Воспламенить былые чувства - Джули Беннет

– Что там? – Басовитый голос Брейдена вырвал его из воспоминаний.

Райкер потер монетку большим и указательным пальцами, словно, как в детстве, веря, что она принесет ему удачу.

– В дом вошел член семьи Делюка, больше ничего, – сказал Райкер.

Семья Делюка была известна связями с организованной преступностью. Их не следовало даже сравнивать с семьей О'Ши, хотя Райкер думал, будто некоторые работники правоохранительных органов засадили бы за решетку оба клана.

– Что узнала Лейни? – поинтересовался Брейден.

Райкер провел рукой по лицу:

– Она вскрыла электронную переписку нескольких членов семьи, обсуждавших передачу какого-то пакета. Когда она копнула глубже, она обнаружила, что у них в подвале есть старый сундук с документами. Но мы не знаем, что это за документы.

Райкер не знал, где несколько часов назад находились вожделенные свитки и были ли они в подвале дома семьи, связанной с организованной преступностью, но это была самая точная наводка за последнее время. Райкер проверил все возможные пути передачи свитков: он дважды съездил в Лондон, потом в Мексику, Париж и несколько штатов США.

Перед смертью Патрик попросил исполнить последнюю просьбу. Он хотел, чтобы свитки нашли и вернули в семью О'Ши. Он безуспешно искал их многие годы. Райкер намеревался исполнить последнюю волю своего наставника. Это меньшее, что он может сделать для людей, которым обязан жизнью.

– Мне звонит Лейни, – сказал Брейден. – Держи меня в курсе. Звони мне в любое время.

Лейни звонит брату? Все ли у нее в порядке? Возможно, у нее что-то случилось.

Каждый раз, вспоминая о ней после ночи в Майами, Райкер думал только о том, как обнимал ее горячее тело. Она была такой страстной! Теперь, вспоминая ее, он думает о малыше.

У него будет ребенок! Эти слова казались Райкеру нереальными. Как он сумеет позаботиться о нем? Что он знает о детях? Его отец умел только получать удовольствие от жизни, весело проводить время с женщинами и воровать.

Райкер смотрел на дом, но не думал о работе. Черт побери! Именно поэтому он никогда не заводил серьезных отношений с женщинами. Он должен быть верен Брейдену и Маку. И по умолчанию их младшей сестре, Лейни. Если будет беспокоиться о ком-либо, то не сможет сосредоточиться на делах. Ему не следует думать о Лейни.

Она позвонила Брейдену, и Райкер не понимал, почему его это так задело. Он хотел быть единственным, к кому она обратится при необходимости. Но он не мог одновременно сближаться с ней и держать с ней дистанцию.

У Райкера голова шла кругом. Если что-то случилось с ребенком, она наверняка не стала бы звонить Брейдену.

Райкер отключил громкую связь. Монетка в его руке словно отяжелела. Он годами пытался убедить себя, что сохранять сувенир как напоминание о лучших днях смешно и глупо. Тем не менее каждый день, выходя из дома, он брал ключи и клал монетку в карман. Он не мог отпустить прошлое.

Прождав еще час, Райкер решил, что следует узнать, не появилась ли у Лейни дополнительная информация. Ей удавалось вскрывать электронные письма, личные сообщения в социальных сетях и сообщения на мобильном телефоне.

Райкер всегда поражался ее блестящему уму. У нее был талант к проверке и выслеживанию людей. Многие годы она откапывала сведения в Интернете, а Райкер выполнял черновую работу. Они были одной командой в каком-то смысле, но он никогда не хотел относиться к ней лишь как к деловому партнеру.

Женщина может заставить мужчину забыть обо всем в этом страшном мире. Лейни красивая, грациозная и упрямая, и он не мог ею не восхищаться.

И теперь она ждет от него ребенка.

Выпрямившись на сиденье, Райкер завел двигатель внедорожника. Снегопад засыпал улицы и вряд ли прекратится в ближайшее время. Декабрь в Нью-Йорке так же непредсказуем, как в Бостоне.

Райкер маневрировал по дорогам в сторону отеля. Еще одна пустая и холодная гостиничная комната. Он всегда бронировал номер люкс. В детстве он жил в комнатушке, похожей на свалку. Теперь, когда позволяли средства, он пользовался привилегиями.

После Майами его отношение к отелям изменилось.

Райкер до сих пор не верил, что станет отцом. Его собственный отец, если не спал или не был одурманен наркотиками, использовал сына как боксерскую грушу. Райкер никогда не хотел жениться и жить с супругой и детьми в минивэне. Ему достаточно работы. Хотя Брейден и Мак никогда не называли его своим работником. Для них он был братом и лучшим другом.

И поэтому они вряд ли обрадуются беременности своей сестры. Они постоянно оберегали ее ото всего, что может ее расстроить. Она такая невинная. Райкер нажил врагов по всему земному шару. Теперь, когда Лейни беременна, он должен быть в два раза осторожнее и еще больше заботиться о ее безопасности.

Да, он неравнодушен к ней. Будучи на десять лет старше ее, подростком Райкер не обращал на нее внимания. Тогда он в основном делал черновую работу и зарабатывал деньги, не желая возвращаться к прежней жизни.

Когда Райкер стал чаще появляться в доме О'Ши, Лейни подросла и похорошела, и он запретил себе на нее смотреть. Если бы Патрик О'Ши заметил, что Райкер присматривается к его дочери, он бы его прогнал.

Райкер уважал этого человека больше всех на свете. Патрик показал ему, каким бывает хороший отец. Патрик заботился о своих детях и оберегал их любой ценой, дети были для него важнее всего. Он требовал преданности, и Райкер был ему верен.

Это была одна из основных причин, почему он хотел найти свитки.

Патрик умер, но Райкер по-прежнему стремился завершить то, что начал его единственный настоящий отец, которого он когда-либо знал.

И у него еще больше оснований не прикасаться к Лейни. Патрик очень оберегал Лейни, когда она встречалась с парнями. Некоторые из них хотели встречаться с ней только из-за ее фамилии или потому, что думали, будто попадут в семью, поэтому использовали Лейни как предлог.

Райкер поступил иначе. Он овладел Лейни прямо у стены и зачал ребенка.

Одно ясно наверняка. Пусть Райкер не знает, как быть хорошим отцом, он не станет игнорировать свои обязанности. Если бы он мог поступить по-своему, то увез бы Лейни и их ребенка в свой безопасный лондонский дом. Или купил бы для них частный остров. Он сделал бы все, что угодно, чтобы они жили благополучно.

У него есть деньги, и он способен купить все необходимое. Но проблема в красивой, упрямой богине-ирландке, которая предпочитает с ним спорить, а не слушать логичные доводы.

Райкер припарковал машину возле окна своего номера. Он всегда снимал номер на первом этаже рядом с выходом.

Впервые за многие годы Райкера сковал страх. Не за себя, а за Лейни и их еще не родившегося ребенка.

Вернувшись в Бостон, он поговорит с ней. Он больше не может ее сторониться. Хотя он хочет любовных отношений с ней, он позаботится о том, чтобы она была в безопасности. И ему наплевать, если ради этого придется поступиться собственными чувствами.

Многие скажут, что у него нет сердца. И Райкер с ними согласится. Но Лейни научила его чувствовать, и он предвидит большие проблемы. Кто-то из них двоих обязательно пострадает.

Когда Лейни позвала своего брата помочь ей со слишком тяжелыми рождественскими украшениями, она даже не поняла, что уже ночь. Он перетаскивал коробку за коробкой в ее гостиную.

– Зачем тебе столько барахла всего на один месяц? – проворчал он, поставив последнюю коробку у дивана.

– Чтобы ты наслаждался, приходя ко мне в гости. – Лейни улыбнулась и погладила его по щеке. – Только представь, примерно через четыре недели ты все это перенесешь обратно на мой чердак.

– Я кого-нибудь найму. И вообще, просто оставь все это в гостиной до следующего года.

Лейни открыла коробку и уставилась на ее содержимое. Она обожала рождественские украшения. И световые гирлянды, и стеклянные елочные игрушки, принадлежавшие ее матери, гирлянды для развешивания на камине и лестнице. Все казалось таким волшебным и совершенным, что она вспомнила свое замечательное детство. Дом, общение с родными, семейные праздники, смех.

На ее глаза навернулись жгучие слезы. Она хотела, чтобы ее ребенок был счастлив и ценил свою семью. Для Лейни не было ничего ценнее семьи. Сейчас она нуждалась в ней больше, чем когда-либо, но понятия не имела, как рассказать о том, что в семье О'Ши появится новый член.

Она не боялась реакции своей семьи на ребенка – ее братья обрадуются еще одному О'Ши. Но неизвестно, как они отнесутся к Райкеру. Для Брейдена и Мака он намного больше наемного работника. Вздохнув, Лейни сморгнула слезы.

– Эй, ты в порядке? – Брейден наклонился и посмотрел ей прямо в глаза. – Пожалуйста, не плачь. Я потом помогу тебе снять украшения, я клянусь.

Почему этот сильный мужчина не выносит женских слез?

– Все нормально, – заверила она, махнув рукой. – Уже поздно, и я устала. Вот и все.

Он недоуменно поднял темные брови: