Детский сад - Ульяна Каршева

Этого как раз она не смогла выдержать. Вышла.

Прислонившись к глухой стене сторожки, она чувствовала странную тошноту и понимала отчего – от непонимания, как можно в живое ввести искусственное. Хуже другое: она понимала ещё и то, что в её мире такое будет возможно, как только найдётся способ делать из человека киборга, необходимого государству.

– Испугалась? – прошептал Джарри, осторожно закрыв за собой дверь сторожки.

Она кивнула. Он подошёл и обнял её. А почувствовав непроизвольную дрожь прильнувшего к нему тела, сжал крепче.

Когда он заговорил, уху стало тепло. Он не шептал, но говорил так близко.

– Я тоже это увидел только сейчас. Когда мы его перевозили, он был закрыт щитом охранных заклинаний… Я… не ожидал, что такое возможно. Нам сказали – нас наняли только для того, чтобы отвезти мальчишку, который обладает определённой ценностью. В чём его ценность – естественно, не сказали. Мы же из рядовых магов. Кроме нас, нанятых в городском бюро, было двое из лаборатории. Наверное, есть какая-то справедливость в том, что они погибли первыми… Он сидел на сиденье и всё время молчал. Как… как кукла. Мне стало жутко, и я предложил ему поиграть со мной в магические пазлы, которыми развлекался, пока ехали. Как он вцепился в них… Как будто в жизни не играл. А ведь это игрушка всех здешних малолетних магов. Примитивная. А для него это было совершенным открытием.

– Что будем делать, если окажется, что с него этих устройств не снимали? – Девушка отстранилась от мага и со страхом заглянула в его сумрачные глаза. – Кто-нибудь может снять их, не навредив Коннору?

– Не знаю.

– Тогда… Ты лучше знаешь, что здесь происходит. Если Координатор – дракон, как ты думаешь, чего он добивается? Если учесть, что ваши драконы стараются не вмешиваться в дела людей?.. У меня смутное впечатление, что он возглавляет какую-то организацию. Может ли он быть организатором какой-нибудь группировки, которая пытается решить задачу с блокадой города? Он же сам на это намекал.

– Не люблю строить предположений на пустом месте. – Маг взглянул куда-то в сад и нахмурил брови. – Сможешь перед полдником занять чем-нибудь детей? Берём Коннора и идём за изгородь. Как?

– Согласна.

Скрипнула дверь. Вышел Коннор. Лицо немного озадаченное.

– Ну что? – поторопила его Селена.

– Кажется, мне повезло, что до сих пор не было ситуации, в которой пришлось бы использовать запасную коробку патронов, – обескураженно сказал мальчишка. – У меня из правой руки пропала одна.

Девушка секунду дико смотрела на него, а потом развернулась и изо всех сил помчалась за сторожку. Джарри – за нею. Она поспешно забежала за угол домика, где её всё-таки стошнило. Она только и успела согнуться над высокими травами – и опереться, почти упасть животом на сильную руку мага. Он молча выждал, пока у неё прекратятся рвотные спазмы, потом дождался, пока она вытрет рот, и они вышли к двери.

– Прости, Коннор, – выдавила Селена. – Это и в самом деле страшно.

– Ну, ты тоже меня прости. Я как-то не подумал, что ты так…

– Оставим пустое. Время, – сказал Джарри. – Итак, те, кто держал тебя в клетке, пытались снять вживлённое в тебя оружие. И это получилось. Теперь ты убедился в этом.

– Да. Ещё сняли аккумулятор для выработки силы. В клетке я почувствовал это, только думал, что мне его заблокировали.

– Мы с Селеной сейчас обменялись парой слов. Есть мысль немедленно поговорить с Координатором. Если это дракон, он, конечно, может промолчать об истинных причинах того, зачем ты им. Но в любом случае они тебя не получат, потому что между ними и нами – огромное пространство. Селене с детьми, как и тебе с твоими ребятами, повезло: вы успели перебраться сюда до блокады деревни машинными демонами. А вот что будут делать драконы, чтобы добраться до тебя? Хватит ли им сил, чтобы пробиться между машинами? Когда мы спасали «лётку», было легче: мы стояли на земле и в любой момент могли взять силы снизу. А вот крылатым не позавидуешь. Драконы не слишком поворотливы ближе к земле… Так что? Согласен?

– Только… – Мальчишка задумчиво что-то прикинул и кивнул: – Только я восстановлю щит охранных заклинаний. Я умею его делать. Не хочу, чтобы тот Координатор меня сразу почувствовал рядом с вами. А как будем прятаться от ребят?

– Селена даст им какое-нибудь задание.

– Коннор, пока не забыла… – Девушка испытующе посмотрела на мальчишку. – Под твоим началом было одиннадцать детей. Как ты с ними управлялся?

– А чего управляться? – пожал плечами Коннор. – Они знали, что рядом со мной безопасно: если что – я их сразу закрывал щитами безопасности, вот и слушались.

– Ладно, пошли в дом, а то нас, наверное, уже потеряли, – напомнил маг.

Едва они появились возле дома, к ним немедленно выскочила Анитра.

– Селена! Скажи девочкам, что ты поставила меня старшей!

Селена с трудом сохранила серьёзное выражение лица. Долговязая девочка с тревожными глазами, кажется, всерьёз восприняла задание Селены некоторое время побыть старшей среди остальных девочек. Но… Селена вдруг ярко вспомнила начальные классы, общественные поручения каждого из первоклашек. Да и вообще школу. А ведь правда… Детям необходима организация. Что можно сделать в первую очередь для тех, кто собран в одном доме? Конечно, выбрать дежурных и старших. Кто там, в классах, был? Дежурные на каждый день, санитары и ухаживающие за цветами, если Селена правильно помнит… Анитра подсказала неплохую идею.

– Пошли, – решительно сказала девушка и вместе с девочкой поднялась на второй этаж. Сначала она зашла в комнату для девочек, предварительно попросив зайти туда же остальных – волчишек в том числе.

Здесь она объявила, что Анитра назначается старшей на каждый день, практически заместителем её, Селены, что девочка скоро составит график дежурства по комнатам всех остальных, а также получит от хозяйки дома график работы в огороде. Девушка немного боялась: всё-таки дети привыкли к вольнице, а она быстро впрягала их в коллективную деятельность. Но девочки не возражали, и Селена подумала, неплохо бы ещё что-нибудь организовать, чтобы жилось в доме и в деревне интересней. Для детей самое страшное – борьба за выживание – пока закончилось. Эх, учёба… Может, и правда спросить об этом у Координатора.

Мальчиков с помощью Коннора она выгнала на речку. Впрочем, выгнала – это сильно сказано. Чуть она выговорила насчёт рыбалки, мальчишки мигом собрались и буквально смылись с рыболовными принадлежностями, которые, как выяснилось, оставили в своих комнатах.

– Теперь насчёт Хельми, – сказала Селена. – Может, его просто оставить в доме? Домовые на него не нарадуются – откормят, а то худенький такой, аж смотреть жалко.

– А может, для начала выясним его личные планы? – предложил маг.

Девушка подумала-подумала и спросила:

– Драконы откровенны?

– Любят воду помутить, – покачал головой Джарри.

– Для начала попробую сделать другое, – решительно сказала Селена и снова взлетела на второй этаж. Мужчины – за ней. Интересно же, что она придумала!

Дверь в её комнату-кладовку оказалась полуоткрыта. Поэтому Селена стукнула, предупреждая о своём появлении, и вошла. Дверь оставила открытой.

Мальчик-дракон сидел на кровати, как будто только что вставал, а потом решил, что неплохо бы ещё посидеть. С некоторым облегчением девушка увидела, как распушились его волосы, чистые после мытья. Но выглядел он отрешённо-задумчивым.

– Хельми, я бы хотела у тебя кое-что узнать, – начала Селена сразу, присев на другой конец кровати. – Это не простое любопытство. Необходимость. Как ты остался один? Я здесь, в этом мире, недавно. Но всё-таки понимаю, что просто так ничего не бывает. Что случилось с твоей семьёй? Где твои родители? Извини, если бестактна.

Он даже не шевельнулся. Сидел и смотрел в пол полузакрытыми глазами.

Но девушка была настроена решительно. Она устала ходить на цыпочках сначала рядом с Коннором, теперь – с Хельми. Поэтому она подсела поближе к нему и сказала:

– Ты можешь ненавидеть меня, но я должна знать, что произошло.

– Х-хельми жил на границе, – безучастно сказал мальчик-дракон. – Когда маш-шинные демоны впервые напали, отец выброс-сил Х-хельми в подвал, из которого ес-сть подземный ход в лес-с. Х-хельми прош-шёл всего нес-сколько шагов. Дальш-ше не мог. Ход завалило. Х-хельми вернулся, а дома нет. Никого не наш-шёл. Ни живых, ни мёртвых. Ни дома. Демонов тоже не было. Улетели. Х-хельми добирался до лес-са долго. Жил там. Потом Ирма заплакала. Вс-сё.

Она с трудом удержала руку, потянувшуюся к занывшему сердцу. «Когда машинные демоны впервые напали…» Это было три года назад. Он три года один?!

– А родные у тебя есть? Кроме семьи?

– Не знаю. Х-хельми младш-ший. Мы жили изолированно.

– Ты хотел бы попасть в семью драконов?

Он впервые поднял голову, чтобы всмотреться в глаза девушки. Его собственные раскосые глаза были не то чтобы удивлёнными, а какими-то недоуменными.