Разум чудовища - Виталий Романов

– Слишком много вопросов, – прошептала Мэнигем. – Избыток неясных входных факторов. Надо попытаться устранить хоть некоторые…

От размышлений отвлек сигнал вызова. Требовал к себе внимания не стационарный аппарат – запрос шел по спутниковому каналу. Мэнигем подошла к телефону, гадая: что за срочность побудила абонента выбрать такой вид связи?

Звонил генерал Виктор Сомов, из штаба Военно-Космических Сил, один из кураторов проекта «Новая Эра». Он не стал тратить время на пустую болтовню, сразу проинформировал: следующим утром на полигоне начинаются военные маневры. Генерал хотел узнать мнение Карины Мэнигем: стоит ли заказывать пропуска в секретную зону? Стоит ли показывать Дэйву, что такое армия в действии?

Хелларда по-прежнему не было, посоветоваться с Джоном не представлялось возможным. В первый момент Карина подумала, что экстремальное шоу может отрицательно сказаться на психике модифицированного робота. Затем в голову пришла другая мысль: все мальчишки обожают играть в войну, смотреть на боевую технику, лазать по ней, представляя себя танкистом или летчиком.

Сомов не любил долгих колебаний и нерешительности – Мэнигем это помнила. «Да» или «нет» надо было говорить сразу. Девушка лишь спросила, сколько времени продлятся учения. Получив цифру: три-четыре часа, Карина ответила на предложение генерала утвердительно.

– Добро. Пропуска на троих. Джип придет в восемь утра, – пророкотал Сомов и дал отбой.

Мэнигем положила трубку на аппарат, поднялась со стула, обняла себя за плечи. Карине вдруг стало холодно. Показалось: события развиваются излишне быстро, не так, как думалось изначально. Может, она ошиблась, дав согласие? Теперь существовала вероятность сделать неверный ход, не успев просчитать все возможные последствия…

Вскоре появился Хеллард. Настроение Джона существенно улучшилось после прогулки. Он радостно поведал Карине: пляж между лесом и мостом отличный. Песок мелкий и чистый, главное – вокруг ни души. Все здорово, только вода холодная.

– Осень, между прочим, – думая о своем, отозвалась Мэнигем. – Солнце еще теплое, но по ночам холодно. Вода успевает остыть и не прогревается так, как летом.

Девушка вытащила на стол обед, подогретый для Хелларда. Позаботилась о мужчине, как примерная хозяйка дома.

– А возле моста – такое глубокое место! – добавил Джон, схватив ложку. Он был очень голоден. – Кэри, ты не представляешь! Я не ожидал, что там можно нырять! Ух! Просто ледяной омут!

На пороге столовой появился Дэйв.

– Это хорошо, что мы собрались вместе, – объявила Мэнигем. – Звонил генерал Сомов, из штаба Военно-Космических Сил. Завтра у нас экскурсия на полигон. Будут проходить военные учения, и мы приглашены в качестве наблюдателей. Машина придет в восемь утра. Все мероприятие продлится три-четыре часа. Так мне обещали.

Хеллард облизал ложку, глубокомысленно разглядывая Карину. Видимо, прикидывал то, о чем раньше думала Мэнигем: о возможном вреде, о мальчишках и их любви к военной технике.

– Ну и ладно! – в конце концов согласился эксперт. – Маневры – так маневры. Все же не в космос отправляют, и то хлеб. Кэри, нет ли добавки? Что-то есть ужасно хочется…

Перед ним появилась вторая порция. Девушка уселась напротив, наблюдая, как мужчина расправляется с борщом.

– Ты так нежно смотришь… – облизнулся Джон. – Мне нравится! Становишься примерной мамочкой?

– Нет, – коварно улыбнулась Мэнигем. – Просто я точно знаю, кто сегодня дежурит по камбузу. Это не я и не Дэйв.

…Вечером Карина и Джон учили DB-1 премудростям игры в преферанс. Правила Дэйв усвоил быстро, а вот с самой практикой вышло отвратительно, тем более, что роботу достались безжалостные противники. Карина играла вдохновенно, постоянно шла на риск и «вытягивала» партии. Заказав игру, умело блефовала. Скрывала от конкурентов, сколько взяток реально сможет получить. Хеллард поначалу был настроен благодушно, он не предполагал, что девчонка умеет так здорово играть в мужскую игру. Потом аналитик вошел в азарт, стал пристальнее наблюдать за соперницей. Робот его мало интересовал, DB-1 почти все время оставался в проигрыше. Для Хелларда было важнее справиться с Кариной. Это получалось через два раза на третий. Джон собрался, выровнял положение, но Мэнигем то и дело приходила к финишу первой.

– Я случайно не сижу спиной к зеркалу? – эксперт оглянулся, но быстро убедился, что Карине негде подсмотреть его карты. – Очень хорошо играешь, Кэри…

– Я ж тебе говорила: мальчишки ненавидели, – напомнила Мэнигем.

– Удивительно, – пробормотал Джон. – Редко бывает так, что Бог дает женщине и ум, и красоту. Тебе повезло.

Девушка покраснела от удовольствия. Стало понятно: ей приятны похвалы Хелларда. Все же она понимала, что обыграть одного из лучших аналитиков «Сигмы» – дорогого стоило.

– И ему тоже повезло, – грустно заметил эксперт, мотнув головой в сторону робота.

Дэйв как раз попытался сыграть мизер, и получил четыре взятки. А мог бы и пять, если б Мэнигем не пожалела «сыночка». Но электронное сердце DB-1 не знало, что такое инфаркт, а потому Дэйв внимательно разглядывал собственные карты, как будто положение можно выправить.

– Не огорчайся, Дэви! – Карина погладила робота по плечу, совсем как человека. – Ты ведь играешь в первый раз, а мы практикуемся много лет. Поверь, сначала нас тоже обыгрывали.

– Лучше я пойду рисовать, – грустно пробормотал Дэйв.

– Да ладно, фигня! – хлопнул его по спине Джон. – Знаешь олимпийский принцип? Главное – не победа, главное – участие!

…Перед сном Карина вновь читала роман, забыв о Хелларде и Дэйве. Она до такой степени погрузилась в нюансы любовных переживаний героев, что утратила представление о том, сколько времени – проглатывала страничку за страничкой, изо всех сил приближая хэппи-энд истории.

…Хеллард долго лежал на кровати, заложив руки за голову, глядя в потолок. Джон думал о Карине. Не хотелось возвращаться в утро, которое могло стать роковым, если б Мэнигем не остановила его, когда он приставил пистолет к виску. Не хотелось думать о будущем, о военных маневрах, об экспериментальном роботе и «Новой Эре».

Джон думал о красивой рыжеволосой женщине, которая находилась совсем рядом, в нескольких шагах. И – вот ирония судьбы – была так же далека, как лунная орбитальная станция, на которой они впервые работали вместе. Чуть-чуть узнали друг друга, сблизились благодаря смерти Диби.

Хеллард думал о Карине, представлял ее в постели рядом с собой. От этого было и приятно, и горько. Он ни на секунду не верил, что Бог, наделив Мэнигем красотой и умом, лишил ее другого – тяги к противоположному полу. Это было бы слишком жестоко, несправедливо по отношению к Карине. И к нему тоже…

Как и с кем зеленоглазая красавица жила раньше? Не важно! Карина взяла его в партнеры… Сколько она вытерпит, не «сломается»?

– Ведь сломается, зуб даю – сломается, – прошептал аналитик. – Нормальная женщина не сможет быть одна, если рядом мужчина…

Джон не утерпел, достал из шкафа бутылку. Давал себе слово, что не будет пить, но не выдержал. И ладно, все равно один.

Только приняв на борт изрядную порцию виски, он сумел отключиться до утра.

…Дэйв тоже не спал, но не потому, что мучила бессонница. Чуть посидев и убедившись, что в доме наступила тишина, робот подошел к шкафу, открыл сумку с вещами. Порылся в ней, извлек на свет портативный электрошокер. Долго стоял на месте, разглядывая безобидную с виду игрушку.

С пистолетом не вышло, но это не беда. Дэйв придумал другой ход, более интересный. DB-1 спрятал игрушку в карман брюк. Вытащил из шкафа шлейф для подзарядки собственных аккумуляторов. Задрав рубашку, подсоединил наконечник к разъему на левом боку, включил кабель вторым переходником в электросеть. Замер, анализируя предстоящую партию на несколько ходов вперед, выбирая наиболее перспективные варианты…

Машина пришла чуть раньше, чем обещал генерал Сомов. Большой армейский джип – крытый, не тот, который уже был знаком гостям полигона, тормознул возле крыльца в семь часов пятьдесят минут.

– Эй, хозяева! – весело крикнул капитан Форкс, выпрыгнув из брюха пятнистого чудовища. – Просыпайтесь!

– Доброе утро, офицер, – сказала Мэнигем, появляясь на пороге. – Все уже готовы.

Девушка была одета в утепленную рубашку, синие джинсы и белые кроссовки, а легкую серую куртку держала в руках.

– Здравствуйте, Карина! – поприветствовал ее военный. – Я приехал чуть раньше, чем следовало, – привез еду. Надо ж вам позавтракать, прежде, чем отправимся в путь.

Девушка вопросительно глянула на Хелларда, который нарисовался у нее за спиной.

– Джон, как насчет завтрака? Честно говоря, мне не хочется перед дорогой…

– Ложка овсяной каши для молодого неокрепшего организма? – ухмыльнулся эксперт. – Нет уж, лучше обойдусь чашкой кофе, приготовленного тобою.