Спящие Боги Селевра - Олеся Владимировна Стаховская

Тали во все глаза глядела на королеву, но больше не видела, не чувствовала того, что подавляло ее еще несколько секунд назад. Перед ней стояла эльфийская женщина, которую ничуть не красило желчное выражение лица с нервной линией рта и надменно вздернутыми бровями. Если бы не презрительная маска, намертво приросшая к лицу, королеву можно было бы назвать красивой, но едва ли кому-то пришло бы в голову сравнивать ее с богиней.

Несравненная Валир – так, кажется, называют ее эльфы. Неудивительно, если она проделывает подобные фокусы при этилийском дворе. Придворные, должно быть, при ее появлении падают ниц, не в силах выдержать магического натиска. Неужели без этих уловок она не в состоянии править? Тали неожиданно почувствовала жалость к королеве.

Ее больше не преследовало непреодолимое желание прекратить собственное унылое существование с помощью собственного же меча. Как только подобная нелепость могла прийти в голову?

Эльфы растерянно взирали на королеву, впервые увидев в ней простого сородича, пусть и наделенного королевской властью, но отнюдь не божественной силой.

– Было впечатляюще, признаю, – усмехнулся Ильрохир. – Вот только давай без этих женских штучек. Ты же знаешь, на меня они не действуют. Предлагаю договориться и разойтись с миром. Ты позволишь нам пролить пару капель своей драгоценной королевской крови, мы завершим ритуал, и, клянусь, Высокое Собрание не узнает об этом досадном инциденте, как и о том, что случившееся две тысячи лет назад произошло при твоем содействии. Ты по-прежнему будешь полновластным правителем Этилии, я по-прежнему буду действовать тебе на нервы самим фактом своего существования. Все будут довольны и счастливы. Ты согласна?

– И не надейся! Неужели ты полагаешь, что я растрогаюсь от столь щедрого предложения, припаду к твоей могучей груди и возрыдаю на ней, а после мы, довольные и счастливые, уйдем в закат, взявшись за руки? Ты или глупец, или безумец. Сложи оружие и сдайся моим воинам. Обещаю, суд над тобой будет честным и справедливым.

– Я не совершил ничего, за что меня следовало бы судить. В отличие от тебя, дорогая сестра.

Валир лишь покачала головой и обратилась к отряду Ильрохира:

– Как ваша королева, которой вы клялись в верности, повелеваю: сложите оружие и не препятствуйте правосудию.

Амрольд в замешательстве посмотрел на королеву, на Ильрохира, качнул головой и положил руку на эфес меча.

– Прости, моя госпожа, – сказал эльф севшим голосом. – Верность моя принадлежит Этилии. Здесь и сейчас я действую в ее интересах и в интересах всего мира.

Отряд Ильрохира, включая Тали, собрался вокруг наставника, готовясь принять бой.

Королева неодобрительно хмыкнула, обернулась к своей охране и торжественно возвестила:

– Я, Валир эн’Лаэт, королева Этилии, обвиняю принца Ильрохира, мага Феандира и тех эльфов, что помогали им, виновными в государственной измене. Повелеваю арестовать их. Любой, кто окажет сопротивление, должен быть убит на месте. Исполняйте!

– Валир, прекрати этот балаган! – возмутился Ильрохир. – Вы, – обратился принц к своему отряду, – сдайте оружие и не делайте глупостей! Мне больше не нужны жертвы.

Эльфы и Тали через силу подчинились. На траву перед их ногами посыпались мечи, кинжалы, перевязи с ножами, арбалеты.

– А ты, сестрица, раз уж я так тебе нужен, сделай милость, сама подойди и прими меч из моих рук.

Стражи королевы, повинуясь ее жесту, направили на отряд Ильрохира взведенные арбалеты. Семеро вооруженных против четверых безоружных. Тали лихорадочно просчитывала варианты, вспоминая, чему учил Амрольд, понимая, что все их мастерство, все хорошо отточенные приемы сейчас бесполезны. Им в любом случае не вырваться без потерь. Наставник же как будто сдался. Он с самым преданным и честным лицом глядел на королеву, ожидая ее дальнейших действий.

– Вы двое, со мной, – коротко бросила своим подчиненным Валир. – Остальным следить за этим сбродом. Если кто дернется, стреляйте без промедления.

Королева в сопровождении двух эльфов направилась к магическому кругу. Идти было всего ничего. Несколько шагов.

– Назад! Назад, безумцы! – закричал маг. – Любой, кто войдет в круг, погибнет!

Сопровождавшие королеву эльфы замерли в нерешительности в шаге от изломанного магией пространства. Но не Валир. Она и не думала останавливаться.

– Любой, кроме меня, Феандир. Твои заклятья не властны надо мной.

Королева свободно пересекла полосу дрожащего, мерцающего воздуха, расступившегося перед ней, на ходу обнажая короткий меч. Она прокрутила его в руке, рисуясь своим мастерством, и сделала выпад в сторону брата. Ильрохир отступил на шаг.

– Ну же, братец, подойди и обними меня, ты ведь соскучился, не так ли? – с притворной нежностью пропела королева. – Почему же ты убегаешь от меня? Тебе нужна моя кровь? Так возьми ее. Если сможешь, конечно.

– Я не буду драться с тобой, Валир. Оставь свои глупые шутки!

– Это не шутки, братец, – ответила королева, поигрывая мечом.

С оружием в ее руках творилось что-то неимоверное. Меч ловко описывал круги и восьмерки. Управляться с ним эльфийка умела не хуже любого из отряда Ильрохира.

– Пришла пора положить конец нашему затянувшемуся противостоянию. Наконец-то нашелся достойный повод. Я устала от твоих интриг, хитрый ублюдок! Устала от твоей ненависти, устала ждать, когда за мной в очередной раз явятся подосланные тобой убийцы. О, прошу, не делай такое изумленное лицо! Неужели ты думаешь, что я глупее тебя?

– Валир, ты бредишь! – воскликнул принц, пораженный словами сестры. – Я не испытываю ненависти к тебе! Я никогда, слышишь, никогда не желал тебе зла! И уж тем более не подсылал убийц.

– О, неужели? А те двое, что проникли в мои покои в ночь после твоего отъезда, продемонстрировали обратное. Намерения их были более чем однозначны, равно как и признание. Под пытками они сознались, что их наставлял ты, дорогой братец. Заодно поведали, куда и с какой целью ты направляешься.

– Не понимаю, о чем ты, – с непритворным удивлением произнес Ильрохир. – Я никому не отдавал подобных приказов. Да, в твоей охране были мои люди. Но их единственной задачей являлось оберегать тебя от возможных покушений. И уж точно они не были в курсе целей моего отъезда. Валир, прошу, опусти меч. Я вернусь в Этилию с тобой. И готов предстать перед Высоким Собранием. Я скажу, что никакого заклятия не существует, что это была моя выдумка. К демонам ритуал! Если ты считаешь, что миру должен прийти конец, так тому и быть. Я смертельно устал от всего этого. От твоей враждебности, твоего презрения. Я делал все с одной целью: спасти тебя. Возможно, от себя же самой. Да плевать мне на этот мир, если единственное родное существо ненавидит меня настолько