Адмирал - Шон Дэнкер

– Я знаю, – ответил энсин. – Но показатели-то прямо передо мною.

Салмагард нахмурилась.

– С воздухом или без воздуха, но если охлаждение барахлит или вовсе не действует, работать в этой зоне без персонального защитного снаряжения просто невозможно.

– Совершенно верно, – согласился я. – Так что, Нилс, выкиньте это из головы. Там никого нет. В ваши сети попалось что-то непредусмотренное. На корабле осталось много всякого барахла, которое так или иначе двигается.

– Я знаю, – сварливо огрызнулся Нилс. – Но вы кое о чем забыли. Что, если он пришел с какого-то из других кораблей? Те скафандры не зарегистрированы в нашей системе. Это объясняет, почему я не могу ни отследить его, ни связаться с ним. Адмирал, он движется. И движется прямо сейчас. Это не отвалившаяся стенная панель.

– Это может быть одна из тех катающихся мелочей, которые попортили пол, – сказал я, искренне надеясь, что угадал. Мне ужасно не хотелось вставать. – Но полагаю, вы правы. Мы обязаны это проверить. Что у вас, лейтенант? – Я больше не мог прикидываться, будто не слышу тех звуков, которые издавала терявшая терпение Дейлани.

– Я знаю, что убило колонистов!

Эти слова она чуть ли не прокричала. Они-то и проняли меня.

– Что их убило? Они погибли?

– Что их убивало. Здесь, в медицинских записях, все сказано. Ну, не то чтобы все, но… Адмирал, вы должны подойти сюда. На этой планете есть жизнь, – закончила Дейлани таким тоном, будто выбилась из сил.

– Постойте… Мы столкнулись с враждебно настроенными местными обитателями? – Последняя новость совсем ошарашила меня.

– Он движется! – вмешался Нилс. – Послушайте, это же не настоящая система безопасности. Здесь ни датчиков нужных, ни подробной информации нет. Если он уйдет из радиатора, мы его потеряем.

– Сукин сын! – выругался я и бросил на Салмагард извиняющийся взгляд. Она сидела с удрученным видом.

– Ладно, посмотрим. Вдруг этому парню в ремонтной зоне нужна помощь. Особенно, если тут есть враждебная жизнь. Он там один, верно, энсин? Делать вид, будто не заметили его, мы никак не можем. Отправляемся туда все. Дейлани, вашими открытиями займемся после того, как разберемся с этим.

– Ладно, – сказала она, не скрывая разочарования. – Но подумайте сами: зачем кому-то ремонтировать так сильно поврежденный корабль? И почему, кстати, с ним это случилось? С окружающей местностью более-менее ясно – земля просела, – но почему такой разгром внутри? Адмирал, тут концы с концами не сходятся. Даже с учетом того, что я только что узнала.

– Это не могли натворить ваши враждебные аборигены?

– Ни в коем случае.

Фантастика.

Дейлани добралась до Нилса лишь на несколько секунд позже, чем мы.

– Показывайте, – приказал я энсину. Он ткнул пальцем в экран планшета, который держал в руках. – Будь я проклят!.. Придется идти туда и выяснять, что же происходит.

– Нам понадобится O2.

– В таком случае снова позаимствуем местные костюмы. И… да, все сдаем свои баллоны Нилсу. Энсин, придумайте, как их зарядить, – нам могут понадобиться наши скафандры. Пошли. Лейтенант, следите за обстановкой и руководите нами по дороге. Рядовой, отыщите скафандры.

Нилс передал планшет Дейлани и рысцой сорвался с места, держа в руках пустые патроны из-под O2. Салмагард уже скрылась в коридоре.

Мы находились ниже главных помещений. Здесь располагались так называемые нижние уровни, где в технологических каналах помещались аппаратура системы и тяжелое оборудование. Их планировка предусматривала оптимальное распределение самых тяжелых частей корабля. Эта часть корабля-колонии имела больше сходства с транспортником Треммы. У ганрайских конструкторов не было ни малейшего желания радовать персонал, которому придется обслуживать их детища, изысканным внешним видом.

Эта часть корабля предназначалась только для работы, а не для созерцания. Все металлическое. Кое-где самые опасные углы прикрывало красное губчатое покрытие, но все равно вряд ли кто-нибудь с удовольствием полез бы туда при невесомости.

– Что-то здесь не так, – полушепотом сказала мне Дейлани, когда мы навалились на рукоятку люка, пытаясь открыть его.

– Думаете, туда пробрался кто-то из местных? – ухмыльнувшись, спросил я.

– Конечно нет. Но почему на корабле оказался всего один человек, да еще и не где-нибудь, а именно здесь?

– Вы слышали теорию энсина. Я с нею не согласен, но она приемлема. Во всяком случае, не безумна.

– Эта теория не сработает.

– Мы пришли сюда в поисках ответа. Пока что мы нашли только одно мертвое тело. На корабле должно было остаться множество колонистов. Может быть, этот тип знает, куда они спрятались.

– Сомневаюсь, что все так просто, – сказала Дейлани и медленно выпрямилась, поднимая тяжелую крышку.

– Осторожнее. Замок открыт. Дайте помещению проветриться – здесь вас ничем не затронет. Если нужно, ставьте силовой щит.

– Готово, – сказала Дейлани, щелкнув стопором, удерживавшим люк в открытом положении.

Вернулась Салмагард; один скафандр она несла в руках, а второй тащила по полу. Мне не слишком-то хотелось снова надевать один скафандр на другой, но иного выхода не было: в моем собственном не осталось воздуха. Я облачился и взглянул на Дейлани, не отрывавшую глаз от экрана планшета.

– Направо, – сказала она.

Я спустился в лаз; Салмагард последовала за мной.

– Скоро оно проветрится? – спросил я через комм, повернув налево и осветив коридор фонарем.

– Четыре минуты.

– Скажете нам, хорошо?

– Конечно.

– Сюда.

Я пригнулся и направился, куда указала Дейлани. Здесь разница между конструкциями ганрайских и эвагардских кораблей была заметнее всего. На эвагардских подобных лазов делали очень мало, и все они были с гладкими белыми стенами из броско помеченных – чтобы легко было отыскать и снять при ремонте – панелей. И еще, их всегда хорошо освещали.

Здесь же царил чуть ли не хаос. Мы оказались в выставленных напоказ корабельных кишках. Эвагардский корабль никогда не позволил бы себе такой нескромности. Чтобы Салмагард могла пройти, я сдвинул в сторону кучу каких-то канатов и труб.

– Дейлани, вы можете прибавить здесь света?

– Что там сейчас?

– Желтый через каждые три метра. Это плохо.

– Наверно, я смогу включить аварийное освещение. Нилс лучше справился бы.

– Вы все же попробуйте.

Яростно замигали красные лампы.

– Выключите! – простонал я. – При настоящей аварии красные вспышки ничем не помогут, а будут только раздражать. – Мы сделали несколько шагов, и я добавил: – Вот что бывает, когда за проектирование берется государство.