Двойник Короля 9 - Артемий Скабер
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
А ведь и Твердохлебов из Амбиверы, и Жаннет. И кто знает, сколько их ещё? Орден проник всюду, как спрут, оплёл своими щупальцами аристократию, армию, даже императорский двор. Знает ли об этом сам император? Или его тоже водят за нос?
А что если и сам князь — один из рухов? Чересчур параноидальная мысль, но отбрасывать её не стоит. После встречи со светлячком я уже не уверен ни в ком. Кто угодно может оказаться подменышем. Ясно, что Свиридов не простой майор, а высокопоставленный член ордена. И теперь он вряд ли считает меня надёжным союзником
Моих солдат я увидел издалека. Они уже выполнили распоряжение — белые повязки виднелись на рукавах и головах бойцов. Какой отличный ориентир в ночном бою! И для наших, и для врага. Именно то, что нужно. Мы привлечём к себе максимум внимания, чего я и добиваюсь.
Командиры встали смирно, когда подошёл. Воронов покраснел и опустил взгляд, явно догадываясь, о чём пойдёт речь. Хорошо, что понимает: разговор будет серьёзный.
— Воронов, ко мне! — приказал я.
Бывший барон подошёл, не смея поднять глаз. Вокруг нас образовалось пустое пространство. Никто не хотел оказаться рядом, чувствуя напряжение. Солдаты старательно делали вид, что заняты подготовкой.
— Господин, я… — начал он, но я перебил.
— Говори. У тебя одна возможность сказать правду, — посмотрел ему прямо в глаза.
Воронов сглотнул, его взгляд заметался в поисках точки опоры.
— Я… посыльный. Всего лишь посыльный, — произнёс он дрожащим голосом. — Я не в ордене, не принадлежу ему. Когда меня отправили на войну, предложили защиту в обмен на работу, и я согласился.
— Смешно, — хмыкнул, не поверив ни единому слову.
— Клянусь кровью и родом! — воскликнул он, но тут же исправился. — Клянусь кровью, честью, душой, магией!
Его глаза вспыхнули характерным светом. Значит, магическая клятва. Такую не нарушают, иначе умрёшь мучительной смертью. Выходит, правда. Он действительно всего лишь пешка. Посыльный, передающий сообщения по цепочке. Удобно: низкий уровень посвящения, а значит, и знаний. Такого не жалко потерять.
— Я буду за тобой следить, — положил руку на плечо Воронова. — И если увижу хоть намёк на предательство, то использую клятву крови на полную. Ты испытаешь такие впечатления, что пытки турок тебе покажутся массажем, — сжал его плечо, чувствуя, как он вздрогнул от моих слов.
— Да… Да… — Воронов закивал часто-часто. — Я понял. Понял.
Его глаза расширились от ужаса, лоб покрылся испариной. Клятва крови — это не шутка. Она позволяет причинять невероятную боль, превращая тело и разум в источник страданий.
— Служи верно, и тебе нечего бояться, — добавил я почти мягко. — Даже Амбивера не защитит, если ты перейдёшь мне дорогу. Запомни это.
Воронов кивнул, вытянувшись по струнке:
— Да, господин.
— А теперь зови других командиров, — отпустил его плечо. — У нас много дел перед боем.
Бывший барон метнулся исполнять приказ, а я задумался о своих тактических планах. Предательство Воронова, если оно случится, не станет для меня смертельной проблемой, я готов к этому. Но его магия земли пригодится в бою. Толстячок отлично справляется с возведением укрытий и созданием ловушек. Таким козырем не стоит разбрасываться.
Подозвал всех командиров, и у нас начался ликбез по артефактам. Выделил каждому по атакующему и защитному. Дал инструкции, как и когда их использовать.
Они восхищённо рассматривали переданное оружие. Для простых солдат такие артефакты — настоящее сокровище, доступное только высшей знати или особо ценным офицерам. А тут я раздаю их, как конфеты.
— Господин, — обратился один из командиров отделений, держа в руках защитный предмет. — Это же… целое состояние.
— Для твоей жизни не жалко, — ответил я небрежно. — Каждый из вас дорог отряду. Используйте их с умом, и мы выйдем победителями.
Прервал восхищённые перешёптывания о том, как им повезло оказаться со мной рядом. Сейчас не время для лести и благодарностей, нас ждёт бой.
— Проверить оружие! — скомандовал я. — Убедиться, что все зарядили магические пули. Обычные не брать совсем.
Командиры кивнули и разошлись по отделениям, передав указания. Я наблюдал, как мои солдаты готовятся к бою. Зелья превратили их в настоящих монстров. Сильные, выносливые, без страха и боли. Сегодня турки узнают, что значит встретиться со взводом Магинского.
— Мы готовы, — доложил Костёв.
Оглядел своих солдат ещё раз и удовлетворённо кивнул:
— Отлично.
Взглянул на закатное небо: солнце почти скрылось за горизонтом. Скоро начнётся. Моё сердце забилось чаще от предвкушения. Я всегда любил бой. В прошлой жизни, в этой — не важно. Адреналин, риск, танец на грани смерти — всё пьянит не хуже крепкого вина.
Ближе к ночи мы подошли к основным силам, которые пойдут в наступление. Другие отряды выглядели напряжёнными, нервными. Они с завистью косились на моих бойцов, которые держались уверенно и спокойно.
Командиры собрались вокруг меня, как стая волков, готовых рвануть в бой по первому сигналу. Глаза горят азартом, руки сжимают оружие. Зелья уже действуют, превращая обычных солдат в идеальные боевые машины.
— Повторим ещё раз, — произнёс я, глядя на каждого. — Три группы. Первая идёт в центр — её возглавляю я. Костёв и Воронов — со мной. Вторая заходит слева. Третья — справа. Все помнят сигналы?
Командиры синхронно кивнули. Мы отрабатывали их несколько дней, доводя до автоматизма. Два коротких свистка — смена позиции, один длинный — отступление, три коротких — атака.
— Хорошо, — кивнул, доставая из кармана маленький артефакт. — Это сигнальная вспышка. Когда увидите красный свет, значит, все группы сходятся к центру. Заметят зелёный — рассредотачиваются.
Прихватил с собой из особняка. У нас таких много для сигнальной системы охотников.
Я оглядел своих солдат. Белые повязки на руках и головах делали их заметными даже в сумерках.
— Раздайте беруши всем, — распорядился.
Костёв быстро раздал маленькие свёртки. С их помощью мы не можем полностью заблокировать магию червей, но хотя бы ослабим её воздействие.
— А ещё это, — достал из пространственного кольца небольшие мешочки. — Раздать всем.
— Что внутри? — поинтересовался Петруха.
— Парализующий порошок, — объяснил кратко. — Бросаете в лицо врагу, и
