Князь – дракон - Владимир Александрович Сухинин

* * *

Молодой генерал личной охраны короля, риньер Шангор, получил эту должность благодаря невероятному стечению обстоятельств. Волею случая, будучи лейтенантом внешней охраны, он стал командиром личной стражи, когда король отказался от услуг ордена Черного лотоса.

Шангор с энтузиазмом принялся за свои обязанности, проявив решимость, находчивость и незаурядный ум. Особенно ярко он проявил себя в обороне дворца, разгромив небольшими силами отряды восставших лордов, штурмующих дворцовый комплекс. Король, восхищенный его верностью и храбростью, повысил его сначала до полковника, а затем до генерала.

Шангор быстро наладил службу и понял, что нужно делать на его должности. Все новости и слухи он передавал секретарю короля, стараясь сам не попадаться на глаза монарху. Отобранные им солдаты несли службу с радостью и самоотдачей, ведь их жалование увеличилось в пять раз. Кто же откажется от такой возможности? Среди рядовых не было таких, и они старались изо всех сил. Генералу оставалось лишь контролировать и утверждать график дежурств.

Весь личный состав стражи был преисполнен важности, исполняя свою службу. Они не взирали на знатность и богатство сановников, были строги и внимательны. Ни один проситель или приглашенный не мог пройти с оружием, и вопли дворян о чести всегда заканчивались карцером. При этом жалобщики никогда не доходили до короля. Стражники знали свое дело туго, и вскоре дворяне смирились с непреклонностью стражников и предпочитали молчать, чтобы не быть обвиненными в измене.

Так произошло с одним слишком заносчивым господином, который грозился неминуемыми карами и жесткой расправой. Он был заключен под стражу как дебошир. Там, после допроса с пристрастием, он сознался, что пришел убить короля. И был немедленно казнен с отрубанием головы. Король не задумывался о причинах смерти аристократа, а его секретарь Борис лишь посоветовал генералу не слишком усердствовать в поиске изменников, иначе корона останется без дворян. Но и этого хватило, чтобы дворяне присмирели.

Жизнь молодого удачливого командира наладилась, и он стал весьма влиятельным человеком. Его благорасположения искали сановники, пытались подкупить, выдать за него дочь, но генерал был непреклонен. Он помнил слова Бориса о том, как заканчивали службу командиры стражи, и не хотел повторить их судьбу. Лучше иметь милость от короля, чем плаху от палача.

Как-то вечером генерал увидел риньеру Мельниру, вдову кагана севера Де Ро, далеко от ее покоев. Она растерянно шла по коридору, словно что-то искала. Она жила в этом крыле, но почти не выходила из покоев, определенных его величеством. Шангору показалось странным, что она одна ходит по пустым коридорам вдали от своего места проживания. Генерал поспешил к ней и, поклонившись кивком головы, вежливо осведомился:

– Риньера, вам нужна помощь?

– Да, – радостно прощебетала женщина. – Представьте, я заблудилась… Проводите меня.

Она ухватила генерала за руку, и тот почувствовал прилив жара в груди. Он задохнулся, посмотрел на женщину и неожиданно сильно ее возжелал. Он вспотел, затрясся и стал вытирать пот со лба.

– Что с вами, генерал? – спросила женщина.

– Я вас хочу, – не сдержавшись, произнес молодой генерал. Понимая, что падает в бездну, он обнял женщину и страстно припал к ее губам.

– Я ваша, – прошептала она и потащила впавшего в экстаз мужчину за собой. Он шел, не понимая, куда его ведут. Он во все глаза смотрел на Мельниру и пылал огнем страсти.

Она открыла дверь кладовки, где на полу лежал старый матрас, и легла на него, задрав платье.

– Возьми меня, – прошептала она, и генерал не мог сдержать меч. Он набросился на женщину, как лев на добычу. Их близость продолжалась долго. Генерал не мог насытиться и, закончив, сразу снова набрасывался на равнодушно лежащую женщину.

Но в один момент он просто вырубился и уснул, женщина вылезла из-под него и стала его будить. Сквозь сон он обнял ее и снова захотел соития.

– Стой, – остановила его она, – отдашь ли ты за меня жизнь? – спросила она.

– И жизнь отдам, и душу, – пролепетал полусонный генерал. И снова уснул у женщины на руках.

– Я беру твою душу, красавчик, – промурлыкала женщина и превратилась в демоницу с хвостом и рогами, с серыми волосами по всему телу.

Она лизнула лицо спящего мужчины и произнесла:

– Дело сделано, мой господин, можете занимать тело.

Спящий генерал выгнулся и одними губами прошептал:

– Наконец-то появилось тело, как долго я его ждал…

Глава 10

Заречные горы. Эхейское царство. Замок царя

В первую же ночь после прибытия между Дионисией и Артемом установилась особая скрепляющая их союз связь. После бурных ласк они лежали рядом, и Артем, не вдаваясь в детали, рассказал ей о своей прошлой жизни.

Он поведал, что прибыл из другого мира, что дома был убит, и здесь, чтобы выжить, находился в теле своего сводного брата Артама. Он описал, как они добрались до Озер, и как он под именем Артама подчинил племена своей власти, и как они разделились, и он оказался в теле замороженного землянина. Артем также рассказал о ритуале, который наделил его драконьей силой.

Дионисия слушала исповедь Артема с замиранием сердца. Ее небольшой жизненный опыт, но помноженный на яркую фантазию, рисовал ей события в красках. И она, слушая, внутри себя видела красочные картинки его увлекательных и опасных приключений. Слова Артема были простыми и понятными, и она не сомневалась, что он говорит правду. Она обнимала его и обещала хранить этот рассказ в тайне. Дионисия осознала, что у жениха судьба, которая может изменить этот мир, и слушала его со страхом и восхищением. Ведь она тоже разделит с ним его судьбу… В эту ночь она обрела покой и веру, что у них все получится.

Утром начали прибывать посланники глав Великих Домов, вызванные посыльным. Сами главы не спешили присоединиться к ним.

После завтрака Артем облачился в нарядную одежду из шелка и бархата, приодел Дионисию в шелковый наряд горской княжны, богато увесил ее драгоценностями и пригласил посланников в совещательную залу, которая служила также залом приемов. По обычаям эхейцев, все расселись за длинным столом, во главе которого сели Артем и Дионисия. Конечно же, от взоров прибывших не укрылось богатство невесты и ее жениха, и лица посланников помрачнели, а в глазах появилась жгучая зависть, замешанная на ненависти.

Разговор начала Дионисия. Она поприветствовала посланников и представила своего жениха. Затем перешла к делу.

– Я слышала, что мой отец занимал у вас серебро, и хочу расплатиться с каждым великим родом, – сказала она.

Посланники оживились.