Обретение дара - Алексей Пономарев

Часовой марш закончился появлением на горизонте нашей цели. Мы подошли поближе, теперь вполне можно различить подробности. Я приказал остановиться и, отстегнув защелку, вытащил из кожаного кармашка на поясе складную подзорную трубу. Раздвинул и подставил к глазу. Объект предстал передо мной как на ладони. На возвышенности расположилась настоящая мини-крепость. Деревянные внушительные стены, сложенные из толстых стволов, узкий ров, к счастью пустой, без воды, копий и прочих фортификационных прелестей. Наверняка препятствие к прочему и зачарованное. На верхушке виднелись знакомые каменные тела — големы, выполняющие роль обороняющихся солдат. Над всем этим непотребством на длинном шесте гордо развивался красный флаг. Как только он окажется в руках любого из моих воинов, испытание закончено.

Я ладонями со злостью сдвинул трубу в первоначальное положение. Они в своем уме? Ценю высокую оценку полковника, но это слишком сложный уровень. Предпочел бы что попроще. При равных условиях обороняющимся всегда легче действовать, чем атакующим. А тут земляных тварей понатыкано столько, что на роту хватит.

Можно веревки с кошками использовать, но по закинутым тросам кадавры не заберутся. Они вам не циркусные акробаты. Их поле боя это твердая и желательно ровная поверхность.

Поджечь? Дерево хорошо горит. У нас и огнеметы есть, — неуверенно предложил кто-то.

Не поможет. Уверен там нанесены руны от огня, — возражаю. Манозор на таком расстоянии бесполезен, но я бы так и поступил на месте командования, — пока хоть одна щепка загорится, всю смесь в баллонах сожжем, а нас условно, в лучшем случае, уничтожат.

Эх, сюда бы заряд фаерболла и зафигачить им под низ стены. Разом и препятствие разнесет, и големов проредим. А в проход отправить контактников. Но чего нет, того нет. Политика армии не дозволяет на испытаниях тратить дефицит. Да и будь снарядов в достатке, вряд ли позволят нам так легко пройти учения.

— Выпускайте вперед стрелков. Сшибите этих статуй со стен.

Пятерка монстров по приказу выдвинулась. Операторы разумно держались за спинами подопечных. Одобряю. Правильно делают парни. Камнем враг до них, конечно, не докинет скорее всего, но безопасность, прежде всего. Самоуверенных умников война либо учит, либо убивает в первую очередь. Кадавры остановились, из стволов полетели шарики-снаряды. От нескольких големов полетели каменные осколки. Земляная спрессованная плоть качественно сделанной твари не уступает порой стали в прочности, но и мое изобретение хорошо откалывает куски. Твари среагировали и спрятались за стену. Тупые каменные бошки, а сообразили.

Отступает вон к тем зарослям, — решаю я.

Группа послушно разворачивается и двигается к деревьям. Можно было бы попробовать стрелять сквозь дерево. Магнобой способен пробить препятствие, но скорость ферроманетиков резко уменьшится и разрушительная сила пропадет.

— Значит так, инженеры универсалов устанавливают пилы и валят подходящий лес, а остальные сколачивают из добытого материала щиты.

Прикинув размеры рва, показываю ширину и высоту. Хорошо, что узнав про штурм, я нагрузил своих солдат всем, что только может пригодиться. Они бедные запыхались, пока тащили на своем горбу. Но ничего запас карман не тянет, зато теперь мы не знали недостатка в веревках и гвоздях.

Через два часа я получил шесть щитов. Кособоких, но вполне крепких. Мне их не на выставку, а для разового применения. А там пусть хоть в опилки превратятся. Еще полчаса ушло на их установку на мечи контактников. Лезвия расположились параллельно земле и вошли в щели и дыры дерева.

— Значит, поступим так, — собрав в круг воинов, провожу инструктаж, — кадавры со щитами идут первыми на штурм. Как только достигнут рва пусть аккуратно накрывают его ими как мостом и отступают. За ними пустим универсалов. Не вынимайте из гнезд пилы. Пусть режут стену.

— А в нижнюю пару можно отбойники установить. Для пролома дыр.

— Да, так и сделайте, — одобряю я предложение, — против дерева не особо поможет, но когда появится проход, оттуда вероятно повалят големы, а это оружие против них самое то. Стрелки прикрывают атаку. Первый берет на себя крайний левый сектор вон до того выступа, второй ровно до середины, третий по ту выщерблину, а четвертый все что осталось справа. Пятый по обстановке, концентрируй огонь на наиболее тяжелых участках.

Как только универсалы сделают дыру пусть отступают. Пусть в бой идут контактники. Вопросы есть? Нет? Выполнять.

Оператор разбежались, каждый к своему подопечному. Шестерку бойцов-кадавров с деревянными щитами мы построили расширяющимся клином. Чтобы обеспечить наши наименьшие возможные потери и осложнить атаку големам. На острие я поставил Мгеша. Не сказать, что это вызвано недоверием к другим, но у него есть опыт пусть и в другом теле. Если он не выдержит, никто другой не сможет.

— Сближение.

Мы приблизились, остановились. В нас полетели камни. В мой щит, чуть не вырвав его из руки и разлетевшись на куски, с грохотом попал один из них. Заныла кисть от резкого удара. Я пригнул голову под защиту насколько смог. Словишь такой в стальную макушку шлема и здравствуй больничка. Если шейные позвонки сразу не сломаешь, то без сотрясения серого вещества точно не отделаешься. Еще несколько камней попали в рядом стоящих бойцов. Стрелки меняя направления стволов магнобоев подлавливали быстро появляющиеся из-за стены земляные фигуры. Как бы ни были они шустры, процессоры и приводы обладали лучшей реакцией. По команде треугольник кадавров ловко перебирая конечностями пошел на сближение. Големы переключили метание камнями на них. Щит на клинках Мгеша не выдержав развалился. Я схватил висящий на шее амулет связи. В воздухе появился полупрозрачный дух.

— Десять метров вправо и ко мне, — быстро говорю без запинки, не отрывая взгляда от разворачивающегося действия.

Разжимаю ладонь. Прислужник исчезает. Через пару секунд рядом со мной появляется другой.

— Выполняю.

Я это уже сам вижу. Мой монстр метнулся, подпрыгивая на выдвигающихся упорах как на ходулях в сторону на затребованное расстояние, освобождая путь соратникам и развернувшись, отправился ко мне.

Контактники достигли рва, опустили клинки. С лезвий соскользнули щиты. Один из них упал не удачно, концом в яму, но три остальных легли по задумки. Кадавры развернулись и освободили путь. В штурм вступили универсалы. Подошли почти вплотную к стене. Теперь, чтобы бросить камнем в противника големам нужно перегнуться через стену и прицелится. А это пара лишних мгновений. Стрелки не терялись и прикрывали нашу маленькую механическую армию. Инженеры уже не по одному разу сменили кассеты в их спинах. В кольцеобразную траншею вокруг крепости дождем сыпался каменный мусор, отлетающий от земляных тварей. Сколько же их там напихано за бревнами?