Кресты у дороги - Джеффри Дивер

Паренек ввел код, и аватара Дэнс села на крылатую лошадь. Существо понесло героиню сквозь облака, под двумя солнцами в лазурном небе. Время от времени на пути попадались другие летающие существа, дирижабли и прочие странные воздухоплавательные машины. Внизу проплывали города и деревни. Кое-где пылали пожары.

— Там идут битвы, — пояснил Джейсон. — Реально эпические.

Говорил паренек так, словно жалел об упущенном шансе срубить пару-другую голов.

Через минуту пегас приземлился на склоне холма — с видом на ярко-зеленый океан.

Кейтлин говорила, что Тревис любит бывать на побережье. Якобы оно напоминает локации из игры.

Джейсон показал, как слезть с пегаса, и аватара Дэнс под руководством паренька и управлением самой Дэнс пошла в сторону дома.

— Наша хата, — сказал Джейсон. — Всей бандой строили.

Больше похоже на амбар года так 1800-го…

— Но деньги и припасы добывал Тревис. Он платил. Мы ведь троллей нанимали, — без тени иронии добавил Джейсон. — Для тяжелой работы.

Гринлиф приблизилась к двери, и Джейсон дал агентам устный пароль. Дэнс повторила его в настольный микрофон, и дверь открылась. Гринлиф прошла в дом.

Изнутри жилище поражало: красивое, просторное, уставленное причудливой удобной мебелью, словно выдернутой из гротескного карикатурного мультика. Дорожки и лестницы вели в разнообразные комнаты; были тут окна всех форм и размеров, большой пылающий камин, фонтан и бассейн.

По передней прогуливались, квакая, смешные питомцы — смесь козы и саламандры.

— Мило, Джейсон. Очень мило.

— Ага, мы в Этерии отрываемся. В реале у нас дома, типа, стремные. Так, ладно, идемте — покажу что хотел. Топайте вон туда.

Дэнс повела Гринлиф мимо прудика, населенного искрящимися зелеными рыбками, к тяжелой металлической двери, запертой на несколько замков. Джейсон назвал еще один пароль, и дверь со скрипом отворилась. Проведя Гринлиф по коридору, Дэнс отправила ее вниз по лестнице в помещение навроде аптеки и приемной «Скорой помощи».

Заметив, как нахмурилась Дэнс, Джейсон спросил:

— Не просекаете?

— Пока нет.

— Сказав, что знаю Тревиса, я имел в виду этот подвал. Тревис не спец по оружию. Он хилер. Мы в его лечебнице.

— Лечебнице?

— Тревис ненавидит бои, — объяснил Джейсон. — Он создал Страйкера воином, когда только начинал играть в «Дайку». Потом резня ему опротивела и он загнал аватару мне. Трев — целитель, не боец. Хилер сорок девятого уровня. Сорок девятый значит, что Трев мегалучший. Царь и бог.

— Лекарь?

— Да, его аватару зовут Медикус. На каком-то языке это значит «док».

— На латинском, — сказал Боулинг.

— Древнеримский? — уточнил Джейсон.

— Да.

— Прикольно. Едем дальше: Тревис выращивает травы и готовит зелья. К нему приходят лечиться. Трев устроил себе врачебный кабинет.

— Надо же, доктор, — вслух подумала Дэнс.

Она встала из-за стола и, отыскав стопку найденных в комнате у Тревиса бумаг, покопалась в них. Рей прав, на рисунках — препарированные тела, да только это не жертвы, а пациенты на столе у хирурга.

Хорошие рисунки, точные. Пропорции и анатомия соблюдены.

Джейсон продолжил рассказ:

— К Треву приходили лечиться герои со всей Этерии. Его даже дизайнеры игры знают — обращались за советом по созданию неигровых персонажей. Трев — местная легенда. Он заработал тысячи баксов на лекарственных зельях, бафферах, увеличителях хит-пойнтов и маны.

— Тысячи баксов — в настоящих деньгах?

— Ну да! Трев загоняет зелья на «и-бэй». Там же продал мне паровоз, Страйкера.

Дэнс вспомнила сейф под кроватью. Вот, значит, как Тревис заработал свое состояние.

Джейсон постучал пальцем по экрану.

— Ага, и вон там посмотрите. — Он ткнул в сторону стеклянного короба, в котором лежал хрустальный шар на золотом стержне. — Скипетр хилера. Чтобы его заработать, Тревис выполнил пятьдесят квестов. Такое никому еще не удавалось. За всю историю «Дайки». — Джейсон вздрогнул. — Однажды Трев чуть не потерял скипетр… — На лице паренька отразился благоговейный страх. — Как-то выдалась у нас кошмарная ночка.

Судя по тону голоса Джейсона, трагедия словно бы случилась в реальном мире.

— Что же произошло?

— Я, Медикус и еще несколько семейников отправились выполнять квест в Южные горы. Горы эти три мили в высоту и очень опасны. Надо было отыскать магическое дерево — Древо Прозрения. Прикольно, мы нашли дом Ианны, королевы эльфов, про которую все слышали, но никто ее не видел.

— Она неигровой персонаж? — уточнил Боулинг.

— Ага.

Профессор напомнил Дэнс:

— Неигровых персонажей создает сама игра. Ими не управляют.

Комментарий оскорбил Джейсона.

— Ианна не какой-то там бот! Видели бы вы ее алгоритм!

Профессор кивнул, признавая ошибку.

— Ну вот, болтаем мы, значит, с Ианной, она говорит, как отыскать Древо Прозрения, и тут — бац! Нападает отряд Северных сил. Пошел махач. Один урод выстрелил в королеву особой стрелой. Ианна вот-вот умрет, Тревис ее лечит, а лечение не помогает… Трев решается на Передачу. Мы ему: чувак, не вздумай! Он не послушал.

Паренек рассказывал историю с таким огнем в глазах, что Дэнс невольно подалась вперед и слушала затаив дыхание. Боулинг тоже смотрел на Джейсона не отрываясь.

— Что дальше-то, Джейсон? Не томи.

— Короче, когда кто-то умирает, можно передать свою жизнь Высшим, обитающим в Верхней империи. Мы называем это Передачей. Высшие берут у тебя жизненную силу и отдают умирающему. Если повезет, он воскреснет до того, как ты сам двинешь кони. Если нет — умрете оба. Умерев при Передаче, теряешь все. Аб-со-лют-но: очки, ресурсы, репутацию, деньги — как будто не играл. Все испаряется. Если бы Тревис погиб, то утратил бы скипетр, пегасов — все… и начал бы играть как нуб.

— Он успел?

Джейсон кивнул.

— Едва-едва. Почти утратил силы, но королева ожила. Поцеловала Трева. Натурально эпик вышел! Потом мы закорешились с эльфами и надрали северянам задницы. Вот это была ночка-а! Ее до сих пор вспоминают — все игроки.

Дэнс покивала головой.

— Хорошо, Джейсон, спасибо. Можешь выходить из сети.

— Чё, типа, играть не хотите? Вроде только двигаться наловчились.

— Потом поиграю. Наверное.

Джейсон отстучал на клавиатуре команду, и страничка с игрой закрылась.

Дэнс взглянула на часы.

— Джон, не подбросите Джейсона до дома? Мне надо кое с кем поговорить.

«Проверить одну догадку…»

Глава 32

— Можно поговорить с Кейтлин?

— Вы?.. — спросила Вирджиния Гарднер, мать девочки, пережившей аварию девятого июня.

Дэнс представилась.

— Я недавно беседовала с вашей дочерью, в парке при колледже.

— Ясно, вы та самая, из полиции. Это вы приставили к Кейт охрану в больнице и у нашего дома.

— Все так.

— Уже нашли Тревиса?

— Нет, я…

— Он где-то рядом? — спросила женщина, тревожно озираясь.

— Нет, Тревиса здесь нет. Я лишь хотела задать еще пару вопросов вашей дочери.

Женщина впустила Дэнс в прихожую большого современного дома. Кейтлин, кажется, посещает неплохие дополнительные курсы по медицине. Чем бы ни занимались ее мама с папой, обучение дочери они себе позволить могут.

В гостиной на стенах висели два абстрактных полотна: большое, в резких черно-желтых тонах, и поменьше — в кровавых разводах. У Дэнс картины вызвали явное чувство тревоги. Как же они не соответствуют уютному интерьеру в игровом доме семейников Тревиса.

«Мы в Этерии отрываемся, потому что в реале у нас дома, типа, стремные…»

Мать ушла и вскоре вернулась с Кейтлин — на девочке были джинсы, корсет цвета лайма под облегающим белым свитером.

— Здрасте, — неловко поздоровалась девушка.

— Здравствуй, Кейтлин. Как себя чувствуешь?

— Нормально.

— Уделишь мне минуту-другую? Есть пара вопросов.

— Да, конечно.

— Может, присядем где-нибудь?

— Выйдем на террасу? — предложила миссис Гарднер.

Проходя мимо открытой двери в кабинет, Дэнс заметила на стене диплом выпускника медицинского факультета Калифорнийского университета. Диплом отца Кейтлин.

Мать с дочерью присели на диван, а Дэнс подвинула ближе к ним кресло с прямой спинкой. Присела.

— Сперва сообщу последние новости. Сегодня обнаружили новую жертву. Вы слышали о ней?

— Нет… — выдохнула мать Кейтлин.

Девушка молча закрыла глаза. Ее лицо в обрамлении мягких светлых волос побледнело.

— В самом деле, — злобно прошептала миссис Гарднер, — не гулять тебе с таким парнем.

— Мам, — заныла Кейтлин, — какое «гулять»?! Господи, я в жизни не гуляла с Тревисом. Ни за что не согласилась бы встречаться с таким, как он. Сразу же видно: он человек опасный.