Хозяйка дворца - Чжоу Мо
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Глава 146. Решающая схватка
Гостя позвал, но он не пришел,
полночь давно позади;
Шашки передвигаю один,
в лампе тает фитиль[44].
Но на деле гости все-таки пожаловали.
– Юнци, – ласково сказала супруга Юй, – это супруга Лин, поздоровайся с ней.
Мальчик рядом с ней поклонился Вэй Инло и сказал вежливо:
– Юнци приветствует матушку.
Вэй Инло на кушетке с любопытством взглянула на него. Ему было лет восемь-девять, он выглядел очаровательно, напоминая золотых отроков с лубочных картинок, движения его были точными и размеренными, словно у восьмидесятилетнего придворного, – все вместе смотрелось донельзя занимательно.
Супруга Юй продолжала:
– Юнци, когда ты родился, то весь был золотисто-желтого цвета, так что люди сочли тебя демоном. Только супруга Лин защищала тебя, не щадя собственной жизни. Если бы не она, ты мог бы не вырасти.
Юнци, услышав эти слова, снова опустился на колени и со всей серьезностью отвесил Вэй Инло еще один поклон.
– Благодарю вас за спасение жизни, супруга Лин. Я буду чтить вас как мать, когда вырасту.
Минъюй неловко было смотреть на этих гостей, и она сказала с кривой улыбкой:
– У нашей госпожи будет и свой агэ, так что пятому принцу можно на этот счет не беспокоиться.
Личико Юнци окаменело, а супруга Юй в смятении произнесла:
– Минъюй, Юнци еще маленький, он сказал это от чистого сердца. Даже если ты не чувствуешь к нему симпатии, твой ответ слишком груб!
Служанка хмыкнула и ехидно добавила:
– Прошлой ночью раздавались какие-то странные звуки, я было удивилась: как так? Новый год еще не пришел, а хорьки уже пожаловали в курятник с поздравлениями[45]. Госпожа, схожу-ка я гляну да поскорее заткну дыры, чтобы вечером они не помешали вам отдыхать своим писком!
– Минъюй! – Вэй Инло приструнила ее взглядом, а потом приветственно махнула Юнци. – Ты был таким крошкой, а теперь уже совсем большой. Подойди же.
Юнци послушно подошел, но вдруг закашлялся. Он спешно поднял свои по-детски пухлые ручки и прикрыл рот, со смущением взглянув на супругу Лин.
– Что такое? Горло болит? – заботливо спросила Инло.
– В последнее время он часто кашляет, врачи прописали фритиллярию. – Супруга Юй с некоторой тревогой посмотрела на сына.
Вэй Инло замерла: этот материнский взгляд напомнил ей, как обнимала свое дитя императрица.
Очнувшись от воспоминаний, она увидела, что Юнци напряженно смотрит на гибискусовое печенье на столе, но, едва заметив ее взгляд, он тут же принял вид благородного мужа, не поддающегося искушениям.
Инло пододвинула к нему печенье.
– Тебе явно хочется сладкого, оно прямо у тебя перед носом, почему же ты на него даже не смотришь?
Мальчик ответил:
– Матушка велела не попрошайничать, это невежливо.
Инло рассмеялась, взяла одно печенье и отдала ему.
– Ешь, я не против.
– Благодарю, матушка Лин. – Только после этого церемонного ответа он взял у нее печенье. Ел мальчик с тем же серьезным видом, все до последней крошки удержал в руках, не просыпав ни кусочка.
Вэй Инло, и сама-то неспособная есть столь степенно, глядя на него, не удержалась от смеха.
– Кхе-кхе, – вдруг снова закашлялся Юнци.
– Раз ты кашляешь, тебе не стоит больше есть сладкого, – сказала Инло.
Он кивнул и послушно отложил второе печенье.
Вэй Инло нравился этот мальчик, но не нравилась его мать.
Детей легко одолевает сонливость, и после недолгой бессодержательной беседы Вэй Инло и супруги Юй Юнци стал зевать.
– Минъюй, проводи пятого агэ в боковой флигель, пусть вздремнет.
Теперь взрослые могли поговорить без обиняков.
– Ты ведь на стороне благородной супруги Чунь, так зачем пришла? – Вэй Инло сняла крышку с чайного стакана, и по комнате разнесся аромат билочуня.
– Инло, не всем так везет, как тебе: сначала стать любимицей императрицы, а потом фавориткой императора. – Супруга Юй смотрела на нее со странным выражением. – У меня никого и ничего нет, как мне еще утвердиться в Запретном городе, если не примкнуть к благородной супруге?
Вэй Инло знала, что ей живется несладко, но предательства императрицы это не извиняло.
– Интересно, знаешь ли ты… – Вэй Инло резко положила крышку на стол, а в глазах ее мелькнул гнев. – Благородная супруга Чунь стоит за убийством седьмого принца, которое привело императрицу к смерти!
Услышав это, Юй резко вздохнула.
Вэй Инло напряженно смотрела на нее в надежде, что та рассердится или расплачется. Но супруга Юй лишь медленно выдохнула и робко произнесла:
– Я ничего об этом не знаю и не хочу знать. Я простой человек и хочу только выжить, чтобы защитить Юнци, моего сына! Я не так сильна, чтобы вмешиваться в чужие дела.
Инло и не надеялась на ее помощь.
Она бы не стала впутывать в такое дело мать с ребенком.
Всего лишь надеялась, что собеседница вспылит или прольет хоть слезинку…
Но и этой малости она от супруги Юй не дождалась!
Молодая женщина ощутила острую боль в груди, на лбу ее выступил пот.
– Довольно! О чем с ней вообще разговаривать? – Минъюй незаметно вернулась и теперь злобно смотрела на супругу Юй. – Даже собака в благодарность за кусок мяса стережет дом. А ты? Императрица столько раз вставала на твою защиту, а ты переметнулась к благородной супруге Чунь! Супруга Юй, ты хуже собаки!
От ее слов женщина грустно улыбнулась.
– Собаки? Да, в Запретном городе женщина, если только она не стала фавориткой императора, в самом деле живет не лучше собаки.
Она действительно была всего лишь несчастной женщиной, которая не могла похвастаться ни удачливостью, ни особыми талантами.
На ее глазах лучшие из ее сестер погибли, ей же пришлось пресмыкаться перед врагами. С трудом она дотерпела до смерти благородной супруги Хуэй, но сама так не обрела достоинства. Даже бывшая служанка дворца Чанчунь – Вэй Инло – поднялась на недостижимую для нее высоту.
– Инло, пусть я презренная собака, но все же дай мне ответ, – жалобно пробормотала Юй. – Ты ведь сказала императору, что благородная супруга Чунь подстроила твое падение с лошади?
Вэй Инло холодно взглянула на нее и постучала по своей груди, пытаясь прогнать боль.
– Я одна из собак благородной супруги Чунь, если дела пойдут так и дальше, она рано или поздно заставит меня взять вину на себя. – Супруга
