Воспламенить былые чувства - Джули Беннет

Почему этот сильный мужчина не выносит женских слез?

– Все нормально, – заверила она, махнув рукой. – Уже поздно, и я устала. Вот и все.

Он недоуменно поднял темные брови:

– И ты решила развешивать украшения сейчас?

– У меня много задумок. – Ну, это преуменьшение. – И я буду над ними размышлять, пока не усну.

Скрестив руки на груди, Брейден пригвоздил ее к месту взглядом.

– У тебя проблема, о которой я не знаю? – спросил он.

Лейни взяла украшение и начала снимать с него пузырчатую упаковку.

– Я просто беспокоюсь о своих братьях. Ничего нового.

Она не лгала. Она всегда за них волновалась. Они постоянно ездили в командировки, что-то искали. К счастью, они соблюдали закон, поэтому пока не ввязывались в криминальные разборки. Но Лейни всегда беспокоилась, что случится нечто посерьезнее ареста.

– Мы все в порядке. – Брейден взял у нее украшение и подождал, когда она обратит на него внимание. – Ты по-прежнему получаешь угрозы? Я надеялся, что после того, как Шейн…

– Обо мне не волнуйся.

Она не хотела говорить о своих электронных письмах или о Шейне. Райкер вступился за нее, когда Шейн попытался похитить Лейни у ее дома в Беко-Хилл. Шейн отравлял жизнь ее семье многие годы и однажды переступил черту, оскорбив жену Брейдена, Зару. Когда он попытался схватить Лейни, у Райкера лопнуло терпение.

И Лейни знала, что Райкер уладит ситуацию, как только этого потребует Брейден. Когда Брейден возглавил семью после смерти отца, он требовал действовать в рамках закона, и это касалось даже их врагов. Райкер настаивал на том, что если они так резко изменят тактику, то их сочтут слабыми и начнут им мстить.

Лейни до сих пор не знала, что случилось с ее бывшим парнем, и не стремилась об этом узнавать.

– Возвращайся домой к жене, – предложила она. – Уже поздно. Я посижу здесь и посмотрю мамины вещицы.

Брейден выглядел так, словно хотел сказать что-то еще. Его пристальный взгляд мог лишить покоя самого отъявленного преступника, но Лейни не сдалась. Она привыкла к общению с властными братьями.

– Если у тебя возникнут проблемы, немедленно звони мне или Райкеру.

Лейни кивнула, хотя считала, что со всем справится сама. Она не беспомощная женщина.

Обняв любимого и заботливого брата и пожелав ему доброй ночи, Лейни немного успокоилась и оглядела беспорядок в гостиной. В углу у камина стояла елка. Лейни была уверена, что купила для нее световые гирлянды. Она покупала их каждый год, но, оказывается, в этом году она об этом забыла, потому что решала совершенно другие проблемы.

Достав большую гирлянду, Лейни решила придать лестнице более праздничный вид. Украшая ее, она на несколько минут позабыла обо всем.

Но потом она вспомнила Райкера. Всякий раз, когда он был на работе, она за него боялась. Она досадовала по поводу того, что не знает, где Райкер сейчас. И ей не нравилось, что на этот раз он уехал по делам один. Он всегда держался с ней достаточно отстраненно. До чего он невыносимый человек!

Лейни тщательно обернула перила гирляндой и распушила ее. В следующем году она будет изображать Санту и купит ребенку первые рождественские подарки – слюнявчики с аппликацией и причудливые игрушки.

Интересно, как изменится ее мир после рождения малыша? Лейни улыбнулась. Хотя ей было страшно признаваться братьям в своей беременности, она не жалела о том, что произошло между ней и Райкером в Майами. Этот ребенок никогда не усомнится в том, что его любят. А тот, кто назовет ее беременность ошибкой, получит кулаком в глаз.

Мысль о Райкере с младенцем на руках казалась Лейни почти смехотворной. Она никогда не видела его сентиментальным, хотя знала, что он способен на проявление чувств. Он заботился о ней, хотя и демонстрировал при этом замашки неандертальца.

Лейни вспомнила, какие слова он произнес перед уходом. Она хотела, чтобы Райкер остался, и они поговорили, но он предпочел бежать, а не обсуждать свои чувства. Ну, он не может скрываться от нее вечно. В конце концов, им придется обсудить будущее их ребенка.

Ее мобильный телефон в гостиной громко зазвонил. Она поспешила вниз по лестнице и осторожно обошла коробки. Телефон лежал на журнальном столике рядом с рождественским венком, который следовало распушить.

Пришло сообщение от Райкера:

«У меня ничего нового сегодня. У тебя есть новости?»

Работа. Райкер всегда говорит с ней только о делах. Лейни почувствовала разочарование.

«Ничего. Я буду держать тебя в курсе».

Ее палец завис над телефонной кнопкой. Лейни хотела написать что-нибудь более личное, но Райкера интересовала только работа. Что он ответит, если она задаст ему личный вопрос или заговорит о его признании? Она знала, что люди часто откровенничают, пряча лицо за электронным устройством.

Отправив сообщение, она тут же начала набирать новое:

«Почему ты разозлился, когда сказал, что думаешь обо мне?»

Лейни отправила сообщение и сразу же пожалела об этом. Она хотела знать. Она заслужила правду. Но ответа все не было. Она подождала несколько минут.

Ладно. Она не собирается упрашивать Райкера. Пусть думает что хочет, но она не станет вытягивать из него информацию.

Как только она положила телефон, он зазвонил. Лейни уставилась на экран.

«Потому что это неправильно».

Лейни мысленно закатила глаза. Ей нужно многое ему сказать. И лучше сделать это лично.

Райкер не отвергал ее, поэтому можно попытаться с нему пробиться.

«Чувства не уничтожить. Зачем с ними бороться?»

Лейни подскочила, когда ее телефон зазвонил. Он выскочил из ее руки, упал на диван, ударился о коробку и приземлился на пол. Схватив мобильный, она увидела, что звонит Райкер.

Я не ожидала, что ты мне позвонишь, – призналась Лейни.

– Ты не оставила бы меня в покое, если бы я этого не сделал.

Лейни улыбнулась. Его грубый тон ее успокаивал. С Райкером она чувствовала себя в безопасности, в своей тарелке. Несмотря на то что они спорили и мотали друг другу нервы, он был ей близок по духу. Легкие взаимные подколы вошли у них в норму.

– Где ты сейчас? – Она уселась на диван.

– В отеле.

– Значит, у нас много времени, чтобы поговорить.

Райкер тяжело вздохнул:

– У меня нет настроения болтать.

– А ты вообще бываешь разговорчивым?

– А как ты думаешь?

Лейни положила ноги в носках на журнальный столик.

– Может, тебе пора перестать бороться со своими чувствами и смириться с ними?

Райкер грустно рассмеялся:

– Жизнь нелегкая штука.

– Но ведь это твоя жизнь, верно? Сделай ее легкой.

– По-твоему, мне нравится себя контролировать? – Он говорил резко, словно сдерживая гнев. – Я несу ответственность перед твоими братьями. Я ответствен за тебя. – Он глубоко вздохнул. – И за нашего ребенка.

Сердце Лейни сжалось. Закрыв глаза, она опустила голову на подушку. Райкер значил для нее очень много, но она не смогла бы сказать ему об этом, потому что он не сумел бы ее понять.

– Ты несешь ответственность перед самим собой, – тихо сказала она. – Ты ничего не должен моей семье. Хотя ты считаешь иначе.

– Я обязан твоей семье всем, что имею. И я ее предал.

Дыхание Райкера сбилось, и Лейни замерла. Неужели он искренне в это верит? Неужели он считает, что, сойдясь с ней, он пошел против ее братьев? Почему он считал, будто от него будут требовать безоговорочной преданности? Ее братья доверяют ему. Они могут на него сердиться, но не перестанут его любить.

Лейни снова чуть не расплакалась – из-за беременности у нее часто менялось настроение. Сейчас не время раскисать. Она борется за то, чего хочет. За то, чего желает Райкер. Черт побери, за то, что они оба заслужили.

– Если ты так считаешь, то мне нечего сказать, – ответила она. – Если ты не хочешь говорить, что этот ребенок твой, мы не станем ничего сообщать. Я могу сказать, что рассталась с отцом ребенка, и не буду называть его имя. – Лейни даже сейчас стало не по себе от возможного расставания с Райкером. – Я не могу повлиять на то, чтобы ты захотел стать отцом.

– Вот в этом-то и проблема! – заорал он. – Я хочу, черт побери! Очень хочу. Но я не отвернусь от тебя и от ребенка.

Лейни схватилась рукой за край футболки и сглотнула, чувствуя раскаяние:

Конец ознакомительного фрагмента.