Продираясь сквозь тернии (СИ) - Снежкин Владимир

Проклятый Камень Правды позеленел, показав ложь. Затем вновь стал лиловым.

— Только правду! — назидательно выставил указательный палец вверх. — Вы сами дали согласие.

— Она злится, что мы учимся не на ее факультете, — брякнул я, особо не надеясь на положительный результат.

Камень снова на несколько мгновений ударился в зелень.

— Пусть не отвечают на этот вопрос! — пришла нам на помощь Лола.

— Да, да! — присоединилась Саманта. — Задавай другой!

Путник на секунду растерялся.

— Это не по правилам, — попробовал возразить он.

— Это наше сугубо личное дело, — рявкнул я. — Другой вопрос!

Путник обернулся, ища помощи у хозяина дома. Тот кивнул.

— Хорошо. Почему вас перевели в Яль?

Три-ноль. Что ни вопрос, то мы в коленно-преклонной позе!

— Следующий вопрос, — отрезал Содер.

— Следующий! — подхватили все четыре наших подруги.

Путник выглядел совершенно потерянным.

— Э-э-э… Тогда оставим Академию и перейдем к набору персонала в клуб. Вопрос чуть провокационный.

Я стиснул до скрежета зубы. Выходит, пропущенные вопросы были цветочками. Ягодки приближаются.

— По Ялю упорно ходят слухи, что попасть в танцовщицы «Аристо» можно только по протекции кого-то из вас. По этой причине напротив вашей квартиры каждые выходные барражируют десятки прелестниц, собравшихся со всего королевства. Это правда?

Прода Прода Прода

От сердца отлегло. Фу-у-ух! Тут ничего страшного.

— Следующий вопрос, — на автомате провозгласил Содер.

Зачем? Можно было ответить.

— Тогда у меня на этом… — начал путник, но договорить ему было не суждено.

— Не поняла, — возмущенно перебила его Лола. — Какой такой следующий? Никаких следующих! Отвечайте на этот!

Я поднял взгляд на второй этаж и сразу выделил среди толпившихся в окне гостей наших подруг. И если Синти с Клариссой взирали на нас, как и все остальные, с любопытством, то выражения лиц Лолы и Саманты не предвещали ничего хорошего.

— Значит, в клуб только через постель? — глаза юной де Лорен метнули молнии.

Содер, как и следовало ожидать, проглотил язык и окаменел. Оторопел, горемыка, от такого прямого наезда. Не ожидал, что подруги поделили не только мою шкуру, но и его, закрепив ее, как теперь вижу, за Самантой. Бедная Тайсон… Не достанется ей Содер.

— Ни в коем случае! — замахал я руками. — Лола, это неправда! Реально! Там персоналом Сиплый занимается! Мы вообще этого не касаемся!

Цвет камня остался прежним и наши драконицы моментально успокоились. Однако своей неоднозначной реакцией они вызвали живой интерес у гостей, уставившихся на них с той эмоцией, которая обычно передается словами — «да-а-а ла-а-адно! Вот это новость!»

Почувствовав на себе всеобщее внимание и правильно его истолковав, Лола и Саманта сильно смутились. Обе покраснели, пробормотали что-то невнятное и скрылись в глубине здания.

— Простите, а кто такой Сиплый? — вытянул вперед шею путник.

— HR-менеджер клуба. По-вашему, старомодному, начальник отделения подбора и учета людей, — я склонился вперед и тихо прошептал. — Если еще что-то спросишь, выну твой язык через задний проход и завяжу там узлом, чтобы обратно втянуть не смог. Понял?

Путник отшатнулся.

— Проходите, гости дорогие! — быстро придя в себя, громко провозгласил он.

Мы натянули на морды широкие улыбки и синхронно шагнули вперед. На пороге нас поджидал хозяин дома. По очереди обнял нас, а затем представил своим спутникам, из которых в лицо я знал только Теодора де Варгаса и родителей Саманты. С остальными нам еще предстояло познакомиться.

— Вот, дамы и господа, те молодые люди, благодаря которым наше с вами состояние растет прямо-таки невероятными темпами! Не буду представлять их подробнее, все вы их и так прекрасно знаете. Чего не скажешь в обратную сторону. Содер, Гарет, позвольте представить господина Вудро де Санк с супругой, Элеонорой.

Родители Клариссы смотрели на нас с величайшим любопытством. Впрочем, как и все остальные, за исключением Теодора и четы де Лорен.

За ними нам представили супругов де Флоров. Только в этот момент у меня промелькнула в голове мысль, а почему перед их фамилией стояла традиционная приставка «де», относившая род к аристократии, а у их дядюшки, архимага Грасия Децимуса Флора, такой приставки не было? Или я когда-то уже задавался этим вопросом, но так и не удосужился поискать ответ?

После Флоров перед нами мелькнули лица неких Сагенов, а затем наступил черед супругов Адулитов. Знакомая фамилия. Как оказалось, второй советник Его Величества приходился им ближайшим родственником. Мужчины с величайшим воодушевлением трясли нам руки, женщины протягивали руки для поцелуев.

— Гарет, Содер, моя дочь, Алимея, имеет чудесный голос. Она затмевает всех в пении, — сразу взяла быка за рога жена Адулита, Камилла, красивая темноволосая женщина. — Хотела бы с вами поговорить по поводу выпуска ее сольного альбома на вашей студии.

Ну, начинается! Вот как раз из-за этого мы с Содером перестали принимать приглашения на всякие вечеринки или посиделки, которые на нас регулярно сыпались через разные каналы. Люди даже не уточняют, как у тебя дела или настроение, и сразу начинают досаждать продвижением своих чад или ближайших родственников.

— А мой Ишенька столь одарен в лицедействе, — начала вторить ей представительница фамилии Сагенов, оттеснив в сторону супруга, — что вы просто обязаны посмотреть его в качестве актера для киностудии.

Я с недоумением повернул голову к де Варгасу. Именно он, в компании моего помощника Марка, отбирал актеров для короткометражек. Причем тут мы? Как есть, наш дорогой герцог все стрелки перевел на нас с Содером, решив самостоятельно не отбиваться от напора желающих поиметь славу и признание.

Талем в ответ на наши возмущенные взгляды не выказал никакого смущения. Улыбнулся с видом — «ничего личного, просто бизнес», но на помощь все-таки решил прийти.

— Камилла, Санда, ребята еще не успели прийти в себя после допроса путника, а вы уже их берете в оборот! — со смехом заметил он. — Предлагаю перейти к этому позже.

Вовремя это он. Я уже задумался над тем, а не сдать ли мне его этой Санде? Пусть «развлекается».

— Да, так будет лучше, — поспешил добавить Содер.

Женщины благосклонно кивнули.

— Извините, просто я не сдержалась, — кротко вздохнула Камилла. — Так долго ждала встречи с вами, чтобы обсудить этот вопрос, что нарушила все правила приличия. Конечно, поговорим позже. Когда вам будет удобно, — у меня появилась надежда, что нудного разговора с ней можно будет избежать. Однако красавица добавила. — Но только обещайте мне, что пообщаемся сегодня!

— Вы столь прекрасны, что лично я с удовольствием найду время для беседы, — учтиво склонил голову Содер.

— Спасибо! — обрадовалась Камилла.

Я тоже порадовался самоотверженному поступку друга. Вот пусть он и общается с ней. И с Сандой тоже. Так уж и быть, уступлю.

Герцог отвесил каждой даме по комплименту и повел нас внутрь дома, по убранству, роскоши и размерам больше походившего на дворец олигарха. Поднявшись по витой лестнице на второй этаж, миновали коридор и попали в большой, но при этом уютный зал. Судя по всему, он был предназначен для танцев и общения. Вдоль стен стояли высокие столики на тонких ножках, стулья отсутствовали. Незаметные официанты скользили по залу с подносами и предлагали толпившимся гостям бокалы с аперитивами.

Стоит отметить, гостей, как и обещал хозяин дома, было немного. Человек тридцать, из которых больше половины составляли взрослые — родители подруг, а также родственники и друзья де Варгасов. Что касается молодежи, то тут кроме подруг я с удивлением обнаружил несколько знакомых лиц.

— Содер, Гарет, привет! — Кайл устремился к нам через весь зал, ловко огибая попадавшихся на пути людей. Примечательное отличие от Академии, где он пошел бы напролом, беззастенчиво расталкивая студиозов. Жизнерадостно стиснув каждого из нас по очереди, словно год не виделись, отстранился. — Ни на один мой вопрос не ответили.