Черный ящик - Майкл Коннелли

Штат залез в долги на шестнадцать миллиардов долларов, и в новостях нередко показывали сюжеты, как дефицит бюджета сказывался на общем упадке инфраструктуры. Но, только забравшись в глубинку, теорию можно было испытать на практике.

До Модесто Босх добрался к середине дня. Первым пунктом в его плане было беглое ознакомление с городским центром общественной безопасности, где располагались владения шерифа Дж. Дж. Брабанда. Здание выглядело сравнительно новым и удобно соседствовало с местной тюрьмой. На небольшой площади перед офисом шерифа был установлен памятник служебной собаке, павшей при исполнении, и Босха поразил тот странный факт, что подобной чести, по всей видимости, не удостоился ни один человек, служивший в здешних органах правопорядка.

Как правило, оказавшись по работе за пределами Лос-Анджелеса, Босх неизменно отмечался в местном полицейском управлении или в департаменте шерифа. Это была не только дань вежливости. Тем самым он как бы оставлял за собой подобие следа из хлебных крошек на случай, если с ним что-то случится. Но только не в этот раз. Он еще не был уверен, имел ли шериф Брабанд какое-либо отношение к смерти Аннеке Йесперсен. Но в деле оставалось столько тумана, столько странных совпадений и не до конца понятных связей, что Босх предпочел не ставить пока шерифа в известность о своем расследовании.

Кстати, о совпадениях. Как он вскоре обнаружил, салон «Косгроув-трактор», торговавший техникой фирмы «Джон Дир», в котором работал Реджиналд Бэнкс, оказался в каких-то пяти кварталах от комплекса служб правопорядка шерифа Брабанда. Босх миновал магазин, затем развернулся, подъехал ближе и остановился у тротуара чуть в стороне от входа.

Сразу за оградой были по ранжиру – от самого маленького до наиболее крупного – выставлены в ряд зеленые тракторы. Далее располагалась парковка для сотрудников и клиентов, за которой виднелось само здание салона с окнами от пола до потолка по всему фасаду. Босх вышел из машины, открыл багажник и достал из коробки небольшой, но мощный бинокль. Вернувшись за руль, он всмотрелся в глубь магазина. По углам торгового зала были установлены столы, за которыми работали агенты по продажам. Но основное пространство занимали тракторы и вездеходы, сиявшие ослепительно зеленой краской цвета травы.

Босх открыл папку и освежил в памяти лицо Бэнкса по увеличенной фотографии с его водительского удостоверения, найденного Чу в базе данных отдела транспортных средств. Снова взявшись за бинокль, он легко узнал Бэнкса в лысеющем мужчине с обвислыми усами, сидевшем за ближним из столов, расположенным так, что разглядывать Реджи Босху пришлось в профиль. Всем своим видом Бэнкс показывал, что выполняет какую-то важную работу на компьютере, но Босх догадывался, что на самом деле он всего лишь раскладывает пасьянс. Монитор был повернут так, чтобы его не могли видеть другие работники магазина, а главное, старший менеджер.

Через какое-то время Босху наскучило наблюдение за Бэнксом, он завел мотор и отъехал от тротуара. При этом в зеркале заднего вида он заметил, как одновременно с ним на проезжую часть вырулила небольшая синяя машина, припаркованная ранее чуть ниже по улице. По Крауз-Лэндинг-роуд Босх снова направился в сторону 99-й трассы, постоянно держа в поле зрения синий автомобиль, двигавшийся за ним в потоке транспорта чуть позади. Это пока не слишком его встревожило. В конце концов, он ехал по основной местной магистрали, где множество машин неизбежно следовали в одном с ним направлении. Однако стоило ему чуть сбросить скорость, пропуская более быстрых водителей, как синяя машина тоже замедлила ход, продолжая держаться сзади. Наконец Босх не выдержал и у какого-то магазина резко свернул, прижавшись к тротуару и все еще глядя в зеркало. Не доехав до него полквартала, синий автомобиль выполнил правый поворот и пропал из виду, предоставив Босху гадать, действительно ли за ним следили или нет.

Босх снова влился в поток, двигавшийся в сторону «Ка-99», время от времени поглядывая в зеркало заднего вида. Дорога, вдоль которой он ехал, сплошь была застроена мексиканскими забегаловками и площадками, где продавали подержанные машины. Некоторое разнообразие вносили ремонтные мастерские и магазины запчастей и покрышек. Казалось, все здесь так и было задумано: купи старый драндулет и тут же поставь его на ремонт по соседству. Скоротай ожидание у передвижного киоска с рыбными такос. На Босха навела тоску одна только мысль, сколько дорожной пыли успели впитать в себя эти мексиканские «деликатесы».

Уже на самом выезде на «Ка-99» он заметил первый предвыборный плакат «Брабанда – в конгресс!». Размером три на четыре фута, тот был прикреплен к ограде наземного перехода, чтобы улыбающуюся физиономию шерифа мог видеть всякий, под ним проезжавший. Босху бросилось в глаза, что кто-то не поленился пририсовать на верхней губе портрета гитлеровские усики.

Выбравшись на трассу, Босх снова бросил взгляд в зеркало, и, как ему показалось, позади опять мелькнул синий автомобиль. Но при повторной проверке он ничего не обнаружил – слишком густым потоком двигался по магистрали транспорт. И Босх списал увиденное на очередной приступ своей паранойи.

Вновь направившись в северном направлении, в нескольких милях за пределами Модесто он заметил поворот на Хэммет-роуд. Съехав с трассы, он повел машину на запад по Хэммет, углубившись в обширные рощи миндальных деревьев, высаженных ровными рядами среди орошенной равнины. Причем вода стояла так спокойно, что казалось, будто деревья растут из огромного зеркала.

Не заметить въезда в усадьбу Косгроува нельзя было даже при желании. Туда вела широкая дорога, упиравшаяся в кирпичную стену с черными металлическими воротами. Сверху была установлена видеокамера, а рядом с воротами смонтировано переговорное устройство для желающих въехать внутрь. На черной поверхности ворот золотом сиял вензель «КК».

Босх использовал широкую полосу асфальта при въезде, чтобы развернуться, изобразив заплутавшего путешественника. Возвращаясь по Хэммет-роуд обратно к трассе, он отметил, что служба безопасности надежно прикрывала лишь подъездной путь к усадьбе. Проехать на ее территорию было невозможно без данного охране разрешения распахнуть ворота. Но это не касалось пешеходов. Ни стена, ни какая-либо другая ограда не окружали усадьбу по всему периметру. Любой не побоявшийся промочить ноги мог бы пробраться внутрь через обводненные рощи миндаля. Если только там не догадались установить камеры или датчики, реагирующие на движение, это была классическая ошибка в системе обеспечения безопасности. Показуха, но ничего серьезного.

Едва выехав на «Ка-99» к северу, Босх миновал указатель, гласивший, что его приветствуют в округе Сан-Хоакин. Следующие три поворота вели в городок, называвшийся Рипон, а поверх кустов с розовато-белыми цветами, высаженными вдоль дороги, высилась реклама мотеля. Воспользовавшись следующим съездом с шоссе, Босх проехал по параллельной дороге немного назад, пока не оказался у мотеля и мини-маркета «Блю-лайт». Это была постройка в стиле ранчо, какие во множестве открывались в пятидесятых годах прошлого века. Босх как раз искал достаточно уединенное место, где за его приездами и отлучками не следило бы слишком много посторонних глаз. В этом смысле мотель подходил как нельзя лучше, поскольку перед дверями его многочисленных номеров стоял всего один автомобиль.

За номер он заплатил в кассу мини-маркета. Причем решил шикануть и заказал себе самую дорогую комнату с собственной кухней за сорок девять долларов в сутки.

– У вас, случайно, не работает беспроводной Интернет? – поинтересовался он у кассира.

– Официально – нет, – ответил тот, – но если вы подкинете мне еще пять баксов, я дам вам пароль к «вай-фай» доступу соседнего с нами дома. Сигнал в номере будет отличный, вот увидите.

– И кому достанется моя пятерка?

– Мы поделим ее пополам с парнем, живущим в том доме.

Босх задумался над предложением.

– Все законно и безопасно, – заверил его кассир.

– Идет, – сказал Босх. – Я этим воспользуюсь.

Затем он подъехал к двери номера семь и припарковался. Занес в комнату сумку с вещами, которые понадобятся ему вечером, поставил ее на кровать и осмотрелся. В пристроенной к номеру кухоньке стояли небольшой стол и два стула. Это его определенно устраивало.

Прежде чем снова уехать, Босх переоделся. Синюю рубашку на пуговицах он повесил в стенной шкаф на тот случай, если задержится до среды и понадобится надеть ее снова. Потом достал из сумки и натянул черную водолазку. Заперев номер на ключ, он вернулся в машину и вырулил на дорогу под звуки «Выше радуги».