Поступь Инферно - Карина Вран

   - Кен, ты буржуй, - отбросив привычную "непробиваемость", изогнул бровь монах. - Не ожидал.

  - Пейте! - бросила Барби, притормаживая. Орчанка явно выдыхалась, еще немного, и пришлось бы останавливаться, встречая стаю на клинки.

   При мысли о бое со стаей Хэйт всю перекорежило: ощущение, когда тебя раздирают клыками инфернальные гончие, к приятным не относилось никоим боком! Ей и прошлого раза хватило, так что за любой, пусть самый крохотный (и дорогостоящий!) шанс она готова была уцепиться.

   Зелье, конкретно это, на аукционе стоило от ста пятидесяти золотых - за штучку. Цена объяснялась составляющими: рыбий жир и корень женьшеня, плюс катализаторы. Рыбий жир можно было из любого сорта рыбы изготовить, а вот женьшень... Росла эта травка исключительно в дикой природе, в горных (но не снежных) областях, появлялась случайным образом, и еще и срок созревания у нее равнялся почти неделе игрового времени. Очень хорошо, если рядом имелось дерево - растение любит тень и растет в ней быстрее. То есть, женьшень нужно не только найти, но и высиживать, созерцая периоды его созревания - и не дай боги прошляпить момент, когда растение можно выдергивать! Травка доступна для извлечения всего час, затем она увядает.

   После всех мучений многие предпочитали выставить на продажу сам корень, а не производные из него.

   - Кенчик, ты натур-ральный кавай! - пискнула Мася одним махом выпивая содержимое флакона. - Эх-хей, кому тут моего топора прописать?!

   Последний взвизг относился уже к монстрам. Хэйт, подтверждая прописную истину, что дареным бутылькам на ценник не смотрят, последовала примеру малой, буркнув под нос:

   - Ага, натуральнее некуда...

   Остальные пили молча - и скучно. После того "сюра" у храма и сумасшедшего забега адептке казалась уместной ирония в любой форме - вон, Маська же отрывается, еще и улыбка до ушей на ее моське красуется, хотя и ежику понятно, что даже до ворот крепи они едва ли доберутся... живыми.

   - Нам бы дерево, - с сожалением высказал эльф. - Псы на него вряд ли вскарабкались бы...

   Барби, зацепив очередного любопытного бесенка, усомнилась:

   - Ты, часом, с Великим Лесом не путаешь степь? Еще и в разрушенной крепи - дерево, ишь ты, мечтатель!

   - Дерево... С ветками от самой земли? - добавил вдруг со смешком Монк (вот уж от кого было трудно такого ожидать). - А иначе как бы мы малую забрасывали?

   Хэйт представила себе картинку: эльф, монах, орчанка и сама адептка качают на руках гному, приговаривая: "Раз-два, взяли! Тр-ри, швырнули!" - и взмывает гномка в небеса, вопя и дрыгая ногами... Хэйт прыснула со смеху, чем жутко обидела мелкую.

   - Фу на вас! - Маська ругнулась, затем развернулась лицом к преследующей их стае. - И на вас фу!

   - "Чума на оба ваших дома![34]" - продекламировала Барби нараспев. - Стены впереди!

   Стены крепи с выбоинами и щербинами и впрямь показались за очередным поворотом - орчанка умудрилась-таки их вывести, куда нужно, без карты и не будучи ранее в Хворге!

   - Зелененькая, родина тобой гордится, - мигом забыла про все обиды Мася. - Теперь ищи башню, хотя бы частично целую. И помни: мы в тебя верим!

   - Да мне от вашей веры...

   Барби встала, как вкопанная, проревела свою "тысячу чертей", собрав тем самым еще с десяток мобов из ближайших подворотен - зато на остальных напарников никто не кинулся бы неожиданно. Хэйт, воспользовавшись заминкой, разошлась по полной, расставив трясину и выдав все возможные аое-дебаффы. Пока они найдут место, где можно будет принять бой - а принять его придется, как ни улепетывай, зелье-то было одноразовое - большая часть умений уже откатится.

   - Я начинаю хотеть арбалет, - сдвинув брови, проговорила гнома. - И болты травмирующие. И летающего питомца!

   - И мужа-миллионера, - фыркнула Барби, снова устремляясь вперед. - Чтобы эти хотелки оплачивал.

   Мася сделала вид, что не услышала подначки, только покривилась малость.

   Летающих питомцев, бороздящих небесные просторы Тионэи на сегодняшний день у игроков Восхождения имелось две штуки: грифон (классика жанра, какая же РПГ без грифонов?) у главы клана Рыцарей Бездны и скальная виверна (предмет всеобщей зависти и неостановимого потока предложений о продаже), принадлежащая офицеру (не лидеру!) клана Орден Меча. Так что замечание орчанки выглядело вполне уместно.

   С арбалетами было проще: этот тип оружия не имел классового ограничения для использования, только требования к характеристикам (и уровню игрока, как без этого?). Точных цифр Хэйт не помнила, но "завязаны" арбалеты были на силу, как основной параметр, и ловкость, как дополнительный.

   - Вообще, даже самый простой ездовой пет значительно облегчил бы нам жизнь, - констатировал Монк.

   - Три тысячи золотых - и он твой, - озвучил официальную цену лошади (приобрести которую можно на любой конюшне). - Или расовые, но по по квестам. Барби свой до сих пор не сделала, а у орков он самый простой.

   - Господа, давайте вы отложите свое бла-бла-бла, а?! - рявкнула Барби, которой эта гонка тяжелее всех давалась. - Мы уже почти у башни. Малая, такая покатит?

   - Идеально, - сверкнув глазенками, подтвердила гнома. - Если и отобьемся, то только тут.

   "Тут" было сторожевой башней, высящейся над стеной, подняться в которую можно было по узкой открытой лесенке со стороны крепи. Башню явно нехило покоцали: верхушка ее отсутствовала, бойницы в былые времена наверняка не могли пропустить жирненького беса, но даже в таком виде башня могла предоставить какие-никакие шансы обороняющимся.

   А что? Дальнобойная сила у них имелась в лицах Кена и Хэйт, закрыть проход к ним могли двумя щитами Барби с Маськой, Монк обеспечивал выживание. Стены башни, пусть и в далеком от первозданного виде, давали защиту и "прикрытые спины"; прикончив троицу ленивых демонов, напарники могли не опасаться удара откуда-либо, кроме как снизу. Лесенка была настолько узкой, что больше трех гончих (собачки не отличались упитанностью) на одной ступени стоять не могло. Конвейер по подаче экспы - как выразилась Барби. То, что уровни гончих шли в разбросе от тридцати до сорока пяти - это орчанку не смущало, как и их (гончих) количество (сильно за пятьдесят - стая немаленькая им попалась), это не считая тучи монстров, зацепленных по дороге...

   Вообще, напарникам несказанно повезло, что по пути следования не встретились им представители старших демонов - и эта удача сопутствовала им до самой башенки.

   "Вот сейчас бы свиток с Безумием Архимага разрулил. Пять минут Барби с Маськой точно бы продержались, а за это время..." - тут Хэйт пришлось спуститься с небес на землю, от видений, полных скулящих, подыхающих от яда и тлена псин, к разъяренным (законная добыча так долго убегала, а теперь еще и норовит выскочить из лап!) адским гончим.

   Лоза, пыльца, все ослабления, что успели откатиться - все пошло в ход. Помочь, хотя бы немножечко, Монку с лечением. Псы рвали зубами все, до чего дотягивались, удары когтистых лап наносили страшные кровоточащие раны, но... три гончих за раз снимали около трети хп стражу, за это время Кен нашпиговывал их стрелами, аки дикобразов, адептка доканчивала умерщвление магией, а малая уже следующей троице выдавала "на орехи" новеньким топором. Монк с неким... одухотворенным воодушевлением (иными словами Хэйт не смогла описать выражение его лица) раскастовывал восстанавливающие здоровье заклинания.

   - Таблеточка ты наша, - умилилась Мася, догонявшая (весьма успешно) одного юркого демоненка, просочившегося и сквозь гончих, и сквозь щиты гномы с орчанкой. - Или даже няша?

   - Мелочь, свали в туман, - цыкнула на приятельницу Хэйт. - Отвлекаешь.

   Стая выла, бесновалась, мелкие бесы пытались проскочить и между лап гончих, и чуть ли не по головам, но благословенная (всеми богами, не иначе!) лестница сдерживала их напор. Зато могли не сдерживать себя лучник и адептка, выдавая весь "боезапас" из умений - лишь бы своих не зацепить. Хэйт оценила все удобство командной игры, пожалуй, именно в стенах сторожевой башни разоренной крепи Хворга.

   В какой-то момент вокруг нее взвились искры, присовокупив поздравления от системы - Хэйт только отмахнулась от оповещения. Превратившись из жертвы в охотника, она готова была костьми лечь, но не допустить обратного превращения, а потому отвлекаться на такие пустяки, как повышение уровня, не собиралась, все равно ведь статы в бою не распределить. Хотя восстановление маны, несомненно, пришлось к месту.

   Бой длился около сорока минут. За это время закончились банки - у всех, включая Кена, который, по ощущениям Хэйт, взял с собой в поход запасы средненькой лавки алхимика, и странно, что самого алхимика забыл до кучи прихватить, было бы кому во время схватки эликсиры штамповать. Хорошенько подрали Маську, несвоевременно высунувшуюся вперед, подставив тем самым свои бока под зубы и клыки сразу нескольких псин. Монк малую спас, но наградил таким "добрым" взглядом, что мелочь прекратила геройствовать, заняв свою позицию и больше никуда с нее не сдвигаясь. Барби охрипла. Геро апнул два уровня. Кен доказал, что его хладнокровие - величина постоянная, не сказав за все сорок минут ни единого лишнего слова и не выпустив ни одной стрелы мимо цели. Промахи при стрельбе более, чем возможны в Восхождении: система, конечно, учитывает показатели, особенно ловкость, корректируя траекторию каждого выстрела, но решающую роль играют навыки игрока, владение луком, глазомер, натяжение тетивы и так далее. Определенных абилок это не касается, они "завязаны" на статы - иначе число лучников в игре было бы весьма небольшим.