Перелом (ЛП) - Кристи Доэрти

Это послужило сигналом, которого Элли ждала.

- Она не узнает,- с жаром заверила она.- Не от меня. И ты никогда не рассказывай ей об этом. Я имею в виду, что наш поцелуй...Это случайность. Как автокатастрофа или что-то в этом роде. Мы были там одни. в темноте. Подходящая атмосфера для поцелуев. Но сейчас мы должны делать вид, что ничего не случилось и продолжать дружить. Мы всегда были хорошими друзьями. Я хочу вернуть мир,- с жаром выпалила она.- Не хочу снова потерять тебя, Картер. Пожалуйста, просто...Будь моим другом.

Очевидно удивленный глубиной ее эмоций, он повернулся к ней лицом.

- Ты никогда не теряла меня, Элли. Никогда.

Она знала, что это не так.

- Мы потеряли друг друга. И если мы когда-нибудь снова будем вместе, я думаю, что кончится тем же, - ее голос был полон решимости.- Давай просто дружить вечно, Картер.

Он посмотрел ей в глаза.

- Я всегда буду твоим другом, Элли. Навеки. Клянусь.

***

Когда ее последний на сегодня урок, наконец, подошел к концу, Элли спускалась вниз по главной лестнице. Тяжелая сумка, набитая учебниками, ритмично била по ее бедру с каждым шагом. Девушка почти дошла до низа, когда услышала, как кто-то окликает ее по имени.

Она обернулась и увидела Кэти, преграждающую ей путь. Ее длинные локоны цвета меди пытали на свету.

- Я искала твою...как я должна называть вас? Банда?- Кэти сказала это слово с явным отвращением. - Мне нужно поговорить с тобой.

Элли закатила глаза.

- Банда. Друзья. Не важно. Что случилось?

- Мои родители связались со мной.

Элли нахмурилась - Изабеллы не было, чтобы отвечать на телефонные звонки, адресованные ученикам.

- Связались??? Как?

Кэти одарила ее скучающим взглядом.

- Серьезно, Элли? Они делают то, что они хотят. Если они хотят поговорить со мной, то говорят со мной. Знаешь, лучше, если ты не будешь спорить со мной, как однажды.

Элли подняла руки.

- Что ж, прекрасно. Ты поговорила с ними. Все в порядке?

- Нет, все чертовски не в порядке, -огрызнулась Кэти.- Думаешь я бы стояла сейчас здесь и разговаривала с тобой, если бы все было прекрасно? - Она изменила тон на сладкий. - Ох, Элли, привет. Я только хотела сказать тебе, что ничего интересного не произошло!

Элли постаралась сдержаться.

- Иисус, Кэти. Не расстраивайся. Просто скажи мне то, что хотела.

- Не могу поверить, что вы единственные люди, которые могут мне помочь. - В голосе Кэти чувствовалось отвращение. Оглянувшись, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает, она понизила голос. - Они сказали мне, что хотели бы уехать на этой неделе. И что я могла бы уехать вместе с ними. Сказали, чтобы я собрала сумку на всякий случай.

- Что...? - начала Элли. Но слово застряло во рту, когда она поняла, что имела в виду Кэти. - Ох.

- Точно.

Элли посмотрела на нее с тревогой.

- На этой неделе?

Должно было случится так: они очень близки к выявлению настоящего шпиона. Ключ найден, теперь надо объясниться с преподавателями, сформировать план, обличить Желязны, использовать его против Натаниэля в некотором роде. И преподаватели Ночной школы все еще отсутствовали. Ученики не защищены. Все закончено наполовину.

- Черт, черт, черт. Кэти, мы еще не готовы! – от отчаяния Элли чуть не закричала. - Так скоро.

- Ну, приготовьтесь, - Кэти не выглядела сочувствующей. - Нам нужен план. Сейчас. Я не хочу, чтобы меня вытащили отсюда телохранители - головорезы моих родителей, как бедную глупую Кэролайн.

- Мы что-нибудь придумаем сегодня,- пообещала Элли. - Если вдруг они появятся, спрячься. У тебя есть время, чтобы найти, где можно укрыться. Крыша, чердак, старый погреб, в нишах в библиотеке, даже в часовне есть укромное место для священника. Я могу показать, где это.

Пока она перечислила все те места, которые использовала раньше, чтобы скрыться от учителей, Кэти смотрела мрачно. Очевидно, что это не тот великий план побега, который она ожидала. Девушка провела пальцами по своим ярко-рыжим волосам.

- Это какой-то кошмар.

- Не волнуйся, -Элли пыталась казаться уверенной. - Мы работаем над планом. И скоро встречаемся, чтобы обсудить его.

- Я надеюсь.., - Кэти закусила нижнюю губу. - Я надеюсь, что вы придумаете что-нибудь. Потому что все очень плохо.

Ее смелость испарилась. Она была похожа на напуганного ребенка, чей мир выходит из-под контроля. Элли, которая ничего, кроме уверенности в ней никогда не видела, не знала, как утешить Кэти.

Кроме того остальные ждали ее.

- Думаю, я лучше пойду ... , - когда она отступила на шаг, Кэти последовала за ней.

- Эй, подожди.

Когда Элли повернулась к ней, рыжая сказала:

- Если ты хочешь, я могу придти на одну из ваших встреч, могу это сделать. И ты знаешь... помочь.

Забыв о сохранении безразличия, у Элли появилось удивленное выражение. Рыжая выглядела встревоженной и почти...одинокой. Как будто она была одной из потерянных вещей.

Прошлой зимой Элли спросила ее, почему она не присоединилась к Ночной школе, когда она могла б иметь все, что не пожелает. Кэти ей дала небрежный ответ. Но должна быть причина, почему она так сознательно избегала вступления в группу, обладающую силой, в самом сердце Киммерийской Академии.

Но спросить это не было времени. В итоге она просто кивнула.

- Я поговорю с ними.

***

- Ее родители сказали ей, что это произойдет очень скоро? - выразительные глаза Николь потемнели.

- Она не знает в какой день, наверняка,- пояснила Элли. - Но, может быть, на этой неделе.

Картер сжал челюсти.

- Если она права, мы влипли. Мы еще не готовы.

Они собрались в дальнем углу Большого зала. Бледный дневной свет сочился сквозь огромные окна. В обширном бальном зале с его отполированными дубовыми полами и огромным камином стояло сейчас только несколько столов и сложенных стульев, в ожидании следующего торжественного мероприятия; и эта его пустота заставляла чувствовать еще большую подавленность.

Хотя они были одни, но говорили тихо, иначе их голоса раздавались бы эхом в полупустом помещении.

- Я попросила, чтобы передали моему папе, что мне нужно увидеть его сегодня вечером,- сказала Рейчел. - Он действительно может помочь нам, если мы позволим ему.

- Мы должны рассказать ему, что знаем? - спросил Сильвиан, поворачиваясь лицом к остальным.

Видя, что никто не отвечает, Рэйчел покраснела.

- Ну же, давайте. Мы можем доверять папе. - Ее голос звенел от отчаяния . - Я не знаю, сколько раз должна сказать это. Он на нашей стороне.

- Я согласна с Рэйчел,- произнесла Николь. - Я верю, что Радж Пэтел лоялен.