X-Wing-5: Эскадрилья-призрак - Аарон Оллстон

— Пятый — Второму, подожди разбора полетов. В этом подразделении все твои баллы может получить твой ведомый. Но все равно поздравляю.

— Твоя шутка очень смешная, Пятый.

Иесмин выбрала следующую жертву — сразу два «уродца». Те кинулись в разные стороны. Мон каламари бросилась в погоню. Мин Дойнос плотно сидел сзади, охраняя тылы.

Йансон озирался по сторонам. Он только что сумел пустить дым из пузатого чудовища, которое обрабатывало его сразу из восьми лазерных пушек, выставленных на одновременную стрельбу. К счастью для Уэса, стрелок из пирата был никудышный.

В самом центре сражения несладко приходилось двум «крестокрылам»: уходя под перекрестным огнем от одной группы «уродцев», они сразу попадали в объятия второй. ССЧ идентифицировала Призраков.

— Седьмой, Восьмой, как вы там? Голос Мордашки: — Знаешь, Одиннадцатый… В общем неплохо, но вот в частности…

— Восьмой, а что ты вообще там делаешь?

— Заскучал в радиорубке. А у тебя есть возражения? Я могу вернуться, если хочешь…

— Брось. И держись там. Иду на помощь.

Но помощь пришла гораздо раньше. Осветилось, кажется, все небо, и один из «уродцев» — большая сфера, составленная сплошь из солнечных батарей, — просто перестал существовать, оставив после себя шок вспышки на сетчатке глаза и тонны расплавленного металла.

Йансон отшатнулся, жмурясь от болезненного сияния.

— Какого… — потом он сообразил, кто испортил ему удовольствие. — Ну вы даете, «Ночной гость». Ответила ему лейтенант Табанне.

— Не могли же мы позволить игрушечным водилам забрать все очки, Одиннадцатый. Поберегись.

Корвет выстрелил по бескрылой ДИшке, которая без разбора пуляла ракетами, словно внутри у нее был заводик по их производству. «Колесник» выскочил из огненного столба вроде бы невредимым… вернее, Иансону так показалось вначале. Когда ДИшка развернулась, стало видно, что один бок у нее абсолютно расплавлен.

Из оставшегося черепка выпала половинка человеческого тела и вместе с изувеченным кораблем улетела к лунной поверхности.

Келл слышал, как два пирата сдались. Его истребитель летел в нескольких метрах над неровной поверхностью.

Они с Тирией перевалили через гребень кратера и увидели беглецов; те кружили у дальней стенки. До зоны досягаемости пушек оставалась пара секунд лету.

— Переключаюсь на торпеды, — сказал Тайнер. — Залп.

— Залп, — эхом откликнулась Тирия.

Протонные торпеды покрыли разделяющее их и «уродцев» расстояние за несколько секунд.

Почти за несколько секунд. Пираты все-таки успели выстрелить, одновременно с Призраками выпустив ракеты. Затем в них ударили торпеды. Той, что принадлежала Тайнеру, досталась странная конструкция с высокой надстройкой на капоте оснащенного антигравом краулера. Снаряд Тирии разнес в пыль машину поменьше. Третий пират пострадал за компанию, и все трое свалились на дно кратера, рассыпав по его склонам горящие листы обшивки, обломки вооружения, дверцы люков — покореженные и оплавленные до неузнаваемости.

Зашипел комлинк, и Келл услышал полный боли голос Йесмин: — Я подбита!

Келл и Тирия выскочили из кратера и поспешили к Йесмин и Мину Дойносу.

Мон каламари и ее временный ведомый по-прежнему держались вместе, но обе машины горели, оставляя за собой дымный шлейф.

Йесмин, похоже, досталось серьезнее. Келл предположил, что она нарвалась на массированный заградительный огонь; ничто другое не смогло бы обрушить щиты и пробить обшивку прежде, чем восстановилось дефлекторное поле. По левому боку ее «крестокрыла» тянулась уродливая черная полоса Судя по углу и ширине зазубрины, основной удар пришелся как раз позади пилотского кресла. Наверное, Йесмин была ранена тем же попаданием.

А еще ее истребитель медленно заваливался на правую плоскость, направляясь к ближайшим холмам.

— Йесмин, выровняй машину! Второй, ты слышишь меня?

— Слышу… тебя… Пятый…

Голос мои каламари едва пробивался сквозь хрип.

— Выравнивай! Сейчас же!

— Не могу… дотянуться… до…

Так тяжело ранена, что не может дотянуться до ручки управления? Это плохо, но… и тут Келл сообразил, в чем дело. Ее слова, то, как Йесмин говорила… выстрел повредил инерционный компенсатор. Устройство, которое уберегало пилота от воздействия перегрузок, больше не работало, и ускорение вдавливало каламари в спинку ложемента.

До столкновения оставалось не больше минуты.

— Тринадцатый, пусть ее астродроид уменьшит мощность двигателей вдвое.

Р2 ответил без промедления.

ОН НЕ МОЖЕТ. НЕТ СВЯЗИ С КАБИНОЙ. ОН ГОВОРИТ: ПРОЩАЙТЕ.

— Нет! Йесмин, прыгай!

Нет ответа.

Кто-то еще что-то говорил по комлинку. Келл не стал слушать. В мире сейчас существовала только Йесмин, умирающая в кабине горящей машины в нескольких метрах от него. И от стремительно приближающихся холмов.

Келл закрыл плоскости «крестокрыла» в крейсерский режим и нагнал мон каламари.

Голос Йансона: — Что ты делаешь, Пятый? Антиллеса: — Не трогай его, УЭС. Я понял, чего он добивается.

Подведя кромку левой плоскости под правую плоскость машины Иесмин, Тайнер осторожно качнул истребитель направо, останавливая вращение каламари. Раздался скрежет, машина вздрогнула, Келл продолжал разворот, пока его «крестокрыл» не развернуло почти на триста шестьдесят градусов.

Теперь он видел брюхо второй машины и ее поврежденный борт, обрывки кабелей, торчащие из пробоины. Как можно деликатнее Тайнер стал набирать высоту, по-прежнему находясь под Иесмин.

Внизу промелькнули и исчезли вдали холмы. Истребитель каламари продолжало кренить, и вскоре он лег левой плоскостью на машину Келла. Ручка управления рванулась из ладони, оскорбленно завопил получивший по куполу астродроид.

Теперь уже тайнеровский «крестокрыл» попытался самостоятельно укатиться в «бочку». Пришлось применить грубую силу. Если получится приподнять нос машины Иесмин, Келл сумеет вывести ее за границу атмосферы, и там уже «Нарра» подцепит их обоих лучом захвата.

Он услышал громкий хруст, почувствовал, как завибрировал каждый мускул его тела. Тринадцатый заверещал вновь.

По текстовому дисплею побежали слова рапорта.

РУЛЬ НАПРАВЛЕНИЯ: НЕ ФУНКЦИОНАЛЕН.

ЛЕВЫЙ ДВИГАТЕЛЬ: НЕ ФУНКЦИОНАЛЕН.

ГИДРАВЛИКА ПЛОСКОСТЕЙ: НЕ ФУНКЦИОНАЛЬНА.

ТРЕБУЕТСЯ РЕМОНТ.

Оба левых двигателя заныли на пронзительных нотах и заглохли. Машина Иесмин соскользнула и по длинной дуге отправилась обратно к поверхности.

— О нет! Пятый — Второму, ответь мне! Ничего.

— Тринадцатый, можешь подключиться к электронике ее ложемента?

ПИЛОТ БЕЗ СОЗНАНИЯ.

— «Ночной гость», вы можете подхватить ее лучом захвата?

— Она вне зоны нашего действия, Пятый. Нам жаль. Йесмин осталось жить десять или пятнадцать секунд.

— Десятый, где ты?

— Призрак-лидер — Призраку-5, она с Девятым. Она не может тебе помочь.

— Но я… но мне…

— Прости.

Машина Йесмин врезалась в землю. Она не взорвалась, просто развалилась на части, рассыпав их на добрую половину стандартного километра.

Келл вытер мокрые щеки. А потом ему стало по-настоящему больно.

— Девятый, ответь мне…

Тирия Саркин изо всех сил пыталась говорить хладнокровно и уверенно. Она летела чуть выше и видела, что повреждения второго «крестокрыла» минимальные, если не считать обугленного кратера вместо гнезда, где должен находиться астродроид. Осталось ли в гнезде хоть что-то от самого робота, сказать было сложно. Если да, то останки придется выскабливать из-под толстого слоя окалины.

Голоса в эфире становились все отчаяннее. Тирия старалась не слушать, ловя слова лишь краем уха.

— Мин! Ответь мне!

Короткий шорох помех мог быть и словом. Тирия прижала ладонь к шлему, втискивая наушник в ухо.

— Что ты сказал? Нет?

На этот раз голос был едва слышен, но распознаваем.

— Больше… нет…

Тирия покосилась на сенсоры. Йесмин была еще жива, но надежды для нее уже не существовало. Она хотела поправить Дойноса, и тут до нее дошел смысл его слов. Тирия поспешно снизила мощность сигнала и стала надеяться, что остальные Призраки не услышат.

— Мин, ты говоришь об астродроиде?

— Его нет…

— Будь ты проклят, Мин! Это всего лишь машина! Йесмин вот-вот погибнет, а тебя волнует кусок металла? Ответа не последовало. Тирия снизилась, поравнявшись с Дойносом.

— Призрак-10 — Призраку-9, ты мой ведомый, следуй за мной. Делай то же, что и я.

И опять нет ответа. Тирия скользнула направо, но Мин не отреагировал. Саркин сердито вернулась на место.

А потом ей было видение, совсем как несколько минут назад, когда она увидела, как два «уродца» уводят их с Келлом навстречу гибели.

— Коготь-2 — командиру, — произнесла Тирия. — Вы слышите меня?

Последовала долгая пауза, затем прозвучал голос Мина, но теперь — уверенный и спокойный: — Слушаю тебя, Второй.