Пропавшая карта - Спенсер Куинн

Потерянный кошелёк! И это я, Артур! В этот момент следовало положить кошелёк к маминым ногам и впустить в свою жизнь прекрасное будущее. Но, как бы безумно это ни звучало, я внезапно не захотел расставаться с ним. Без всякой причины. Просто не захотел.

Мама подошла поближе:

– Это же, кажется…

Я отдёрнул голову, потом потряс ею из стороны в сторону и чуть отпрянул. Что на меня нашло? Понятия не имею.

– Артур, сидеть!

Сидеть? Мама хочет, чтобы я сел? Прямо сейчас или когда-нибудь потом, в какой-то более подходящий момент, когда мне правда захочется посидеть?

– Я сказала «сидеть»!

Серьёзно, что ли? Именно тогда, когда я совсем не хочу сидеть, а хочу вместо этого трястись, крутиться, размахивать кошельком во все стороны, чтобы потешить свою душеньку? Ах, моя душа! Ты так ликуешь! Может, попрыгаем? Прыгнуть разок или парочку? Прыгать довольно утомительно, и отрываться от земли мне вовсе не просто, но я всё равно прыгнул! Прыгнул, встряхнулся, завертелся, потрясся и…

– Артур! Умри!

Я немедленно замер, перевернулся на спину и притворился мёртвым. Притвориться мёртвым – значит лечь совершенно неподвижно, подняв в воздух все четыре лапы. Глаза при этом можно не закрывать. Потому что иначе как вы что-то увидите?

Мама подошла поближе и, присев, вынула кошелёк у меня изо рта. Ну, не сразу, конечно.

– Давай, Артур. Отдай.

Но я был не в состоянии. Это не моя вина. Рот мне не повиновался.

Мама потянула за кошелёк:

– Артур, ты огромная умница, что нашёл это. Теперь не порти, пожалуйста.

Портить что? Не понимаю. Как я могу хоть что-то испортить? Я же герой!

Мама потянула за кошелёк. Я потянул в обратную сторону. Она потянула сильнее. Я тоже потянул. Она…

Тут кошелёк взмыл в воздух, и из него начали вылетать различные вещи. Я полностью затих – как и подобает очень-очень хорошему мальчику. Язык у меня, возможно, тем временем свешивался с одной стороны рта.

Мама начала собирать выпавшие вещи. Я достаточно долго проработал на стойке регистрации постояльцев, чтобы знать, что это: деньги. Кредитные карточки. Нечто, похожее на водительские права. Нечто, похожее на ещё одни водительские права.

Мама выпрямилась, рассматривая два экземпляра водительских прав.

– Что здесь происходит? – сказала она самой себе. Ну, то есть мне и самой себе. – На обоих удостоверениях одно и то же фото, но в одном написано Винсент Смитерс, а во втором – Винсент Флорио. – Мама взглянула на меня, или сквозь меня куда-то в пространство. Затем она открыла заднюю дверь. Мистерс Смитерс, тоже одетый в лыжный костюм и снявший со снегохода брезент, ждал её снаружи. Он улыбнулся.

– Похоже, Артур нашёл ваш кошелёк, мистер Смитерс, – сказала мама. – Или вы мистер Флорио? – В руках у мамы были водительские права.

Он продолжал улыбаться, но теперь его улыбка стала очень гаденькой.

– До чего умная тварь! – сказал он. И потом, без всякого предупреждения, выхватил пистолет. Моё сердце учащённо забилось. – Я готов к уроку, – сказал он, пистолетом указывая маме на снегоход.

Мама не шевелилась. Урок? Я ничего не понимал. Единственное, что я ощущал, – это собственное сердце, пытавшееся выскочить у меня из груди. Так бывает от любви, но и от ненависти случается.

– Ты производишь впечатление умного человека, – сказал плохой человек. – Просто не глупи, и всё обойдётся.

– Это вы убили господина Лемэра, – сказала мама.

Бедная мама! Она тряслась всем телом, хотя голова её каким-то непостижимым образом была неподвижна.

– Что за глупая мысль! – хмыкнул он. – Но если в вашем безумном предположении есть какая-то доля истины, то тем легче вам будет принять следующее решение. – Он снова махнул пистолетом. – Садитесь за руль.

Мама очень медленно подошла к снегоходу и села вперёд. Мужчина – Смитерс или Флорио? – пристроился сзади, ткнув пистолет маме в бок.

– Поехали! – скомандовал он.

Мама завела мотор. Что происходит? Понятия не имею. Но этот пистолет! И он тычет им в маму! Я был взбешён.

Снегоход тронулся. Я разогнался изо всех сил и прыгнул, распахнув пасть. Мои зубы были готовы вцепиться глубоко в ногу этого мерзавца, чтобы показать ему, что почём. Но, даже не обернувшись в мою сторону, он взмахнул тяжёлым ботинком, ударив им меня по лицу. Я упал, вскочил, снова упал и изо всех сил бросился в погоню за снегоходом.

24

Принцесса

– Привет! – сказала Хармони, когда мы вошли в переднюю. Дверь она закрыла пяткой: именно так и я бы поступила на её месте. Очень крутой жест. – Есть кто дома?

Ответа не было. В гостинице стояла полная тишина.

– Мама? Бро?

По-прежнему тихо. Хармони расстегнула молнию на рюкзаке, и я спрыгнула на пол, приземлившись, как всегда, бесшумно.

– Артур?

Артура поблизости не было. Я всегда чувствую, когда он где-то неподалёку, хоть мне и трудно объяснить как. Я просто знаю.

– Как звали этого постояльца? – спросила меня Хармони.