Гроб для мертвого колдуна - Алексей Клименко

— Что там наши надзиратели, Хан? Не потерялись? — рулевой, лицо которого было закрыто панелью тактической виртсистемы, негромко рассмеялся,

— Отстанут они. Знают, что шансов нет, а все равно следом тянутся. Надеются ударить до того, как мы укроемся. — Джордж согласно кивнул, хотя рулевой, окруженный нарисованной тактсимом реальностью, никак не мог видеть его движения,

— Определил кто?

— Без проблем. Большие мальчики… скорее всего 'Гайдамак' и 'Забияка'. Ориентировочное время до огневого контакта десять минут. Как только смогут достать главным калибром, сразу попытаются стреножить, пока мы не спрятались, — Капитан хмыкнул,

— Хан, если это очевидно даже для тебя, то, скорее всего они просто нас провожают, как хорошие хозяева не очень желанных гостей. Хотя… проверять не будем. Включай подавление. Энергию экономить сейчас не с руки. На обратной дороге от генриков подзарядимся. — Почти неслышное гудение дизелей перекрыл тонкий звон включившихся эмиттеров поля подавления.

— Поле развернулось штатно, сигнал противника утерян. Начинаю поворот. Есть картинка с выносной. Противник продолжает движение прежним курсом… Ложится на обратный курс! Дистанция до ближнего шесть тысяч и растет. Они нас потеряли кэп. — Сантана похлопал рулевого по плечу,

— Вот и замечательно. Спускай этажерку, выглядывать из-под ПП пока не нужно, а тормозит она нас изрядно. Напомнишь мне после рейса, что тебе положена полуторная доля. — Рулевой радостно оскалился,

— Спасибо, Хорхе! Жена будет рада.

— Слушай, Хан, ты хоть мне по ушам не езди, какая к Виру жена? Опять все на шлюх во Владике спустишь. Сколько там до братьев осталось? — Рулевой на секунду замер, сверяясь с расчетами штурмана.

— На такой скорости семнадцать минут. Поле снимать? — Сантана на секунду задумался… Проблема… Под ПП корабль практически слеп, а пролив между братьями не подарок… Но береговая охрана уходит… а ведь проверить пролив между Братьями должны были в первую очередь… Халатность или отвлекают внимание от засады?

— Снимай через семь минут, и включи-ка тревогу, пусть абордажники разомнутся. — Рявкнул баззер боевой тревоги и Джордж подключился к корабельному чату,

— Внимание! Сейчас будем проходить узость. Возможна атака, так что поскучайте полчасика на постах. — Сантана провел перекличку и, убедившись, что команда достаточно прониклась важностью момента, дал команду на отключение ПП.

Корвет втянулся в пролив, и все замерли в ожидании. Ползли минуты, о чем-то вполголоса переговаривались штурман с рулевым, но чувство тревоги не отпускало.

— Хан, что на экранах?

— Чисто, кэп. Выходим на открытую воду. Еще минут пять и можно включать ПП, поднимать мачты и глушить дизеля. Ветер попутный, к удаче! Нагнали вы жути капитан, самому не по себе стало. — Разговорчивого рулевого внезапно перебила захлебывающаяся скороговорка штурмана,

— Фиксирую облучение маломощным лазером справа по борту. В нас целятся! Есть отметка на радаре! — Капитан отреагировал мгновенно,

— Полный ход, лево на борт, ПП включить! Артиллерия, какого… — но было уже поздно, — Бзданг! Бзданг! бзданг! Серия звонких металлических ударов прогрохотала где-то прямо над головой,

— Попадания в районе надстройки. — Комментарии штурмана раздражали, — Огонь ведется из одиночного гауссорудия… среднего калибра.

— Артиллерия, вы там не заснули случайно? — голос капитана был подчеркнуто спокоен, — и словно в ответ, носовая спарка выплюнула два длинных огненных языка и справа-сзади в темноте расцвел желтый цветок, осветивший пролив и торчащую из воды скалу. Струя разогнанных до гиперзвуковой скорости вольфрамовых шариков, словно пилой срезала верхушку островка, и оглушенному залпом Джорджу показалось, что камни, отколотые взрывом, падают в воду совершенно беззвучно.

Островок начало затягивать пылью, подсвеченной изнутри разгорающимся пожаром.

— И что там может гореть? — Пробормотал в чате кто-то из абордажников, с поста управления огнем грубовато ответили, что, по их мнению, могло загореться. Раздались смешки — команду потихоньку начало отпускать напряжение короткого боя. Люди почувствовали, что им снова повезло, и смерть прошла стороной. Выждав минуту, Джордж кашлянул, и разговоры моментально стихли, тем более, что вновь включившееся поле лишило возможности следить за происходящим на острове через камеры.

— Штурман, доклад! — рыкнул капитан.

— Зенитная батарея, сигнал не проходит, состояние неизвестно, — речь штурмана замедлилась. — Других повреждений не обнаружено.

— Абордажная группа, немедленно проверить состояние разрядников, не нравится мне, что их так прицельно нам выбили. Артиллерия, что вы там настреляли?

— Цель не поражена. — Старший артиллерист был предельно сух и лаконичен. Казалось его совершенно не волновал промах. Сантана хмыкнул,

— Арвин, ты хоть разглядел, что там было?

— Что-то небольшое, похоже на МД. — Капитан судорожно сглотнул, его опасения подтвердились. Стало кристально ясно, зачем им выбили зенитную артиллерию, хотя могли нанести гораздо более тяжелые повреждения.

— Господа, если вы подумали, что все уже закончилось, то должен вас разочаровать, все только начинается. Артиллерия, смотреть за небом. Боцман, поднимай беспилотники, режим ПВО-автомат. — Сантана старался говорить уверенно, только паники среди команды сейчас не хватало.

— А сколько биплов выпускать? — осторожно поинтересовался боцман, по совместительству являющийся командиром абордажной группы.

— Сколько успеете, — отрезал капитан. — Я не слышу доклада по зениткам!

— Спеклись зенитки, только под замену — боцман тяжело дышал после короткой пробежки на крышу рубки. Сантана витиевато выругался. Время бездарно утекало, и становилось кристально ясно, что, команда физически не способна противостоять угрозе и пора спасаться самому. Остается надеяться только на то, что бой затянется достаточно долго, и он успеет уйти.

— Первая пара биплов в воздухе, готовим вторую, старт через… — Джордж не дал боцману договорить

— Всем получить оружие и приготовиться к отражению абордажа! — На испуганные возгласы и начавшийся гомон Сантана не обращал внимания, это уже не имело никакого значения. Продолжая слушать чат, капитан тихо поднялся и вышел из рубки. Его путь лежал в отсек беспилотников.

Паника в чате нарастала, но Сантана игнорировал как выкрики на общем канале, так и попытки офицеров вызвать его приватно. А вот началось то, чего и следовало ожидать. Панический вопль штурмана совершенно не был похож на его деловую скороговорку в начале боя,