению в пределах зоны слышимости революционного начальника.

– Молодой человек, это неслыханно. Вы ставите все с ног на голову. Взрыв будет, если правительство начнет атаку? Но ведь вы его вынуждаете. Это правительство… Дрянное правительство, между прочим: за последние пять циклов оно не выделило на оптическую астрономию ни одного грапуприса, забрало у меня в министерство науки последних трех учеников. Я остался один, совсем один, – старик схватился за голову. – Но даже она, эта мерзкая власть, не позволяла себе такого. Подумайте, ведь этот ваш самый… штаб вынудил власть применить танки. Да и вообще, я не военный, но что же это вы решили, танки «Восточной башней» завалить, что ли? Вы, что же, их засыпать хотите?

– Дорогой профессор, моя задача – не пропустить военную технику в центральную часть города. Согласитесь, жизнь сотен тысяч людей дороже этой лаборатории, разве не так? – Лумис в упор посмотрел на астронома. – И кстати, вот этот приборчик – супер-бинокль, или… Как он называется? Какое у него увеличение?

– Милый человек, этот «приборчик», как вы смели выразиться, – оптический телескоп. Он дает разрешение семь тысяч раз. В совмещении еще с несколькими «приборчиками» он позволяет обнаружить невидимые глазу космические объекты, необъяснимой доныне природы. Дальность до этих объектов, по моей гипотезе, сотни тысяч, а возможно миллионы световых лет. Понимаете, нам с вами не повезло, с некоторой точки зрения, наша звездная система очень одиночная, как всем известно, – старик на мгновение остановил взгляд на Лумисе. – Система состоит из трех звездных компонентов различной природы. Они вращаются вокруг общего центра масс. Естественно, более массивный красный гигант Эрр описывает меньший круг, а легкий желтый карлик – наша родная звезда Фиоль, вытянутый эллипс. Между прочим, сколько бы вы не изощрялись в вашей военизированной борьбе за мир, жизнь на планете все равно прекратится через какое-то количество миллионов циклов, потому как гигант имеет очень большую излучающую поверхность и скоро его энергия иссякнет. Можно представить, что он мгновенно перейдет на другой энергетический уровень, сбросит верхнюю оболочку и начнет схлопываться, не знаю, правда, до какого предела, у меня нет наблюдаемых данных – слишком далеко другие звезды. Когда планета столкнется со сброшенной газовой оболочкой, она испарится, как пылинка, вся, начисто. Кроме того, близкий взрыв гиганта инициирует процессы в недрах Фиоль. Она тоже может взорваться. Жалко, этот эпилог некому будет видеть. Даже если на звездах есть разумные наблюдатели, они вряд ли нас заметят, расстояние непостижимо огромно.

– А что кроме Фиоль, Эрр и Лезенгаупа есть другие звезды? – спросил Лумис.

– Молодой невежа, знайте, наша система, кроме звезд, имеет еще, по меньшей мере, четыре крупных планетных компонента и по крайней мере шесть мелких. Все они описывают очень запутанные, в основном нестабильные орбиты. Наверняка, существует еще несколько планет, об этом свидетельствуют однократные, не до конца проверенные наблюдения. В смысле орбиты нам несказанно повезло: она очень стабильна, даже в момент прохождения вблизи Эрр, когда влияние гиганта удаляет нас от Фиоль, это чертовски нам помогает, поскольку, в этот период Фиоль и гигант одновременно усиливают светимость. Нам, конечно, очень везет: синхронность совпадения периодов обращения планеты вокруг Фиоль и ее самой вокруг Эрр сходятся на целое число циклов, так что, в момент прохода возле гиганта, Гея оказывается между двумя источниками тепла, но в то же время дальше, чем обычно, от разогретой материнской звезды. Да, в эти моменты на планете климат несколько меняется в ту или другую сторону температурной шкалы, но все это, к счастью, в пределах допустимых для жизни. А вот существуют ли другие звезды кроме наших трех, это я вам скажу – вопрос, – давно не имевший собеседников ученый просто засветился от счастья, прочесть внеплановую лекцию. – Об этот вопрос переломали копья многие и многие головы, не одна диссертация погорела на этом. Все вновь упирается в недостаточные данные. Сколько не смотри на небо невооруженным глазом, ничего кроме нашей звезды-матери, гиганта Эрр и двух маленьких лун не увидишь. Даже Лезенгауп, как мы знаем, не ощущаем человеческим глазом. Хотя, существуют исторические хроники, в которых сказано о третьей – видимой звезде. В конце-концов, существует праздник Трех Солнцестояний. Вас, юноша, данное словосочетание никогда не заставляло призадуматься? Есть подозрения, что сам одноименный открыватель – величайший астроном-наблюдатель времен Возрождения Империи граф Лезенгауп, пользовался для ее нахождения древними картами неба. Правда, мы сейчас не об этом. Вы ведь спросили о других звездах?