Бесноватый цесаревич - Александр Яманов

– Хорошо, что вы не задали вопрос, почему французы наши союзники. – Я не выдержал и улыбнулся, уж больно серьезное лицо было у Сергея Ивановича. – А вот по остальным делам мы будем с вами крепко думать. Начало каперства возможно только года через два, когда агенты обоснуются на местах и организуют компании. Но и тянуть с этим нельзя. Надо продумать, как будет работать организация, наладить связь, а также решить вопрос с кораблями и оружием. Как вариант, база каперов должна быть в каком-нибудь французском или испанском порту. Наша задача – собрать максимальное количество авантюристов Северного моря и Балтики, перенаправив их активность против Англии. А там уже и из других стран народ подтянется. Вы не имеете возражений на этот счет?

Возражений гость не имел, хотя вопросов у него было много. Но в принципе мою идею он одобрил. Обсуждение затянулось почти до утра. Я предложил Волкову устроиться в нашу газету, после увольнения со службы. Не доверяю я Новикову, а так будет присмотр за журналистом, и ценный специалист получит возможность общаться с множеством разных людей, не привлекая внимания. Плюс его перемещения по городу и стране не вызовут подозрений. Решили, что быть ему помощником главного редактора по хозяйственной части.

После обсуждения и выработки примерного плана я дал ему еще несколько поручений.

– Сергей Иванович, вы имеете какие-то сведения о том, как обстоят дела на востоке империи и в нашей части Америки?

– Что вас конкретно интересует, ваше высочество? – Волков явно удивился моему вопросу.

– Не что, а скорее кто. Насколько я слышал, после смерти Григория Шелихова[52]дело его не развалилось, а наоборот, находится в надежных руках? И еще у него был какой-то затяжной спор и чуть ли не война с другими купцами.

– Так и есть. Дело Шелихова возглавил зять, но совместно с компаньонами. Недавно как раз обсуждал эту историю со знакомым чиновником. А спорили они с купцом Лебедевым-Ласточкиным[53]и его компаньонами. Но иркутский губернатор и многие участники событий дали показания против конкурентов Шелихова. Я немного знаю, о чем суть спора, так как читал бумаги.

– Вот и славно. Организуй мне встречу с представителями компании Шелихова и отдельно с Лебедевым-Ласточкиным. – Видя замешательство Волкова, я продолжил: – Вы так не переживайте, я понимаю, что дело это долгое. Думаю, через год-полтора люди приедут, но постарайтесь не позже.

– Сделаю все, что в моих силах. Пошлю весть как можно быстрее. Караваны по Сибирскому тракту уже пошли.

– Еще будет просьба. Мне нужен ученый, который хорошо разбирается в рудах и минералах. Рудознатец, или как правильно его назвать. Главное условие, что он должен быть фанатиком от науки и готов выехать в любую экспедицию, хоть к черту на рога.

– У моего товарища есть племянник, обучался в Саксонии. Кроме своих камней и руд, ни о чем ином говорить не может.

– И по мелочам. Дело не очень срочное, но и тянуть с ним не нужно. Постарайтесь найти хороших механиков и оружейников. Главное, чтобы люди были увлеченные и не признанные коллегами. Еще необходим не просто механик, а человек, занимающийся паровыми машинами и подобными вещами. И нужен, наверное, даже не оружейник, а артиллерист. Я уверен, что за последние годы хватало разного рода энтузиастов, которые предлагали какие-то новинки в этой области. Вот найти бы такого мастера; главное не болтуна, чьи мысли летают в небесах, а человека приземленного. Желательно служившего в артиллерии.

– Артиллерист на примете есть, очень грамотный человек. Только он в отставке и живет в имении, но я ему непременно напишу. С механиками будет сложнее, но приступлю к поискам.

– Также не стесняйтесь в найме помощников. Нужные люди пусть и далее работают в своих коллегиях. Но вам одному будет тяжело. Мыслей и проектов у меня много, поэтому готовьте сразу помощников с порученцами. Одного устроим в газету, второго к купцу Астафьеву или в новою мануфактуру.

И последнее поручение, вернее два, – устало улыбаюсь. – Вы знаете, где сейчас живет князь Голицын?

– Дмитрий Алексеевич[54]?

– Именно он. Постарайтесь найти его и убедить в сотрудничестве с нами. Игнорировать знания такого человека как минимум глупо, а по сути, форменное предательство интересов России. Я уверен, что своих связей князь не растерял, и мы ими будем пользоваться. Вторая просьба, установите постоянный контакт с Францией. Года через три мне понадобится выход на одного тамошнего генерала, лучше приготовиться заранее.

Волков не понял, чего это я так загадочно улыбаюсь. Ему пока такие знания без необходимости, расскажу, как придет время.

– Вы играете в шахматы, Сергей Иванович?

– Да, и тешу себя надеждой, что неплохо, – отвечает гость, нахмурившись. – Но какое отношение шахматы имеют к нашим делам?

– Найдите мне Голицына, договоритесь с ним о сотрудничестве. С его помощью мы начнем партию против очень умного и коварного противника. Его пока никто не воспринимает всерьез, а когда люди поймут исходящую от него опасность, то будет поздно. Мы, Сергей Иванович, начинаем с вами голландскую партию, – опять улыбаюсь я.

Главное, чтобы Волков не начал сомневаться в моем психическом здоровье. Опять прут эти чертовы гормоны и излишняя эмоциональность.

Чиновник ушел задумчивый и загруженный поручениями. Я еще некоторое время делал заметки и анализировал наш разговор. Думаю, мы с ним сработаемся. Посмотрим, конечно, на то, как он выполнит мои задания. Но дурак не смог бы получить такую должность. Еще меня беспокоило наличие в доме огромного количества денег. Опять встал вопрос по сейфу или тайнику. Хранить практически без присмотра такие суммы и важные документы небезопасно. Может, целую комнату в подвале под сейф выделить? Озадачу завтра управляющего.

Глава 14

11 декабря – 14 декабря 1796 года, Российская

империя, Царская дорога, Великий Новгород

В результате моей активности и волне, которую поднимала чуть ли не каждая произнесенная мною фраза, итог был очевиден. Отдавлены слишком болезненные мозоли, а мне указали на дверь. Приличия, конечно, были соблюдены. Павел приказал возвращаться в полк и сослался на недавно изданный Екатериной указ. В принципе, я его полностью поддерживаю. Если сын императора не соблюдает новый указ, то почему остальные должны вести себя иначе? Масса молодых и не очень офицеров с чиновниками вдруг засобиралась по местам службы.

С Александром договорились, что он посетит Новгород после Рождества. Вот губернатор «обрадуется» такому сюрпризу. С Юлей прощание было очень бурным, последние две ночи толком не спал. Еще она в категорической форме потребовала назвать дату, когда