Разум чудовища - Виталий Романов

Хеллард сидел за столом, в компании бутылки виски и каминных спичек. Он возводил многоэтажный домик.

– Уже поздно, – сказала Мэнигем, аккуратно присаживаясь на стул возле стола.

Так, чтоб не повредить хрупкое творение Хелларда.

– Уже поздно, – повторила она. – Ты не собираешься спать?

– Посижу, – ответил Джон, аккуратно укладывая еще одну спичку в стену домика. – Привык ложиться поздно…

– Я лежала и думала: почему ты не заходишь пожелать мне спокойной ночи? – улыбнулась девушка.

– А надо? – обрадовался Хеллард. – Тогда обязательно буду заходить!

Слишком резко дернул пальцами, и домик рухнул.

– Черт!

– Прости, – сокрушенно вздохнула Мэнигем. – Это из-за меня.

– Да и фиг с ним, – эксперт собрал спички в кучку, отодвинул на край стола. – Здесь главное не в том, чтобы дом построить. Я просто привык так думать… Вроде руки заняты одним, но это для концентрации. Голова в это время занята другим.

– И о чем же ты думал? – Карина поставила локти на стол, теперь не опасаясь развалить игрушечное здание.

Подперла щеки кулаками, с интересом посмотрела на мужчину.

– О тебе, – ответил Джон, невольно бросив жадный взгляд на гостью в коротком халатике. – О тебе, обо мне. О «Новой Эре». О роботе. Обо всем сразу и ни о чем конкретно.

Он соврал. Просто не хотел говорить, о чем думал на самом деле. О ней, о спутнице. Карина это поняла.

– Вот, кстати, – вспомнив о цели визита, Мэнигем перевела разговор на другое. – Ты в курсе, что Дэйв знает о роли Джона Хелларда в гибели «Безупречного»? О том, что ты убил корабль?

– И кто же тот гений, который осчастливил робота данной информацией? – едко спросил аналитик. – Надеюсь, не ты? Нет, не ты! Факт! Ты не могла сотворить такую страшную глупость.

– Этого гения зовут Глобальная Сеть, – вздохнула Мэнигем. – Дэйв поведал, что ему разрешали считывать информацию. Под контролем техников, разумеется.

– То есть абсолютно бесконтрольно, – резюмировал Хеллард.

– И я разрешила продолжать это безобразие, – призналась Карина. – Потому к тебе и пришла за советом. Дэйв просил дать возможность выходить в Сеть по ночам, когда мы спим. У него есть какой-то переходник для подключения. Благодаря этому робот способен считывать интересующую информацию прямо в мозг.

– Вообще, да, – подтвердил Хеллард. – В расширенное интеллектуальное оснащение модели DB-1 входит интерфейс для подключения к Сети. Только я думал, эту штуковину изъяли. Говорили же, что мы будем робота воспитывать.

– Выходит, не только мы, – пожала плечами Карина. – Но, Джон… Я подумала: это ведь очень похоже на жизнь, правда? Как происходит с подростком? Его не только родители воспитывают. Среда тоже. Школа, улица, друзья-приятели. Та же Сеть. Бывает, подростки на всю ночь зависают в каких-нибудь чатах или клубах по интересам.

– Правильно сделала, – глянув на бутылку, но не выпив, согласился Хеллард. – В конце концов мы не можем стоять возле Дэйва сутками. Захочет – влезет в Сеть и без нашего разрешения. Тем более, самое неприятное – про «Безупречный» он уже знает. Так что пусть бродит по Сети, лишь бы не играл на скрипке по ночам.

– Спасибо тебе за поддержку, – Карина встала с места, положила ладонь на плечо мужчины. – Честно говоря, думала, будешь сердится.

Хеллард наклонил голову, потерся щекой о пальцы девушки.

– На тебя трудно сердиться, – после некоторой внутренней борьбы признал он.

Джон был уверен: Карина пришла в его комнату лишь для того, чтоб согласовать позицию по Дэйву, снять с себя часть ответственности. А потому не хотел возвращаться к вопросу, который уже поднимал ранее. Лишний раз признаться в своей зависимости? Зачем? Он уже сказал Мэнигем то, что думал. Умная женщина отлично все поняла и запомнила.

– Я смотрю, ты пить бросил, – в голосе девушки зазвенел смех. – Исправляешься, да?

Хеллард чуть повернулся, внимательно оглядел гостью, с ног до головы.

– Домики строю, – сообщил он.

– Не увлекайся! – попросила Мэнигем, погладив его по плечу. Пальцы чуть заметно дрогнули. – Отдыхать тоже нужно. Думаю, мне еще понадобятся твои мозги, способные здраво мыслить.

– Только мозги? – усмехнулся Джон.

– Там видно будет! – Карина быстро нагнулась, поцеловала его в щеку. Хеллард оторопел, слишком неожиданно все произошло. – Спокойной ночи!

– А… – сказал мужчина собственному отражению к зеркале.

Потому что, кроме отражения, в призрачной комнате никого не было. Только глупо ухмыляющаяся рожа таращилась на Хелларда из зеркала.

Утром ноздри Джона пощекотал аромат кофе, забравшийся в комнату через щели в дверной коробке.

– Ах, какое ретро! – пробормотал эксперт-аналитик, покидая постель. – Щель под дверью – так романтично, отдает стариной!

Взяв полотенце, он побежал совершать утренний моцион. Когда выбрался из-под струй контрастного душа, взбодривших тело, Карина – в уже родном для Джона белом халатике – стояла у плиты, с кофеваркой в руках. Еще одно ретро: Мэнигем варила напиток сама.

Хеллард тихонько подобрался к девушке сзади, обнял за талию. Карина вздрогнула и чуть не уронила кофеварку. Потом, сообразив, кто за спиной, расслабилась. Оперлась на партнера.

– Доброе утро! – сказал Джон и нежно поцеловал девушку в щеку. – Я возвращаю… Надеюсь, не в последний раз.

Карина улыбнулась, поправила волосы, но ответить не успела.

– Хозяева! Эй! – раздалось под окнами. – Где вы там?

– Открой им, – попросила Мэнигем. – Похоже, завтрак привезли.

По дороге к выходу Хеллард вспомнил все нехорошие слова, какие знал. У двери топтался уже знакомый обитателям домика водитель джипа. Перед ним на крыльце стояли армейский термос и несколько пакетов.

– Доброе утро! Благодарю! – Джон получил все это из рук военного.

– Мне приказали забрать у вас список необходимых вещей и оборудования, – напомнил солдат.

Мэнигем выскочила на крыльцо в том же коротком халатике, с бумажкой в руках – в этот раз не успела переодеться. Принимая список, водитель не столько интересовался перечнем необходимого, сколько разглядывал симпатичную девчонку. Потом завистливо посмотрел на Хелларда, вздохнул. Явно переживал, что не может оказаться на месте эксперта.

Джон усмехнулся. Если б он находился на месте водителя, тоже завидовал бы счастливчику, оказавшемуся рядом с рыжеволосой зеленоглазой красоткой. Потому что не знал бы: между мужчиной и женщиной нет никакой близости…

Усевшись в машину, солдат не сразу тронулся с места. Еще раз – со вкусом – осмотрел Мэнигем, лишь затем запустил двигатель. Карина, быстро взмахнув рукой, скрылась к доме. Хеллард направился за ней. Затащив термос-бачок в столовую, эксперт поставил его на стол, открыл крышку. Принюхался.

– Каша… Овсяная… – грустно произнес он.

– Между прочим, очень полезно для здоровья, – хихикнула Мэнигем. – Привыкай к семейной жизни, Джонни.

– Семейная жизнь – это не только ограничение в спиртном и каша по утрам, – угрюмо напомнил мужчина. – Еще кое-что…

– Еще дети, – весело продолжила Карина, раскладывая кашу по тарелкам. – Кстати, Джон! Напоминаю, Дэйв тебя боится. Пожалуйста, сегодня не будь с ним очень строг, хорошо?

– Если не будешь так строга со мной.

– Дэйв! – крикнула Мэнигем. – Дэви!

Робот появился на пороге столовой.

– Доброе утро, Кэри! Доброе утро, Джон!

– Дэйв, посидишь с нами? – нежно предложила Мэнигем.

Хеллард усмехнулся. Вредная девчонка по-прежнему игнорировала некоторые трудные вопросы и не хотела оставаться с мужчиной один на один.

– Садись, парень! – буркнул эксперт. – Зуб даю, каша отличная! Ты протащишься!

DB-1 примостился на краешек стула.

– Что ты делал ночью, Дэйв? – поинтересовалась Мэнигем, дуя на горячую еду.

– Шахматы! – голос робота зазвенел от восторга. – Пытался научиться игре в шахматы. Я слышал об этом, раньше. Ночью изучил правила, какая фигура как двигается. Потом заходил на несколько сайтов, посвященных теории игры. Оказывается, в ней существует множество стандартных положений, которые опытные шахматисты знают наизусть. Я думал, схватка ума начинается с первого хода. Получается, нет – сначала соперники лишь борются меж собой, за вариант. И только когда свернут с проторенной тропы, вступают в настоящий поединок.

– Глупости! – хмыкнул Джон. – Бывает так, что игра почти сразу сходит с проторенной тропы, уже через несколько ходов. Дальше все зависит только от искусства игроков, а не от их знаний теории.

– И тут важно умение считать на ход или два вперед, да? – голос робота дрожал от волнения.

Эксперт-аналитик допил кофе, изучающе посмотрел на Дэйва.

– Почему на ход или два? – с усмешкой полюбопытствовал он. – Опытные игроки могут считать и на пять-десять ходов вперед. Даже больше, на пятнадцать.

– Это невозможно! – тут же ответил Дэйв. – Я… я прикидываю… прямо сейчас… какой массив данных надо обработать. Нет, считать на пятнадцать шагов вперед невозможно!