Джагарнак. Часть 1 - Юрий Гладченко

— Хорошо. Потом разберёмся, — Ланмар убрал меч в ножны и поднял арбалет. — Больше дела и меньше слов. Мне уже надоело ждать.

Белая королева улыбнулась.

— Неужели ты не можешь подождать ещё четверть киана? — Газияр проверил, легко ли выходит из ножен абордажная сабля, сунул за пояс пару пистолетов. — Мы не могли пойти вместе с ними: защита пропускает на остров только тех, у кого есть ключ. А он есть только у Джанеллы, да ещё один мы отобрали у Квирнака. До тех пор, пока Джанелла и Чжарра не снимут защиту, мы не сможем попасть на остров.

Дигран ожег его ненавидящим взглядом и быстро вышел из капитанской каюты, громко хлопнув дверью.

— Ну до чего трудно с ним разговаривать, — неизвестно кому пожаловался Газияр. — Остается только надеяться, что в бою он не станет крушить всех без разбора.

Он надел яйцеобразную каску, богато украшенную позолотой. Такие головные уборы были в ходу у офицеров имперской пехоты и назывались дромами. Полководец Гуннер Дром, по прозвищу Лысый Демон, живший двести лет назад, ввел их вместо закрытых шлемов. Говорят, что форма касок повторяла особенности строения его черепа. Некоторые историки утверждают, что он требовал от своих офицеров, чтобы они носили их и днем, и ночью. Якобы только так самолюбивый военачальник не ощущал дискомфорта из-за своей внешности.

— В нашем деле голова — самое главное, — усмехнулся Газияр. — Больше мне надеяться не на кого.

Впрочем, он немного слукавил. Под командой Владетеля Газияра находилось два десятка джаван-ха, готовых выполнить любой приказ своего командира. Не так уж и мало… А вот на экипаж «Летучей рыбы» он рассчитывать не мог: люди не станут рисковать своими жизнями в деле, которое не обещает ничего кроме смерти. Газияр чувствовал настроение команды и не собирался доводить дело до открытого бунта.

Срок ультиматума, предъявленного Владетелем Н'Киллушем, истекал: джавангарды и люди-наемники, стерегущие рабов, готовились к поимке беглецов. Люди, в свою очередь, собирались нанести внезапный упреждающий удар, хотя и не были уверены в успехе этого предприятия. Ни те, ни другие, не предполагали, что в их планы собирается вмешаться кто-то ещё.

Какое влияние на исход предстоящей схватки окажет вмешательство нескольких джавангардов-ренегатов?

На самом деле ситуация оказалась ещё запутаннее, чем представляется каждому из участников конфликта. Впрочем, об этом вы узнаете в следующей главе, которая называется…

Глава 22

Сюрпризы

— Как я уже говорила, тоннель охраняют наемники, а не джаван-ха, — госпожа Джанелла вытерла клинок об одежду человека. — Да и те не слишком усердны: кого им здесь опасаться? Осталось незаметно снять защитное поле и проникнуть внутрь.

— Хорошо бы… — проворчал Чжарра, сбрасывая с рук веревки. — А если они уже обо всем догадались и подстроили ловушку?

— Уж не хочешь ли ты вернуться? — она прищурилась, усмехнулась. — Быть может, джавангард Чжарра и правда трус и предатель, как считают Основательницы кланов?

— Как сказал один из имперских полководцев, — Чжарра нагнулся и взял у убитого стража оружие, — живой трус ещё может отомстить, а мертвый герой — уже никогда.

Стремительно скользнув вперед, так что обычный человек просто не разглядел бы его движения, он свободной рукой обхватил девушку за талию, привлек её к себе. Их губы оказались совсем рядом… Рядом, почти вплотную… но не касаясь друг друга…

— Но я действительно боюсь… Боюсь, что в этом бою могу потерять тебя навсегда.

То ли Чжарра, наклонил голову, то ли Джанелла сделала это, но их губы соприкоснулись…

— Знаешь, иногда мне становится жаль Истинных, — прошептала Джанелла отстранившись, — они так упорно пытаются вытравить из себя всё человеческое, что…

— Поговорим об этом позже. Мы не должны терять головы.

— Ты уверен? — на губах Джанеллы заиграла лукавая улыбка.

— Уверен, — твердо сказал её спутник и взмахнул рукой. Трофейный кинжал выскользнул из ладони Чжарры и устремился к горлу человека, неожиданно появившегося из-за скалы. Не успело оружие достичь цели, как госпожа Джанелла приняла свои меры, чтобы исправить ситуацию. Она резко выбросила руку в сторону противника и с кончиков растопыренных пальцев сорвалось нечто: задрожал горячим маревом воздух, исказились очертания предметов.

Кинжал вошел в горло человека, погрузился в него до рукояти, брызнула кровь. Почти в то же мгновение волна горячего воздуха достигла несчастного и словно растеклась по телу, одежде и оружию.

Человек замерцал, как пламя свечи, колеблемое ветром, замерцал и исчез, словно его и не было.

Чжарра коротко, зло выругался.

— Они же заметят применение магии!

— Так вперёд! — откликнулась Джанелла. — Мы должны действовать быстро!

В тоннеле было темно и холодно, как в аду. Пусть вас не удивляет такое сравнение: в каждой религии есть свои представления о том, куда попадают души грешников. Климат на планете Алона мягче земного и лишь немногие из её жителей представляют, что такое зима. Холод, снег и лёд — всё это, в представлении аборигенов, является чем-то ужасным, потусторонним и совершенно непереносимым. Впрочем, большинство жителей планеты Земля быстро найдут общий язык с алонцами и будут жаловаться на плохую погоду. Так почему же у одних ад ассоциируется с огнем, а у других со льдом?

Если у вас имеется желание пофилософствовать или вы просто замерзли, то отложите, на время, эту книгу, выпейте обжигающе горячего кофе, чаю или ещё чего-нибудь… Ну а нашим героям сейчас и без этого станет жарко.

На чем мы остановились? Ах, да…

В тоннеле было темно и холодно, как в аду. Две призрачные фигуры — бесшумные и стремительные — проникли в это недружелюбное пространство, пронеслись, всколыхнув стылый воздух, и исчезли во мраке, словно их и не было.

Владетель Н'Киллуш, вы не заметили чего-нибудь странного?

За последнее время я заметил много такого, что можно назвать «странным», Владетель Н'Нарраг.

Или показалось, или кто-то проник в основной тоннель и направляется в центр управления.

Я заметил кратковременное ослабление мощности защитного поля, но сейчас все охранные системы функционируют нормально.

Я встревожен, Владетель Н'Киллуш. Мы должны всё проверить.

Массивная, обитая толстыми железными полосами, дверь распахнулась, ударилась о стену; из открывшегося проема дохнуло холодом и мраком. В следующее мгновение в центр управления ворвался поток бушующего, багрово-черного пламени, готовый уничтожить всё на своем пути.