Как избежать замужества (Коварство без любви) - Варвара Клюева

- Не переживай, - небрежно бросила я жениху, протискиваясь мимо него к Генриху. - У меня все равно уши не проколоты.

Надо отдать Борису должное - этот плевок он воспринял с достоинством.

- Как глупо было с моей стороны не заметить этого, - сказал Борис, убирая в карман брюк бархатную коробочку. - Придется подыскать подходящие клипсы. Ты на меня не в обиде?

Я снова искусно увернулась от поцелуя и, пробормотав в ответ что-то маловразумительное, пригласила всех к столу.

В тесную ванную выстроилась очередь желающих вымыть руки, а я тем временем наложила себе полную тарелку всевозможных салатов и энергично заработала челюстями.

- А почему это ты никого не дожидаясь? - удивился Леша.

- Ты забыл, что меня сейчас внезапно вызовут по срочному делу? Насколько я знаю Прошку, к моему возвращению в доме не останется даже маргарина, промычала я с набитым ртом. - Кроме того, у меня впервые бог знает за сколько времени проснулся аппетит.

- Погоди радоваться, - предостерег Леша. - Неизвестно еще, чем дело кончится.

- Зануда, - сказала я весело. - Лучше налей вина, выпьем за удачу.

Чудовище вошло в комнату в ту секунду, когда мы чокались. Не обращая на него внимания, я повторила: "За удачу!" и сделала добрый глоток.

- Вот свинство! - раздался из-за спины Бориса возмущенный возглас Прошки. - А мне?

- Сам нальешь, - невозмутимо ответил Леша, ставя на стол ополовиненный бокал.

Прошка отстранил гостя и быстренько занял кресло. Борис уже оценил обстановку и понял, что должен проявить инициативу, иначе так и простоит мебелью весь вечер. Он решительно отодвинул стул, протянул руку к распечатанной бутылке и начал разливать вино по бокалам. Тем временем подоспели Генрих и Марк.

Когда все бокалы были наполнены и Борис (он единственный остался стоять) откашлялся, чтобы произнести тост, Прошка не дал ему открыть рта.

- А шампанское?! Варька, ты опять пожадничала?

- Шампанское в холодильнике, - сказала я сухо.

- Ну, это другое дело! - Прошка резво влил в себя содержимое бокала и побежал на кухню. - Освобождайте скорее посуду, - донесся до нас бодрый голос.

Пока Борис с сомнением вертел бокал в руке, все уже выпили вино без всякого тоста. Скоро вернулся Прошка, бокалы снова наполнили, и Борис предпринял вторую попытку:

- Леди и джентльмены! Мы собрались сегодня, чтобы...

Раздался телефонный звонок. Я выскочила из-за стола и бросилась в спальню.

- Начинай врать, Варвара, - сказала мне в ухо любимая тетка и повесила трубку.

- Да? Я слушаю. Как потеряли? Но я не могу сейчас приехать - у меня гости. Неужели это так срочно? Ну хорошо, хорошо, приеду... Черт бы вас побрал.

Я вернулась в гостиную и затараторила с порога:

- В издательстве потеряли один из моих рисунков, а завтра сдавать макет в типографию. Мне нужно ехать. Постараюсь закончить поскорее.

Борис встал:

- Я тебя отвезу.

- Нет-нет, оставайся. Я давно хотела познакомить тебя с ребятами. Может, и к лучшему, что меня вызвали. На мальчишниках всегда царит непринужденная атмосфера. Все, убегаю. Если задержусь, позвоню.

Борис все-таки вышел вслед за мной в прихожую и помог надеть куртку. От его прощального поцелуя меня передернуло, но близость свободы помогла перенести испытание. В следующую минуту я уже сбегала вниз по лестнице.

[Отбивка]

Вернулась я через три часа в прекрасном расположении духа, поскольку знала, что чудовища не застану. Час назад я позвонила домой и наврала, что, придется, по-видимому, проработать ночь напролет. Через двадцать минут Марк перезвонил Лиде и сообщил, что Борис отчалил. Мы с теткой допили чай, и я помчалась к себе.

Настроение мое несколько упало, когда я увидела хмурые лица друзей.

- Что? Не получилось?

Все четверо молча покачали головами. Я тяжело опустилась на стул.

- Чтоб меня черти побрали, если я что-нибудь понимаю! - взорвался Прошка. - Чего только мы про тебя не рассказывали! Начали с истинных происшествий, для убедительности я даже старые заметки из факультетской стенгазеты ему в нос тыкал. Помнишь, "Летающие тарелки в студенческой столовой" и "Нет Пиночету!"?

- Летающие тарелки помню, а какое отношение ко мне имеет Пиночет?

- Да это про твою драку с милиционерами. Тогда еще МГУ вслед за университетом Сантьяго исключили из Всемирной лиги университетов за поставленную на входе полицию, помнишь? Ну вот, автор заметки написал, что эта драка - акт протеста против исключения из лиги, а в конечном итоге - против чилийской хунты.

- Хм! И автора не выгнали из университета?

- Выгнали. Только еще до статьи, за неуспеваемость.

- Ну ладно, пресса на чудовище не подействовала, а что вы предприняли сами?

- Лучше спроси, чего мы не предпринимали! - буркнул Прошка. - Я припомнил самых гнусных личностей на мехмате и самые гнусные сплетни, которые о них ходили, и все приписал тебе. Мне аж самому тошно под конец стало, а твоему хоть бы хны! Знай себе посмеивается.

- Это все Генрих виноват, - мрачно заявил Марк. - Он, вместо того чтобы тебя очернять, начал рассказывать о тебе смешные истории.

Я с упреком посмотрела на Генриха.

- Прости, Варька, ну не смог я... Но Прошка с Марком про тебя такого нарассказали, что этого должно было хватить с лихвой.

- Вообще-то да, - неохотно признал Прошка. - Под занавес я намекнул, что, по-моему, тебя тянет к девочкам и ты подумываешь о перемене пола. Если ему и это безразлично, тогда не знаю, чем еще его пронять.

- Так, может быть, он просто не подал виду? - с надеждой спросила я. Зачем ему объявлять, что он хочет со мной порвать? Это как-то не по-мужски. Вдруг он ушел навсегда?

Ответом мне было молчание.

- Что такое? - спросила я упавшим голосом.

- Понимаешь, - Леша смущенно откашлялся, - он перед уходом сказал, что был счастлив познакомиться с твоими друзьями и теперь хотел бы познакомить нас со своими. Дескать, для семейной жизни лучше, когда друзья становятся общими.

Я вздрогнула:

- А вы не сказали ему, что я передумала насчет семейной жизни?

- Сказали. Марк объяснил, что ты вообще-то не расположена к замужеству, а согласилась, только позарившись на его деньги.

- И что же он?

- Пропустил мимо ушей.

- Я все-таки надеюсь, что он передумал. Мало ли что он говорил!

- Не думаю, - возразил Прошка. - Перед уходом Борис пригласил нас в ресторан, где и должно состояться знакомство с его друзьями.

- О боже!

- Варька, - каким-то странным тоном сказал вдруг Генрих. - Можно задать тебе деликатный вопрос? Как далеко зашли ваши отношения? - Увидев мое выражение, он торопливо добавил: - Понимаешь, я видел, как он дважды пытался тебя поцеловать. Один раз ты ускользнула, а в другой у тебя было такое лицо... Странно, что Борис этого не замечает. Я подумал, может быть, когда ты хотела убедить его в своем желании выйти замуж...

- Нет! - На меня накатил приступ дурноты. - Как тебе могло прийти в голову! Да меня однажды чуть не вырвало на его парадный костюм от какого-то там кутюрье, когда он полез целоваться!

- Да-а, - задумчиво произнес Марк, - ты прав, Генрих, все это очень странно.

- Что именно? - заинтересовался Леша.

- Да вся эта история! Попробуй взглянуть на нее со стороны. Богатый холостяк и не урод, что бы там ни говорила Варвара, случайно встречает в гостях незамужнюю девицу. Хозяева пытаются их сосватать, и он без всякого поощрения со стороны девицы радостно хватается за эту возможность. Девица ему грубит, не подходит к телефону, отклоняет приглашения, заявляет, что ее от кавалера тошнит (и демонстрирует это), а ухажер - деловой человек, между прочим, - часами дежурит у подъезда и силой волочет ее в гости к родственникам и знакомым, представляя как свою невесту. Варька, ты ведь только недавно заявила, что согласна выйти за него замуж?

- Да. Он к тому времени преследовал меня уже больше двух месяцев.

- Значит, два месяца он строил из себя идиота без всякой надежды. Зачем?

- Что значит - зачем? - фыркнул Прошка. - Любовь, как известно, зла.

- Даже безумно влюбленный - а Борис, кстати, не производит впечатления человека, сгорающего от страсти, - задумается, если его избранницу тошнит от простого поцелуя. На что он может рассчитывать? Можно завоевать любовь, если девушка равнодушна или даже относится с неприязнью, но если она испытывает физическое отвращение?..

- Может быть, Надежда права и его раззадорило мое сопротивление? неуверенно предположила я.

- Крайне неубедительно, - сказал Марк. - Против физического отвращения настойчивость бессильна.

- Ну и какой из этого вывод?

- Жулик! - завопил Прошка. - Брачный аферист! Варька, у тебя есть какие-нибудь ценности?

Я метнулась к буфету и вытащила шкатулку с бабушкиной сапфировой брошкой, но в следующую минуту опомнилась.

- Какие ценности? Ты с ума сошел? Человек только что подарил мне бриллианты!

- Фальшивые! - воскликнул Прошка.

- Даже если фальшивые, то имитация очень хороша. Видел, как они играли на свету? А хорошая подделка, да будет тебе известно, стоит недешево. Если приплюсовать сюда расходы на цветы, мелкие подарки и походы в ресторан, эта брошка влетит ему в копеечку. Овчинка выделки не стоит.