Крестовый поход на миры Саббат: Омнибус - Дэн Абнетт

Во время наивысшего расцвета ее сил, на ее стороне был великий полководец лорд Киодрус, позже также канонизированный. Ее советником был превосходный стратег Фалторнус, который разрабатывал основные планы ее кампании, а также многие другие известные личности включая: Лорда Гарона Вейла, генерала Руфуса Баннека и военного философа Демаршеза. Ее крестоносное воинство включало воинов Астартес из орденов Медных Черепов (ныне не существует) и Белых Шрамов, соединение воинствующих сестер, колониальные полки и эскорт из пилигримов.

Именно упоминание в архивах Сестер Битвы заставило некоторых ученых сомневаться в изначальном происхождении знаний полученных от Саббат. Крестовый поход Святой происходил почти за тысячу лет до Эры Отступничества и возвышения Адепта Сороритас, но многие предполагали, что задолго до того, как стать простой пастушьей девчушкой она была последовательницей Дочерей Императора, которая каким-то образом пересекла половину галактики из Сан Лeopa чтобы возглавить крестовый поход. Проявляли ли Дочери Императора активность за пределами Сан Леора во времена, предшествовавшие правлению Вандира? Однозначно можно сказать, что уцелевшие данные свидетельствуют, что ее соединение воинствующих сестер имело явную связь с Орденом Нашей Святой Девы Мученицы, и даже возможно, что именно они сформировали основу этого ордена. Однако действительная природа этой связи, если таковая существовала, не выходит за рамки имперских мифов.

Крестовый поход Святой продолжался сто пять лет вплоть до ее мученической смерти на Харкалоне, где она получила Девять Священных Ран. Воины Белых Шрамов вернули ее тело обратно на Хагию, где она была захоронена в Святилище.

Крестовый поход продолжался и после ее смерти, но даже во время ее мученичества регион уже считался вполне дееспособной Имперской территорией. Полномасштабная колонизация районов Нового Пути и группы Хан также началась еще при жизни Святой. Имхава или "странствующие" Аятани — ее духовенство, продолжают путешествовать, по возможности повторяя путь ее крестового похода с Хагии до Харкалона и обратно.

Мечта о Реконкисте

"Похоже, Высшие Лорды Терры одобрили проделанную нами работу. Нам дали наш Крестовый поход… На Миры Саббат!"

Воитель Слайдо. После Кхулана.

Идея об экспедиции призванной освободить миры Саббат после 741 года была предметом многих дискуссий, и особенно ее отстаивал изгнанный Лорд-губернатор, но в среде высшего военного командования идея встречала мало поддержки, либо не встречала совсем. Там считали, что предприятие потребует слишком много времени усилий и средств. Единственным исключением был Лорд-Милитант Слайдо.

Хотя Слайдо уже был известным и опытным командующим, свою истинную славу и последующее влияние он обрел во время Кхуланских войн (752–754), где одержал ряд ошеломительных побед. Своим решением, которое подчеркнуло его военный гений и огромную популярность новым званием в рядах Имперской гвардии, Высшие Лорды Терры объявили его в 755 году Воителем и поручили руководить освобождением миров Саббат.

Любая зависть, которую могли бы испытывать близкие Слайдо лорд-милитанты к его возвышению остужалась природой порученного ему задания. Многие считали, что оно будет роковым для его карьеры. Но очевидно Слайдо сам активно добивался руководства этим Крестовым походом, отсылая петиции Высшим Лордам еще во время Кхуланской кампании.

Таким образом, выясняется, что Слайдо уже долгое время чувствовал, что именно он обязан руководить освобождением. Еще, будучи лорд-милитантом в Девятой Дивизии Пасифик он всячески поддерживал движение и еще в 732 опубликовал для рассмотрения Высшим Командованием статью под названием "Обоснование своевременности Реконкисты Территорий Саббат". Многие из его старших командиров и помощников сравнивали истории о пламенной страсти, побудившей Слайдо к этим деяниям с теми, что побудили в свое время Святую. Он свято верил, что тот факт, что территории с таким трудом завоеванные ей были так легко оставлены, является преступлением для Империума.

Для такого широкомасштабного предприятия, конечно же, был нужен командир с пылающим сердцем и превосходными стратегическими умениями.

Более того, он должен был обладать непререкаемой верой и очевидно, что Слайдо обладал не только огромной личной верой в то, что он является продолжателем дела Святой Саббат, но также он сумел распространить пламя этой веры и на своих подчиненных. Маршал Блэквуд писал: "Также как шестьсот лет назад Бог-Император вдохновил простую крестьянскую девушку на то чтобы встать и сражаться, также старика вдохновила ее память"

Близкие к Слайдо источники сообщают, что он боялся только одного. Будучи примерно в возрасте ста пятидесяти лет, он чувствовал беспокойство по поводу того, что не проживет достаточно долго, чтобы увидеть победное завершение столь масштабной кампании.

Он оказался прав.

Хартия Крестового похода

Во имя вечного Бога-Императора Человечества, бдительного и защищающего, того, кто наблюдает за владениями людей, единственного на все времена и да будет установлено следующее:

В этот 123 день года 755.М41 Высшие Лорды Терры единогласно даруют Слайдо титул Имперского Воителя, со всеми правами и обязанностями, сопутствующими столь высокому титулу, на благо человечества. Сыны Империума салютуют тебе.

Далее, и да будет объявлено, что упомянутый Воитель назначен командующим экспедицией, которая должна повести Крестовый Освободительный Поход, сделав своим театром боевых действий миры Саббат в Сегментуме Пасификус. Во исполнение сего он приложит все свои силы и умения для того, чтобы вырвать регион из порочных пап сил разрушения, само существование которых является вызовом Золотому Трону, и более того раз и навсегда установить в регионе правление Сивитас Империалис.

Далее, приказывается всем лорд-милитантам, губернаторам и иным служивым лицам всех рангов, а также командующим военного флота Его Святейшего Величества и магистрам славных Орденов, проявить внимание к данному ордонансу и незамедлительно обеспечивать всевозможную помощь Воителю и его окружению, как если бы он был самим Богом-Императором, ибо он инструмент и проводник воли Золотого Трона.

Отмечено нашей печатью в сей час.

Воитель и его старшие офицеры штаба вместе с огромным количеством тактиков провели на Кхулане месяцы, планируя вступительную фазу наступления на миры Саббат. Был рассмотрен огромный набор возможностей и в итоге принят финальный вариант, получивший название операция "Редрейк". Тем временем огромная военная армада начала собираться на высоких орбитах Кхулана, Кхулана Внешнего. Сан Сарго, Казина II, Арвинкса Главного и Нимба Бетана. На 266 день 755, Сладйо подал сигнал к началу наступления.

Операция Редрейк

Слайдо изучил и отверг более тридцати планов атаки, прежде чем нашел схему наиболее приемлемую для Имперских сил. Любопытно, что она во многом походила на стартовую фазу, описанную в его труде "Обоснование своевременности Реконкисты Территорий Саббат", созданном двадцати тремя годами ранее.

Операция Редрейк, по мнению Слайдо, была лучшим решением проблем, связанных с вступительной фазой атаки. Не смотря на огромные силы, входившие в его состав, флот Крестового похода был весьма мобильным и вторгался в кишащий врагами сектор, где противник тщательно укрепился и обладал превосходным снабжением.

"Начинать Крестовый поход в таких условиях, все равно, что разбивать цельную стену кувалдой", — писал Слайдо. Перед ним стояли четыре задачи: во-первых, установить в мирах Саббат плацдарм, с которого можно было бы развивать наступление; во-вторых, застать Архиврага врасплох; в-третьих, рассеяв вражеские силы, не допустить концентрированного контрудара по имперскому флоту; в — четвертых, обеспечить быструю и, по его собственному выражению, "показательную" победу, чтобы поддержать боевой дух союзников.

Самое главное Слайдо знал, что его Крестовый поход не добьется успеха, если только не сможет драться на нескольких фронтах с самого начала боевых действий. Шпионы и радары дальней разведки засекли признаки суматохи на вражеских позициях уже на заключительных этапах сборов флота Слайдо. Операция "Редрейк" включала в себя одновременное вторжение в Группу Нового Пути, и он решил сосредоточить силы против Формал Прайма, Онскарда и Лонг Халента, с одновременным ударом флотского дивизиона в центре на Индрид.

Он надеялся, что это наступление на нескольких направлениях рассредоточит силы Архиврага и помешает ему нанести немедленный ответный удар.