Только играй - Елена Филон

– Но у меня нет вокалиста. Сама я петь не умею, да и… мужским голосом тем более. Так что…

– Так что я жду выбранную тобой песню, – на полном серьёзе повторил Калеб и подмигнул. – Надеюсь, мой голос ты не считаешь таким же ужасным, как наш последний альбом?

Глава 25

У Вонга не хватило аргументов, чтобы запретить Калебу выступать со мной в полуфинале. В правилах не указано, что вокалист не имеет права быть мировой знаменитостью. Так что… всё, что оставалось Вонгу, это всплеснуть руками и дать зелёный свет. Менеджер Кан – вот кто был категорически против. Ему даже пришлось совершить звонок в Сеул, чтобы получить разрешение у директора лейбла, но вскоре и Кан вернулся с согласием, известив, что, возможно, наше совместное выступление даже пойдёт на пользу группе, а так как судить нас будет не публика, а приглашённый судья, то и проблем с объективностью не возникнет.

Надо было видеть лица участников шоу, когда Калеба объявили заявленным вокалистом для дуэта со мной. Боже, я ещё ни разу в жизни не видела, чтобы лица людей выглядели так перекошенно! Но, если честно, мне абсолютно плевать на их мнения и на то, кем они меня считают. Так или иначе, в воскресенье я покину шоу, тогда и вздохнут полной грудью. Поэтому я скромненько сидела в одном из мягких кресел в холле и с беспечным видом помешивала соломинкой кубики льда, звонко плюхающиеся в стакане с содовой, пока некоторые личности обсуждали меня, совершенно не стесняясь моего присутствия. И я их даже понимаю.

Но не понимаю Калеба!

– Почему ты это делаешь? – спросила я, опустившись на кровать в его комнате с гитарой в руках. Он предложил репетировать здесь, потому что так ему комфортней, и оборудование для усиления звука нам пока не требуется. Я честно пыталась возразить по этому поводу, но… не очень-то и старалась.

– Почему я это делаю? – переспросил он, открывая свой нетбук. – Даже не знаю. Тебе нужен вокалист. Я вокалист. Всё логично.

Я недоверчиво сузила глаза:

– И в шоу ты меня оставил только потому, что избегаешь скандала, в котором будут замешаны FB.

– Разумеется, – невозмутимо отозвался Калеб и опустился на кровать рядом со мной. Образ, в который «завернули» его стилисты для посещения известного издательства, напоминал бандитско-байкерский. Идеальный беспорядок на голове был щедро залит лаком и обрамлял привлекательное лицо с высокими скулами и правильными чертами, а чёрные зауженные джинсы и намеренно издырявленная тёмно-синяя футболка словно были сшиты на заказ для его крепкой фигуры.

Ну вот. Вновь я на него пялюсь, с трудом удерживая слюни во рту.

Калеб смотрел в нетбук, раскрытый у него на коленях, и скользил курсором мыши по списку песен, которые собирался мне предложить, потому что ни одна из тех, что нашла я, ему не понравилась.

– Как дела у твоего психа? – поинтересовался не глядя, с задумчивым видом покусывая нижнюю губу.

– Не знаю, – недовольно отозвалась я. – Мы с ним больше не разговаривали, и вряд ли в ближайшие дни это произойдёт. И не называй его психом…

Калеб поднял на меня насмешливый взгляд, так что на лбу проявились тоненькие морщинки:

– Кто-то недавно назвал мою девушку Газелью…

Мои пальцы застыли на струнах, и возникшая в комнате тишина вдруг показалась какой-то неправильной. Неловкой.

– А разве это не её имя? – поинтересовалась я легкомысленно.

– Жизель, – с трудом сдерживая смех, поправил Калеб. – Её имя Жи-зель.

– Почти одно и то же, – я дёрнула бровями и вернулась к поглаживанию струн.

– И она больше не моя девушка, – как бы невзначай добавил Калеб и уткнулся взглядом в монитор, продолжая щёлкать мышкой. – Если вдруг тебе интересно.

«Очень даже».

– С чего бы это мне было интересно?

– Ну вы с Джаредом ведь не просто так её обсуждали, правда?

Струны звякнули под моими пальцами, и я удивлённо уставилась на Калеба.

– Всё в порядке, – равнодушно бросил тот. – Джаред уже понёс наказание за вас обоих. Тебе ничего не грозит.

– Нанял его новым разносчиком кофе?

– Отправил Эстер фотографию с его телефона, где он на спор бреет ноги.

– Чё-ё-ёрт! – поморщилась я. – Да ты садист!

Насчёт Эстер. Мы говорили с ней недавно, и голос у неё звучал до жалости подавленно. Мики даже в известность свою сестру не поставил о скором выступлении на фестивале. Мики вообще с ней не разговаривает и обвиняет в том, что с её помощью я окончательно лишилась рассудка. Что касается её и Джареда… Он действительно скрасил оставшийся день её рождения своим присутствием. Ужин на закрытой площадке одного из лучших ресторанов Лос-Анджелеса определённо пошёл Эстер на пользу. И теперь она считает Джареда… м-м-м… «ничего таким».

– Так… эм-м… – с беспечным видом я провела ладонью по шее, – вы с Газ… с Жизелью расстались, значит? Когда это успели?

И вот этот его пронзительный взгляд и ехидная ухмылочка как нельзя лучше заставили пожалеть о том, что я вообще лезу не в своё дело.

– Пару дней назад. Позвонил ей и попытался разойтись мирно. А что?

– Получилось?

Ну вот кто меня за язык тянет?!

– А тебе, я смотрю, даже больше чем просто интересно.

– Вообще без разницы, – с силой ударила по струнам, и те противно звякнули.

– Дай сюда, – Калеб потянулся и забрал гитару из моих рук. – Опасаюсь за твой инструмент. – Придвинулся ближе – практически бедро к бедру, и включил одну из песен. Реакция моего тела на его ненавязчивое прикосновение тут же дала о себе знать. А одежда, которая препятствовала прямому контакту с его кожей, почему-то показалась до абсурда лишней.

– Хизер любит эту группу, – тут же отреагировала я на песню, чтобы отвлечься от очередного умопомешательства на Калебе.

– Хизер?

– Да, это моя младшая сестра.

– О. Так часть вранья всё-таки была правдой, – хмыкнув, заметил Калеб. – У тебя есть сестра.

– О, да, – с преувеличенной серьёзностью закивала я, – и даже жених имеется!

Лицо Калеба вдруг напряглось.

– Я не про Мики, – вдруг в срочном порядке захотелось внести ясность. – Один самовлюблённый бегемот, наследник крупной финансовой корпорации. И я больше чем уверена, что однажды двери всех известных ресторанов Лос-Анджелеса придётся расширять, иначе ему ни за что в них будет не протиснуться.

– Да уж… всё и правда ужасно.

– Сарказм?

– Нет, – усмехнулся Калеб, не сводя глаз с моего лица. – Теперь немного понимаю, почему ты говорила о поводке.

– Я под колпаком, – вздохнула смиренно. – Приходится тянуть с помолвкой до того момента, пока мне не исполнится двадцать один.

– А потом?

Я смолкла.

«А потом мы с Мики планировали укатить вместе в закат».

– Не знаю, – ответила с грустью в голосе. – Первым делом сменю место жительства. Буду жить там, где на завтрак можно питаться кукурузными хлопьями, а не говяжьей вырезкой, там, где на Рождество регулярно идёт снег, а не палит солнце.

Озадаченный взгляд Калеба заставил задуматься: что я не так сказала?

– Собираешься променять солнце на снег?

– Почему бы и нет? С трудом переношу жару. А снега мне всегда не хватает. Но в этом городе его никогда не бывает.

– Тогда почему живёшь в Лос-Анджелесе?

– Потому что я здесь родилась. Ещё вопросы, Шерлок?

Калеб не сводил с меня глаз и находился так близко, что я всем телом ощущала его тепло. От него, как всегда, приятно пахло, а полные, слегка приоткрытые губы безжалостно будоражили воображение – какие же они на вкус.

Калеб наклонился ближе, так что я, как скрипучая ставня, изогнула спину, коснувшись ладонями его тёплой груди и ощутив её волнующую твёрдость. И когда уже практически собралась с духом его оттолкнуть, Калеб перегнулся через меня и протянул руку за нотной тетрадью на другом конце кровати.

– Это. – Махнул тетрадью перед моим лицом. – Всего-то. Не думала же ты, что я хочу тебя поцеловать.

– Что? Пф-ф! Разумеется, нет! – отреагировала эмоциональней, чем того требовала ситуация, и готова была залезть с головой в холодильник, чтоб остудить пыл и горящие щёки.

– Я не целую девушек, которые состоят в отношениях, – помрачнев, произнёс Калеб, перелистывая одну страницу за другой. Взглянул на меня и добавил: – И тем более тех, которые выглядят, как парни.

Неловким движением поправила парик и не нашла слов, чтобы ответить.

Что вообще можно на такое ответить?

Ещё около часа мы посвятили выбору трека. А когда уже более-менее определились, за окнами комнаты стояла непроглядная темнота, а голоса снаружи стихли.

Я то и дело тёрла пальцами глаза и постоянно зевала, а Калеб не упускал возможности меня поддеть.

Впрочем, мы больше разговаривали, чем занимались делом. Он даже немного рассказал о своей семье, проживающей в Сеуле, а я в ответ поделилась секретом, что сейчас должна находиться в Пенсильвании, а не на съёмках шоу.

Он смеялся и выглядел таким… обычным. Никак не звёздным представителем с завышенной самооценкой и статусом неприкасаемого. Нормальный милый парень, с которым так удивительно приятно проводить время. Может быть, мы даже могли бы стать друзьями. Этот расклад был бы идеальным. Если бы только не мурлыкающий зверёк внутри меня, у которого сегодня, видимо, крупная вечеринка.