Возвращение на Цветочную улицу - Дебби Макомбер

— Пока нет, — загадочно ответила Аликс, бросила наполовину выкуренную сигарету и смяла ее носком ботинка о тротуар. — Слушай, если не возражаешь, я не хочу это обсуждать.

— Как скажешь.

В ответ Аликс широко улыбнулась:

— Спасибо. Я этого не забуду.

— С тобой все будет хорошо? — спросила Колетта.

Аликс еще никогда не выглядела так уверенно.

— Не знаю, — ответила она. — Позвони мне на следующей неделе.

Глава 24

Аликс Таунсенд

Аликс проснулась от чесотки и почувствовала себя не совсем здоровой. Потерев внутреннюю сторону локтя, она села в постели и включила настольную лампу. В любом случае минут через десять тревога уляжется, так что нет смысла откладывать неизбежное. Включив свет, Аликс сразу поняла, что ее подозрения оказались верны.

Сыпь.

Ярко выраженная сыпь по всему телу. Причина вполне понятна. Стресс из-за чертовой свадьбы. Ничего не помогло. Сигареты уж точно. Не помогло и то, что она избегала встреч с Джорданом. И то, что она притворилась, будто бы не слышала разговора Жаклин и Сьюзен. Аликс не могла найти выхода, кроме одного.

За полтора года работы во «Французском кафе» Аликс ни разу не пропустила работу, даже сейчас с опухшими руками и покрытым пятнами лицом ей не хотелось этого делать. Не появиться в самую последнюю минуту — значит доставить всем неприятности. К своим обязанностям Аликс относилась очень серьезно.

С неохотой она взяла телефон. Позвонив на работу, проглотила две таблетки от аллергии и вернулась в постель.

К счастью, таблетки помогли Аликс заснуть, а когда она снова проснулась, почувствовала себя немного лучше. Она приняла душ, нанесла на кожу успокаивающий лосьон и надела свободные джинсы со старой футболкой. Потом села в автобус до Цветочной улицы. Но отправилась она не во «Французское кафе», а к Свободной методистской церкви, где хотела найти Джордана.

Когда Аликс вошла в церковь, Джордан говорил по телефону у себя в кабинете. Увидев ее, Джордан широко раскрыл глаза. Аликс не знала, случилось ли это от неожиданности или Джордан шокирован ее видом. Опухшее лицо с красными пятнами и розовые разводы от лосьона на шее и руках. Прекрасно, просто прекрасно.

Джордан тут же закончил разговор, и Аликс почувствовала себя лучше. По крайней мере, насколько позволяла ей чесотка. Аликс присела в кресло напротив Джордана, стараясь как можно меньше двигаться.

— Аликс, что ты здесь делаешь? — И прежде чем она успела ответить, Джордан взволнованно спросил: — Ты в порядке?

— А как ты думаешь? — взорвалась Аликс. — У меня чесотка!

Джордан забеспокоился еще больше:

— Ты уже договорилась о встрече с врачом?

Из личного опыта Аликс знала, что врачи помогут лишь снять симптомы, да и то не полностью.

— Врач не поможет. — Аликс с трудом сдерживалась, чтобы не чесаться.

— Нервы? — мягко спросил Джордан.

Аликс пыталась скрыть, что находится на грани срыва, но у нее плохо получалось.

— Вроде того! — огрызнулась она.

— Тебе нужно расслабиться. — Джордан не глядя потянулся за своей кружкой кофе, которая стояла возле телефона. — Я могу что-нибудь сделать?

— Вообще-то да.

Очевидно, ответ Аликс удивил Джордана, она это поняла по тому, как он тут же поднял на нее глаза:

— Как?

Аликс только того и ждала.

— Отмени эту пафосную свадебную церемонию, — взмолилась она. — Давай просто уедем и сами поженимся. Давай не станем сбегать тайно, но обойдемся без незнакомцев на нашей свадьбе. Нам нужны только родственники и несколько друзей. Давай сделаем так, Джордан? Давай покончим со всем этим сумасшествием и устроим простую, скромную свадьбу! Пожалуйста! — добавила Аликс, не сводя с Джордана глаз.

Джордан нахмурился:

— Ты хочешь отменить свадьбу?

— Я хочу заменить ее маленькой обычной свадьбой.

Зуд стал нестерпимым, и Аликс принялась чесать ногу прямо через джинсы.

Ее жених разочарованно опустил плечи.

— Аликс, мы уже об этом говорили, помнишь? Нельзя менять все в последнюю минуту. Это слишком сложно, и многие расстроятся.

— Ты думаешь, я не понимаю, что это последняя минута?! — закричала Аликс.

Сегодня первое мая. Свадьба должна состояться ровно через месяц и один день. Аликс прекрасно осознавала, что повлечет за собой отмена свадьбы. Приглашения уже отправили, люди начали присылать подарки. Аликс их еще не видела, но Джордан рассказывал об огромной горе праздничных коробок, которая копится в доме его родителей.

— Я знаю, что ты нервничаешь, — начал он.

— Посмотри на меня! — крикнула Аликс, протянув к Джордану руки, хотя их и скрывали рукава джинсовой куртки. — У меня сыпь с ног до головы! И я еще кое о чем тебе не рассказывала, иначе бы ты пришел в ярость.

— Кое о чем еще? О чем? — спросил Джордан, нахмурившись.

— Я снова начала курить.

Джордан широко раскрыл глаза, но, к чести своей, сдержался.

— Помогло?

Аликс еще раз показала руки, на этот раз закатав рукава, открывая взгляду Джордана красные пятна и разводы от розового лосьона.

— А как ты думаешь?

Джордан покачал головой:

— Вижу, что нет.

— Сегодня утром я выкинула сигареты, хотя, возможно, это было не лучшей идеей.

Тем не менее Аликс намеревалась бросить курить сейчас. С нынешними ценами на сигареты она все равно не сможет себе их позволить.

— Аликс, все будет хорошо, — пробормотал Джордан. — И со свадьбой тоже. Я тебе обещаю.

К сожалению, Аликс придерживалась другого мнения. Но проблема заключалась не только в свадьбе и полностью взявших над ней контроль женщинах. Аликс расстраивал человек, за которого она собралась выйти замуж. Он ее не слушал. Отталкивал ее, откладывал ее дела на потом, не обращая внимания на ее тревоги. Аликс любила Джордана и стремилась стать частью его жизни. Однако теперь осознавала, что, согласившись выйти за него замуж, совершила ошибку.

— Это больше не наша свадьба. Твоя мать и Жаклин превратили ее в… цирк. Я знаю, они хотели как лучше, и очень ценю их усилия, правда. — Аликс пыталась объяснить, что чувствует себя загнанной в ловушку. — Я пыталась притвориться, что все будет хорошо. Хотела сделать приятное тебе, твоей семье, Жаклин и Ризи. Но при этих обстоятельствах я не могу выйти за тебя замуж. Просто не могу.

— Ты шутишь!

У Аликс сдавило горло, глаза защипало от слез. Она болезненно сглотнула и охрипшим голосом снова заговорила:

— Для тебя самое главное, чтобы были счастливы окружающие, Джордан.

— Это неправда!

— Боюсь, это именно так.