Совет двенадцати - Александр Рудазов

— Погибнуть? — уточнил маршал Хобокен.

— Гораздо хуже, — с отвращением ответил Креол. — Кроме женщин, к чарам дьяволиц иммунна нежить — так что ими будут заниматься твои эйнхерии, лугаль.

— Мои ребятушки с бабами воевать не особо приучены... — пробормотал Хобокен, — но да ладно уж, сдюжим, коли Единый за нас будет...

Все последний раз взглянули на бескожую эг—мумию в прозрачном балахоне и зазывно улыбающуюся дьяволицу с длиннющими когтями. Креол щелкнул пальцами, и Хубаксис создал другую иллюзию — нечто вроде помеси океанического червя и китайского длиннотелого дракона.

— Курильщики, — произнес Креол. — Пожалуй, это самые опасные среди низших Господ. Они обитают в Мертвом Царстве и в полете испускают колоссальные облака черного дыма. Этот дым вызывает помутнение рассудка и безумие — город, над которым пролетел Курильщик, превратится в клокочущий хаос, жители начнут убивать друг друга. Человек, задохнувшийся от дыма Курильщика, становится ходячим мертвецом — и продолжает убивать всех, кого видит. В Лэнге не так уж много Курильщиков... но их много и не надо.

— Уязвимые места? — деловито осведомился Хобокен.

— Боятся огня. Лучшее средство против Курильщика — мастер—пиромант.

— Или ифриты! — радостно поддакнул Хубаксис.

— Молчать, раб, — лениво приказал Креол. — Давай следующую картинку.

Дальше пошли высшие демоны — могучие твари, уступающие только архидемонам.

Вначале присутствующим показали Жрецов Древних — клубящийся черный дым, заполняющий черные же сутаны. Креол сказал, что эти демоны подчиняются непосредственно Носящему Желтую Маску и обитают в Храме Ночи. Покидают его редко, в битвах их почти не видят. Однако связываться с ними крайне опасно — Жрецы Древних убивают одним прикосновением и сводят с ума одним взглядом. На них Креол рассчитывал натравить неодушевленных бойцов — то бишь автоматов.

— Штурмовая команда, управляемая на расстоянии, разрушит Храм Ночи и распылит там благовоние Зкауба, — меланхолично говорил Креол, перелистывая свои заметки. — Руорк, от тебя мне потребуется специальный тип автомата, способного подобное проделать.

— Чертежи будут готовы к исходу восьмицы, — каркнул технолич, скалясь стальным черепом. — Пробную партию представлю месяца через три. Я уже представляю, в какую сторону двигаться...

— Хорошо. Далее — Двурогие. Их в Лэнге ровно тысяча — и все они дети Шаб—Ниггурата.

— Не знала, что он женат... — задумчиво произнесла Ванесса.

— Он не женат. И не замужем. Шаб—Ниггурат — гермафродит, и всех Двурогих зачал и родил самостоятельно. Многие вообще называют его не Черным Козлом, а Черной Козой... но Шаб—Ниггурат бесится, когда это слышит.

— Это что ж получается — военачальник и роженица в единой морде? — осклабился Хобокен. — Занятно, прости Единый, куда как занятно! А на что ж эти его детки способны?

— Двурогие — боевые демоны. Они не владеют никакой магией, но в бою почти не уступают хигйджайя... кстати, наше счастье, что хигйджайя давно вымерли...

— Что еще за хихгх... хихх... как ты там сказал? — сдалась Ванесса.

— Да ты их видела, — весело ответил Креол. — Лаларту и Лалассу были самыми последними хигйджайя — внуками архидемона Ноденса. Теперь, когда тот недоумок по имени Олег прирезал Лаларту, а я растер в порошок Лалассу, их не осталось вообще.

— Подожди, так раньше их было много? — удивилась Ванесса. — И все такие же... ну, такие же сильные?

— Нет. Лаларту и Лалассу были архидемонами — у чих были совершенно особые способности. А обычные сигйджайя были... ну вот примерно как этот Олег. Очень быстрые, летучие, ядовито—кислотные, шинкующие все когтями... в былые времена они занимали в Лэнге то же место, которое сейчас занимают Двурогие. Гвардия. С Двурогими нам придется очень тяжело...

Затем Креол перечислил тринадцать Эмблем Йог—Сотхотха — Гомори, Загана, Ситри, Элигора, Дурвона, Вуала, Скора, Алгора, Сефона, Партаса, Гамора, Умбру и Анабота — и четырех Духов Пространств — Астура, Седа, Ламаса и Натгига. Эти семнадцать — си льнейшие из высших Господ Лэнга, лишь самую малость уступающие архидемонам.

Особенно могущественны Духи Пространств — всесильные чудовища, вызывающие нарушения в самой ткани мироздания. Рядом с Духом Пространств реальность искажается, комкается — а уничтожить подобного демона практически невозможно, ибо он отклоняет любое воздействие. Пуля, подлетев к нему, просто исчезнет, заклинание рассеется или даже вернется и поразит хозяина.

— Единственный способ нейтрализовать Духа Пространств — противодемонический барьер высшей категории, — сказал Креол. — Для создания такого барьера требуется восемь демонологов, а значит, всего нам их нужно тридцать два...

— А если выбивать по очереди? — предложила Ванесса. — Тогда и восьми хватит.

— По очереди... По очереди — это рискованно. Дух Пространств не будет стоять и смотреть, как его убивают, так что нет никакой гарантии, что атаку переживет вся восьмерка. Лучше все-таки иметь запасных... впрочем, демонологов в любом случае нужно как можно больше.

После Господ Креол вкратце рассказал о надзирателях — мелких демонах, составляющих большую часть населения Лэнга. Их гораздо больше, чем Господ, но проблем они должны доставить меньше. Например, Птиц Лэнга там настоящие тучи, но их можно выкашивать просто пулями. Тощих Всадников Ночи тоже огромное количество, но они ничем не превосходят обычных людей. Злыдни — просто заурядные кровососы.

Дальше идут надзиратели покрупнее. Например, Погонщики Рабов поражают сознание. Их нельзя подпускать близко, им нельзя смотреть в глаза — иначе окажешься порабощен. Освободить от такого гипноза можно, но трудно.

Примерно так же действуют и маскимы — но они не порабощают, а внедряются внутрь. Физического оружия эти копрофаги не боятся — пули проходят сквозь них, как сквозь джиннов. Против маскимов потребуется магия или зачарованное оружие.

Весьма серьезную угрозу представляют алуа. Эти крохотные уродцы хлипки и безобидны сами по себе, зато они мастерски насылают болезни, действуют исподтишка. Увидел алуа — быстро дави его, пока тот не заразил тебя какой—нибудь гадостью.

Дальние родственники алуа — утукку. Демонические «танки», рядовые бойцы Лэнга. Утукку очень сильны, выносливы, быстро бегают, могут переходить в эфирную форму, но убиваются относительно легко. Проблема в том, что Лэнг может в любой момент наплодить их бесконечное множество.

— Утукку — это мясо, — жестикулировал Креол, пока Хубаксис менял иллюзии. — Безмозглые боевые машины. Они производятся с огромной скоростью — каждая королева выдает по сотне штук в час. А королев в Лэнге около тридцати! Несколько недель — и мир заполонят миллионы утукку.