Посольство - Сергей Баунт

Глемас никак не ожидал такого от трусоватого - как ему казалось - дипломата. Это ведь верное заключение, а то и смерть.

Следом высказался и генерал Ширан.

- Лорд Керли прав. Дипломатам надо до последнего заговаривать зубы Императору, тогда Алгатцам будет действовать легче. И еще - я считаю, что мой отдел тоже должен остаться здесь, так мы принесем больше пользы - воины из нас никакие.

Глемас как будто впервые увидел генерала и лорда - оказывается, у них тоже есть стержень! И они правы, в бою от них пользы мало, только обуза, а здесь, в своей кухне, они хоть чем-то помогут.

Алгала не стала долго раздумывать.

- Решено! Вы остаетесь!

Она повернулась к алгатцу.

- Как будем добираться?

- Разрешите, я скажу, - вмешался МРОБовец.

Принцесса кивнула.

- В стойлах всегда стоят готовые к отправке повозки. Возницы при них. Я думаю, мы можем их захватить так, чтобы никто ничего не услышал. Я сам пойду. Да, думаю, и люди полковника подготовлены.

- Конечно, справимся! - не выдержал Алкези. - И даже без вашей помощи.

- Полковник, - Алгала строго посмотрела на него. - Я не сомневаюсь в ваших людях, Гронберг говорит о том, что все должно пройти тихо, не привлекая ничьего внимания.

- Больше я вас не задерживаю! - она встала. - Я подойду прямо к стойлам, только одену броню.

Потом подошла к Ширану и Керли.

- Спасибо, господа! Даже не сомневайтесь, я вас на смерть не оставлю!

- Слава Империи! - словно новобранцы, гаркнули главы ведомств.

Глемас шел мимо ворот загона, где стояли дежурные повозки. Было слышно, как за решетчатыми воротами боксов рыкают гозары. Что-то покрикивали ухаживавшие за ними возницы. У небольшого помещения, где находился караул и комната для возниц, стоял скучающий охранник. Как все, служившие при дворе, он был высок и широкоплеч - император любил видеть рядом с собой здоровых и сильных людей.

Глемас делал вид, что просто прогуливается. Словно чем-то заинтересовавшись, он подошел к караульному. Солдат лениво ответил на приветствие МРОБовца, интереса Глемас уже не вызывал - имперцы примелькались при дворце. Весть о захвате тюрьмы Экзарха, никак не затронула рядовой персонал, они несли службу как обычно.

- А можно мне посмотреть на зверюг? Никогда вблизи не видел, - соврал гронец, ведь еще в первое путешествие он тщательно разглядел гозаров.

- Без сопровождающего нельзя. Сейчас позову старшего.

Солдат, не оборачиваясь, крикнул:

- Капрал Кареш! Выйдите!

Когда через минуту появился кряжистый капрал и недоуменно посмотрел на Глемаса, тот толкнул уже отключившегося охранника в сторону и вдавил острие алгатского длинного кинжала в живот капрала.

Мгновенно появились прятавшиеся за стеной алгатцы. Они проскочили мимо Глемаса и ворвались в караулку. Капрал побледнел, глаза его сузились, и он раскрыл рот, чтобы закричать. Но Гронберг не дал этого сделать: ребром левой ладони он резко ударил по горлу. Капрал захлебнулся и закашлялся. Не желая убивать служивого, Глемас рукояткой ножа ударил в точку на затылке охранника, тот рухнул. Гронец знал, что минимум полчаса тот теперь пролежит без сознания.

Из караулки выглянул алгатец и коротко свистнул; из-за стены посыпались остальные и быстро разбежались по боксам. Из караулки вели возниц.

"Начало хорошее, - подумал Глемас. - Посмотрим, что будет дальше".

****

- Кто как хочет, но я им живым не дамся! - землянин оглядел окружающих. - Если хотите спастись, идите по камерам, всех не казнят.

Перед караулкой собралась толпа бывших заключенных. Из рядов вышел старичок, сидевший в камере рядом с Леалой - Трено.

- Нет уж, я тоже лучше помру, чем вернусь обратно в камеру. Думаю, и остальные со мной согласны.

Выкрики и одобрительный гул подсказали, что он прав. Леала не стала терять времени. Как только стало понятно, что в подземелье вернуться никто не хочет, она опять начала командовать. Быстро разделив заключенных на группы, она отправила их патрулировать стены. Хотя ограждение поместья не было настоящей замковой стеной и для полноценной обороны не готовилось, но большая высота и острые штыри сверху не давали с ходу преодолеть её.

  - Убивайте тех, кто сможет перебраться! Если почувствуете, что уже невозможно сопротивляться - отступать в здание. Забаррикадируемся там.

"Да, теперь ничего другого не остается, - одобрил Кротов. - Жаль, чуть-чуть не успели, так бы вырвались в город".

В ворота начали стучать.

- Открывайте!

В это время из помещения охраны вышел возбужденный Шаргич. Он тащил за шиворот окровавленного охранника. В суматохе Сергей не заметил, что "мафиози" остался в караулке.

- Послушайте, что мне рассказал этот друг! Ну! - грозно прикрикнул он на охранника.

Тот испуганно глянул на "уважаемого" и выговорил, едва шевеля разбитыми губами:

- В замке находится Великий Экзарх.

- Смотрите - он его больше нас боится, - криво усмехнулся Шаргич.

- Где он сейчас?! - одновременно спросили Сергей и Леала.

- Я не знаю точно, но, наверное, у себя в башне...

- Если мы возьмем его в заложники - есть шанс поменять на свою жизнь.

Сергей подумал о том же.

- Точно! Надо предупредить этих, - он показал рукой на ворота. - Если будут сильно напирать, мы убьем Экзарха. Они ведь не знают, что он еще не в наших руках.

Леала сразу подошла к воротам и открыла смотровое окошко. Не приближаясь к проему, она крикнула:

- Эй, вы! У нас в руках Экзарх Крюгер! Начнете штурмовать - мы начнем отрезать от него кусочки!

С той стороны притихли. Раздавалось только злобное порыкивание зверей.

- Вы врете!

- А вы спросите того, кто вас предупредил!

Нападавшие не ответили, но удары в ворота прекратились. "Совещаются. Если сами побоятся принимать решение, будут ждать решения сверху - это только нам на руку". Сергей повернулся к предводительнице грегов.

- Лучше всего нам, действительно, найти его.

Та согласно кивнула. Она перевела взгляд на охранника:

- Как войти в башню?

- Я не знаю. Нас туда не пускали. Но есть двери из главного зала и есть двери из коридора охраны.

- Хреново, - подытожил Сергей. - И там, и там заперто.

- Подождите, - желание выжить заставляло охранника вспоминать. - Есть еще один вход, но он колдовской - там нет ступенек.

- Как нет ступенек? - нахмурилась Леала. - А как же по нему поднимались. На крыльях что ли?

Охранник пожал плечами.

- Не знаю. Но я сам случайно увидел, там голые стены и нет пола. Говорят, там передвигается целая комната.

"Лифт, что ли? - подумал землянин. - Тогда это нам не очень поможет. Но проверить стоит".

- Пошли! - он толкнул охранника. - Покажешь!

Рядом с входом в зал управления находилось два выхода: один вел наверх, а второй - закрытый - и был тем, о котором говорил охранник. Ключ оказался таким же, как и от всех дверей на этом этаже - затертый, оставшийся с технологических времен. Догадка Кротова оказалась верной - это была шахта лифта. "Черт! Хорошо, что решили заглянуть!" По стене в желобе, достаточном для свободного передвижения, опровергая сказанное охранником, вверх и вниз тянулась запыленная лестница. Отвод от желоба к площадке у двери позволял спокойно выходить. 'Безопасность, прежде всего', - вспомнил Сергей девиз производителей Империи. Лестница для эвакуации, на аварийный случай, хотя он не мог вспомнить за все свое пребывание в Цивилизованных мирах аварии в обслуживающих системах. "На Земле почему так не делают? Не надо сидеть и ждать, пока включат застрявший лифт".

Он взял из рук стоявшей рядом Шевизы светильник и заглянул в шахту. Сначала вниз, потом вверх. И там, и там лестница уходила в темноту.

- Надо проверять.

Он отдал девушке саблю, оставшись только с ножом и цепью на поясе.

- Подсвечивайте, я пошел.

Кротов шагнул на площадку. Крик, раздавшийся из коридора, заставил его остановиться.

- Прорвались! Атакуют!

Он хотел уже было вернуться, но тут снизу, из шахты, прозвучало:

- Кротов! Это ты?

Землянин вздрогнул. Этот гортанный голос не спутаешь ни с каким другим! Сергей быстро наклонился и крикнул в темноту:

- Парибо! Откуда ты взялся?!

Внизу тоже появился огонек.

- Быстро спускайся! - приказал зардерец. Объяснять что-нибудь он по своей привычке не стал.

Крик снизу остановил и хотевших бежать спутников Кротова. Леала тоже заглянула в шахту.

- Кто там?

- Свои! Надо звать людей и уходить! - Кротов дернулся в коридор. Но Леала выставила руку и остановила его.

- Не успеем! Дерутся уже у входов. Спускайся! Мы за тобой!

Чуть поколебавшись, Сергей подчинился и быстро пополз вниз. Не задерживаясь, один за другим, за ним последовали остальные. Метров через восемь появилась очередная площадка и дверь в стене. На площадке стоял зардерец. Подхватив Кротова могучими руками, он дернул его к себе. Сергей перескочил и невольно обнялся с Пассимуши. Этот земной жест растрогал Сергея, но для зардерца он, похоже, ничего не значил. Тот, повернувшись, сразу протолкнул Кротова дальше, а сам стал молча принимать остальных. Сергей выскочил на свободное пространство и огляделся: помещение было совсем небольшим: толстый слой пыли лежал на всем - на полу, на экранах оборудования в стене, на выступающем плоском шкафчике - везде. "Пыль - это то, что я видел во всех мирах, - мимоходом отметил Кротов. - Похоже, это вещество, что было всегда и будет всегда".