Убывающая луна: распутье судьбы - Алена Даркина

— Прекрати! — лукаво улыбнулась она. — Сколько можно нарушать правила? До помолвки нельзя! Забыл? А я все помню.

— А давай устроим помолвку прямо сейчас, — предложил он и вытащил из кармана изящное колечко с бирюзой. Но когда он хотел надеть кольцо на пальчик Илкер, она отскочила.

— Спасибо, конечно, — отказалась девушка. — Но помолвка без свидетелей у меня уже была, — она ткнула пальчиком в цепочку, на которой висел эльтайон. — Теперь хочу увидеть твоих родителей.

Ялмари тяжело вздохнул:

— Хорошо, как скажешь. Ладно, идем, а то опоздаем.

На самом деле Илкер очень переживала, что даже теперь, когда узнала его тайну, Ялмари не предлагает познакомить ее с родителями, и о свадьбе не заговаривает. Сейчас она превратила намек в шутку, но, кажется, Ялмари все понял. Он заметил, что Илкер ушла в себя, радость от встречи угасла.

— Илкер, — позвал он, и как только она посмотрела на него, заверил. — Я очень хочу, чтобы мы поженились как можно скорее. Но мне надо обсудить это с родителями…

— Они не знают обо мне?

— Знают, но… возможно не ожидали, что мы будем так спешить.

Девушка зарделась.

— Не подумай, что я тороплюсь, но…

— Я тороплюсь, — успокоил он, беря ее за руку.

Илкер несколько разочаровалась: Ялмари опять не сказал, когда же именно он представит невесту, но покорно пошла за ним. Тут же прыснула от смеха: темно-синяя рубашка казалась почти черной.

— Чему ты смеешься? — невинно поинтересовался он.

— Я просила тебя не надевать черную рубашку!

— Я и не надел.

Дом, в котором праздновалась свадьба, они заметили издалека: туда, будто ручейки, все еще стекались гости, слышалась музыка.

Как только Илкер и Ялмари подошли, им выделили место за длинным столом, обильно уставленным едой. Но к пище никто не притрагивался. Все смотрели на жениха в красивом, вышитом алой нитью и золотом жилете поверх белой холщовой рубахи, и невесту в платье красного атласа.

Илкер второй раз присутствовала на деревенской свадьбе. Она уже знала обряды, которые проходили одинаково в окрестностях столицы. Сначала родители жениха трижды проносили над головами молодых большой круг хлеба. В хлеб воткнули верхушку ели, украшенную лентами. Считалось, что это дерево отпугивает духов шереша. Затем вперед выступал младший священник и давал молодым поцеловать камень какого-нибудь святого. Обычно молодожены выбирали покровителем святого Юнуса. В Священной книге Энгарна были истории о нем: в семьях, которые Юнус благословлял при жизни, росли здоровые, послушные дети, семья всегда имела достаток и смерть обходила ее стороной. Марууш тоже выбрала Юнуса.

Священник лет двадцати пяти, в темно-сером балахоне, который освежал лишь большой белый воротник, лежащий на плечах, поднес овальный медальон с камнем Юнуса — черным мрамором — для поцелуя молодым, и на этот раз родители невесты сделали вокруг них еще один круг с хлебом, чтобы наверняка защитить от сглаза. Потом они укрепили деревце над столом, где сидели молодожены, а хлеб с солью отдали молодым. Они, отламывая небольшие куски, кормили друг друга — так они будут ухаживать друг за другом до конца своих дней. Пока они ели, пожилые женщины деревни, что дольше всех были замужем, обсыпали пару зерном и медными монетами. Только после этого и гости принялись за еду.

Все ели, пили, произносили пожелания и одаривали молодых, кто деньгами, кто скотом, кто тканью или хозяйственными принадлежностями. Чтобы скрепить пожелания — выливали часть вина из кружек на землю. Ялмари подозревал, что так они умиротворяли духа земли, и к официальной религии Энгарна этот обряд не имел никакого отношения, так же как макушка елки. Но смотреть на происходящее было забавно.

Когда гости за столом немного насытились, отец жениха, завязал сыну глаза. И предложил найти молодую жену среди других девушек, касаясь лишь их рук. Вскоре то же предложили сделать невесте, а вслед за этим и гостям. Илкер искоса посматривала на Ялмари и с удивлением отмечала: кажется, он видел подобное впервые. Почему? Может, он недавно живет среди людей, поэтому ему не приходилось бывать на таком празднике?

Когда парням предложили найти свою спутницу с завязанными глазами, лесник тоже поучаствовал в игре. Конечно, он нашел Илкер очень быстро, и пока она не успела воспротивиться, под дружный хохот поцеловал ее. Девушка шепнула ему, покраснев:

— Это нечестно! И нельзя так… Если ты не прекратишь…

Но увидела, что никто не обращает на них внимания: подали свадебного гуся. Успокоившись, она снова уселась рядом, хотя мгновение назад мечтала убежать на край света от стыда.

Столы еще ломились едой и вином, когда начались танцы. Илкер тут же пошла в круг, но Ялмари не двинулся с места. Она вернулась, тянула за руку, уговаривала, но он не поддался, со смешком отнекивался. Девушка прекратила бесполезные попытки, вернулась в круг, сама наслаждаясь танцем. Но когда бы она ни взглянула на Ялмари, ловила его напряженный взгляд…

Начало смеркаться и, оглянувшись, Илкер заметила, что Ялмари надвинул шляпу. Значит, скоро им пора уходить. От последнего танца он не сможет отказаться! Подскочила к нему и прошептала на ухо.

— Потанцуй со мной один раз, а потом уйдем. Пожалуйста!

Он нехотя поднялся. Илкер увлекла его за собой.

— Это очень легко, вот увидишь!

Она сделала поворот, лукаво глядя на него через плечо, хлопнула в ладоши, еще раз повернулась. Скользила мимо него, едва касаясь одеждой… Девушка наслаждалась игрой: тем, что Ялмари так близко, но никто не посчитает это неприличным. Единственное, что огорчало — она не могла поймать его взгляд: он низко наклонял голову. Вдруг Ялмари обхватил ее локоть и повел за собой из толпы танцующих.

Илкер шла за ним и смеялась:

— Куда ты меня тащишь? Что случилось?

Он завел ее за дом. Увидев, что сарай приоткрыт, зашел туда. Прижал к себе.

— Ялмари, — прошептала она испуганно.

Он обнял ее так сильно, как никогда. Зашептал горячо, перемежая слова с поцелуями:

— Не бойся, не бойся, маленькая. Я тебя не обижу… Не бойся.

Илкер замерла в его объятиях. Пытаясь вдохнуть, запрокинула голову и оказалась под градом горячих поцелуев. Он с нежностью снова и снова целовал ее губы, шею, плечи. И в ней что-то сломалось, она не хотела больше сопротивляться…

…Ялмари резко отпустил ее, тяжело дыша, шагнул назад, сжав кулаки. Глаза закрыл — наверно, не хотел ее видеть. Девушка растерялась. Машинально поправила платье на груди. И тут же почувствовала себя испачканной. Как так получилось, что она разом забыла обо всех принципах? Если бы Ялмари сейчас не остановился… Ей хотелось спрятаться куда-нибудь, чтобы никто не видел, как ей стыдно. Илкер стала неслышно пробираться к выходу. Но лесник тут же преградил дорогу. Она отшатнулась.