Скованные льдом - Карен Монинг

- Конечно, буду. Но убивать тебя не собираюсь, - по крайней мере, пока.

У него ослепительная улыбка.

- Отлично, потому что в этот вечер у меня для тебя есть еще один подарок. Знаю, как

тебе нравится спасать людей, поэтому я хочу тебе помочь. Можешь принять это в качестве

одного из многочисленных заблаговременных свадебных подарков.

Я моргнула. Чего? Либо я мастерски скрыла свое потрясение, либо Кристиан просто не

заметил выражение моего лица, потому что он продолжил:

- Темные Принцы знают, кто появился из расщелины на складе. Они называют его

Гх'лак-ра Д'жай.

- Что на хрен это значит?

И что это за свадебные подарки? У него совсем башню снесло?

- Это тяжело перевести. У Темных есть 49 слов для описания льда, и я не уверен, что

понимаю все нюансы определения Д'жай. Но в общих чертах, я бы назвал его Ледяной

Король.

- Ледяной Король, - вторю ему я. - Что он такое? Как его убить? Сработает ли меч?

Ага, особенно учитывая, что к нему не подобраться близко, не замерзнув насмерть.

- Этого я не знаю. Зато знаю место, где мы можем все выяснить. Если где-то и есть

ответы, то именно там. Бери меч, девушка. Мне не нравится, когда ты беззащитна. И ты

наверняка будешь не в восторге, если я буду постоянно околачиваться поблизости. Я тебя не

виню, учитывая, каким монстром я становлюсь.

Я потянулась к нему обеими руками, едва сдерживаясь. Вся дрожу от предвкушения.

Он наклоняется ко мне и кладет меч мне на ладони.

Я закрываю глаза и вздыхаю в экстазе. Тяжесть прохладной стали в моих руках круче...

ну, думаю, даже круче секса! Словно тебе отрезали обе руки, и теперь предстоит научиться

жить без них, а потом вернули их обратно в целости и сохранности. Я люблю свой меч. С

ним я непобедима. С ним в руках я не знаю страха. Глубоко внутри, там, где течет кровь, у

меня все устроено немного иначе, чем у других. Был небольшой сбой, а теперь все вернулось

на круги своя. Мы с мечом единое целое. Я совершенна.

- Ох, какой же ты станешь женщиной, - шепчет Кристиан. - Достаточно страстной, чтобы

возглавить армию. Правда, у меня ее нет. Пока.

Я, конечно, хочу посадить на привязь Темного Принца, но кое-что нам надо выяснить

прямо сейчас.

- Я не собираюсь замуж. Вообще.

- А кто говорил о замужестве?

- Чувак, заблаговременные свадебные подарки.

Он смотрит на меня, как на чокнутую.

- А кто говорил о свадебных подарках?

- И я не хочу возглавлять армию Темных.

- Армию? Дэни, моя прекрасная далекая мечта, о чем ты говоришь? Я рассказывал тебе о

Ледяном Короле. Припоминаешь? Сегодня отличная ночь, чтобы остаться в живых. И нам

надо поймать одного монстра, - он подмигивает мне. - И это не я.

Фигово. Иногда это все, что можно сказать.

Переводчики: Kvitka_88, azlesha

Глава 28

Поднимусь я на гору, к краю подойду и на свой мир внизу взгляну

Хороший лидер знает свой мир.

А я о своем ничего не знаю.

Хотя это не совсем так.

Я знаю, что в 152 шагах от места, где я стою сейчас, выглядывая из окна гардеробной

Ровены, есть тихая фигурная беседка, выложенная мозаикой, с каменными скамьями и

зеркальным прудом, которую построила умершая столетия назад Грандмистрисс Дебора

Сиобан О'Коннор для медитации в смутные времена. Она расположена достаточно далеко от

аббатства, чтобы гарантировать уединение, но достаточно близко, чтобы ей часто

пользовались. Серебристый пруд давно оккупирован толстыми лягушками, восседающими

на листьях кувшинок. И многие годы тихими летними ночами они убаюкивали меня своим

низким растянутым ква-а-а в моей старой комнате тремя этажами выше.

Все мы знаем о 437-ми комнатах аббатства общего пользования. Только мне известны

еще 23 комнаты на первом этаже, на остальных их еще больше, и наверняка о многих не

знаю даже я. Огромный форт весь пронизан потайными ходами и дверцами, кирпичами,

половицами и каминами, которые можно сдвинуть в сторону, если знаешь как. А еще есть

Подземелье. Таким я всегда и видела аббатство: Внешняя часть, где в окна льется солнечный

свет, а мы печем и убираемся, как обычные женщины, и Подземелье с углами и закоулками,

коридорами и катакомбами, склепами и бог знает чем еще. Там члены Хейвена становятся

порой совсем другими, к крови взывает что-то очень древнее.

Я знаю о хлеве в четырехста метрах за аббатством с 282 стойлами, в которых когда-то

содержались коровы, лошади и свиньи. Знаю, что в пяти минутах ходьбы от него есть

молочный цех, вмещающий сорок с лишним голов, с прохладной кладовой, где мы делаем

масло и сливки. А за ним семнадцать рядов по сорок пять грядок в каждом, то есть всего

восемьдесят пять овощных грядок, которые смогут прокормить тысячи жителей аббатства и

принесут кругленькую сумму за проданный урожай.

Все, что я знаю, принадлежит совершенно другому миру.

Мир, в котором я живу, давно не тот мир, который я знаю.

Сейчас пол пятого утра. Я плотнее укутываюсь в одеяло и смотрю в окно на ветвистые

дубы, длинные тени переплетенных ветвей в лунном свете исполосовали лужайку. Этот

успокаивающий вид знакомого сада с подстриженными деревьями преграждает одно из тех

опасных искажений реальности, которые Мак называет Межпространственные Фейрийские

Провалы, для удобства сокращенно МФП. Этот провал похож на воронку, прозрачный вихрь

с матовым молочно-сиреневым свечением, внешние грани отражают лунный свет. При свете

дня эти прозрачные грани трудно увидеть на фоне окружающего пейзажа, особенно

учитывая насколько разными они могут быть по форме, структуре и размеру. Я видела МФП

больше нашего заднего двора и меньше своей руки. Этот же выше четырехэтажного дома и

такой же широкий.

Когда Мак впервые рассказала мне, как их называет, я рассмеялась. Моя семья тогда

недавно погибла, и я была опьянена свободой. Впервые в жизни, пока все вокруг

беспокоились о новых монстрах, разгуливающих на свободе, я чувствовала себя прекрасно, в

полной безопасности. Мои собственные монстры исчезли. Родители хотели забрать меня из

аббатства, и, судя по триумфальному блеску в глазах моей матери на последнем воскресном

ужине, они с Отцом наконец нашли, как заставить Ровену отказаться от меня. Многие годы

миниатюрная Грандмистрисс управляла моей слепой преданностью, вставая стеной между

мной и ними.

МФП больше не повод для смеха. И никогда им не были. Этот провал был обнаружен

неделю назад, он направлялся прямо к нашему аббатству. Мы потратили впустую много

дней, следя за ним и пытаясь придумать способ направить его в другую сторону. Все

впустую. Вряд ли МФП можно сдуть огромным вентилятором. Я - лидер этого анклава, и я

не способна защитить его даже от осколка реальности Фейри! У МФП даже интеллекта нет.

Это просто стечение обстоятельств.

А ведь есть еще и разумные враги, о которых стоит беспокоиться. Они думают и

завидуют. Их внешний облик никогда не соответствует подземельям души. Они без

сомнений и сейчас болтают о носителе бесконечных знаний и силы, который, как всем уже

известно, заперт под аббатством и охраняется смешной армией из 289 женщин в возрасте от

семи до ста двух лет, что исполнилось Танти Анне.

Они - моя ответственность. Вверены моим заботам.

И им грозит нерадужная перспектива полного уничтожения!

Нужно больше ши-видящих, чтобы укрепить наши ряды.

Прошлой ночью я собрала своих девочек вокруг МФП, когда он был всего в полутора

километрах от аббатства. Мы прикинули его курс с вероятностью в 99% - он шел прямо на

наш дом. Вопрос только в том: как сильно он заденет южную часовню за комнатами Ровены

и сравняет ли с землей каждый квадратный сантиметр аббатства или же оставит после себя

разбросанные груды руин и, может, тлеющие, раскаленные до красна стены тут и там.

Учитывая скорость его передвижения, оно приблизилось бы вплотную всего за час. Мы

вычислили это время и его траекторию по разрушительным следам, которые он оставляет

после себя: километры сажи и пепла. Вместо плодородных полей теперь глубокие борозды

выжженной земли. Вместо огромных зданий - груды тлеющих постапокалиптических

развалин.

Блуждащий крематорий, МФП, заключающий в себе частицу огненного мира, на всех

парах надвигался на наше аббатство. Этот пылающий ад способен испепелить все на своем

пути. И если он приблизится к нам, мы станем бездомными. Не говоря уже о том, как

подобный жар способен повлиять на заключенную в нашем подземелье глыбу льда.

Мы пытались наложить на него заклятье, направить в другую сторону, разрушить,