Дикие земли - Евгений Щепетнов

Этот проход тянулся метров тридцать и закончился тёмным зевом входного проёма, уводившего вниз, ещё глубже. Здесь, у входа, подземелье расширялось и я уже мог встать на ноги. Пахло мышиным помётом, пылью, и чем-то странным…старым…как будто находишься в старой-престарой библиотеке, где пахнет веками и старыми фолиантами. Скорее всего, это было просто субъективное ощущение, но оно не оставляло меня, и тогда, когда я спускался под длинной лестнице вниз.

Эта лестница было длиной метров сто, не меньше. Я осторожно спускался по ней, с благоговейным трепетом – тут, когда-то, ступали ноги неизвестных мне феноменально талантливых древних людей, или не людей? – в общем тех, кто смог создать такую могучую цивилизацию, сумел сделать кралотов, сумел построить дороги, которые не разрушаются десятки тысяч лет. Усмехнулся – вот бы этих чудесников, да на Землю, в Россию – наши дороги одной зимы не выдерживают, превращаясь в покрытые рытвинами грязные полосы, похожие на полигон для бомбометания.

Лестница закончилась длинным коридором, который тянулся ещё метров на сто, как минимум, и был покрыт слоем пыли, в которой утопали мои ноги практически по щиколотку и выше. Везде были разбросаны какие-то предметы, остатки истлевшего тряпья. На пыли чётко были видны круглые следы лап, оставшиеся от предыдущего посещения подземелья кралотами.

Я прошёл дальше, давя обломки, хрустя какими-то костями, тоже рассыпающимися от времени – плоти на них не было, видимо мелкие грызуны очистили от неё кости после гибели тех, кому кости принадлежали. Непонятные обломки приборов, или приспособлений, усыпали пол, как будто что-то взорвалось в этом месте.

Коридор опять делал поворот, я сходу вылетел из-за угла, задумавшись о судьбах миров и о том, что надо скоро будет пообедать – это чуть не стоило мне жизни. На потолке в длинном коридоре были прикреплены сооружения, похожие на видеокамеры, только размером побольше. Эти штуки живо заинтересовались моим присутствием, и стали разворачиваться в мою сторону, а на стенах загорелись красные огни и завыла прерывистая сирена, напоминающая кваканье ревуна на флоте – я в кино такую слыхал.

Решив, что интересуются мной эти пакостные штуковины совсем не с человеколюбивыми намерениями, и когда я рыбкой нырнул назад, упав на пол и подняв глубы пыли, по тому месту где я ранее стоял, ударили очереди файрболлов, как будто из автоматической пушки. Автоматические плазмомёты? Эти штуки, похоже, сродни моим файрболлам. Одно мне неясно, и меня очень, очень удивляет – неужели за десятки тысяч лет, могла сохраниться и функционировать система защиты здания? Как мог выжить этот компьютер? И сам же себе ответил – это же тебе не земной компьютер, уж Создатели-то, наверное, могли сделать железку, которая выживет тысячи лет, если они смогли сделать таких существ, как кралоты. Интересно, что же такое могут защищать эти самопалы? В любом случае – это стоит посмотреть, что бы они не защищали.

Я приготовился, и выпрыгнув из-за угла, выпустил заклинание воздушного тарана, сжав его то размеров торпеды и пустив вдоль потолка. Плазмомёты снесло, как картонные поделки первоклассника, а сирены завыли ещё пуще и механический голос запричитал:

– Проникновение на первый уровень Сектора Ж, уничтожены системы защиты один, два, три, четыре, пять! Внимание, опасность! Опасность! Опасность!

Ага! Задёргалась скотина эдакая! Зря, что ли, мы тащились через полторы тысячи километров, что вот так остаться тут, в этом коридоре, спалёнными, как курица гриль. Нет уж, обязательно туда долезем и посмотрим, чего это защищают с таким упорством.

Кстати, одна мысль не давала мне покоя – язык! Почему этот механический голос был мне понятен? Все его слова звучали очень, очень знакомо, только с каким-т о акцентом, что ли…имперский язык! Все мои теории об экспедиционном корпусе, застрявшем на материке во время войны с Создателями, в этом случае рушатся! А почему рушатся? Ну а как Создатели, могут разговаривать на языке захватчиков? Для себя же они не стали ставить предупреждающие механизмы, говорящие на языке врага? Всё теория встаёт с ног на голову…а почему встаёт? Ну, например – некая колония отделилась от основной империи, и воюет с ней. Может быть такое? А почему нет? Вспомнить только США…

Да чёрт с ними – говорят и говорят себе по имперски. Надо ребят сюда тащить.

Я вернулся прежним путём, поднялся по лестнице и крикнул:

– Бабакан! Спускайся, и зови ребят, все вместе пойдём, им будет забавно посмотреть!

Скоро, вся наша шайка, опасливо прижимаясь к стенам тоннеля, стояла на углу коридора, в котором я сбил автоматические плазмомёты. На стенах так и моргали красные фонари, но сирена уже не звучала – то ли энергия кончилась, то ли компьютер решил, что хватит завывать, в любом случае – мерзкого кваканья уже не было.

Мы пошли дальше по коридору – его конец терялся вдали и не было видно, куда он уходит. Больше плазмомётов не было – вернее – рабочих не было. На потолке были видны остатки конструкций, похожих на такие же штуки, но все они были разбиты, испорчены.

Немного погодя я понял, почему мы не видели конца коридора – он изгибался огромной дугой, и уходил куда-то глубоко под землю. Коридор расширился так, что по нему, при желании, можно ехать на двух автомобилях в ряд, скорее всего так когда-то и было – неужто они ходили все эти километры пешком. Мои спутники шли настороженно, с недоверием оглядывая стены подземелья. Кралоты были невозмутимы – практически, в таких тоннелях они и жили всё свою жизнь.

Коридор тянулся, мне показалось, не менее трёх километров, потом сделал ещё резких поворот, и ап! – мы оказались перед огромной стальной дверью – во весь коридор.

Она состояла из двух половинок, одна из которых двигалась в другую сервомоторами. Я не заметил у двери никаких стреляющих устройств – уже и это радовало. Гном подошёл к двери, постучал по ней обухом секиры, и сказал:

– Это какую же кузню надо сделать, чтобы отковать такую дверь?! Это же немыслимо! Создатели, наверное, были богами…

– Нет, Бабакан, вот тут, как раз, ничего такого особого – у меня в мире такие двери совсем не редкость. Да чёрт с ней, с дверь с этой, как нам туда попасть-то?

– А надо нам туда? – дрогнувшим голосом сказала Аранна – мне страшно что-то…что там, за этой дверью? Не хочу туда.

– Тогда иди в лагерь. Мы тебя проводим – попросим кралотов, или Карана с Алданом. Ну что, уйдёшь?

– Нет. Там я буду бояться ещё больше.

– Тогда не балаболь под руку и не мешай. А то точно сейчас отправлю в лагерь!

Аранна обиженно замолчала, а я стал думать, как сладить с дверью. Ну что же – самое очевидно – заклинание ветхости. Я задействовал его – внешне ничего не изменилось. Впрочем – как всегда.