Поцелуй льда и снега - Лионера Азука

– Это да. Однако она настолько сильна, что ее нелегко контролировать. Особенно тогда, когда Леандр здесь, в Бразании. – Она взмахивает рукой, и в следующее мгновение на кончиках ее пальцев пляшет маленькое пламя. – Моя сила слаба по сравнению с той, которой обладает Давина, да и та почти исчезла, когда мой муж умер много лет назад. Тем не менее я точно помню, как мне было больно, когда ему пришлось уехать на несколько дней. Не могу даже представить, что должна сделать с Давиной ее сила.

Я фыркаю.

– Если ты хочешь вызвать у меня чувство вины, тогда…

Грета качает головой.

– Я лишь выкладываю факты на стол. Не знаю, сколько тебе еще нужно услышать, пока ты не оседлаешь свою чертову лошадь и не направишься прямиком ко двору, чтобы вернуть женщину, которую любишь.

Я скрещиваю руки на груди.

– Ты нарываешься на неприятности. Я не собираюсь выступать против своего короля. Я дал ему клятву и обязан быть ему верным. Не могу украсть у него невесту! Давина это знает. Я попрощался с ней и теперь буду держаться подальше от двора.

Грета приподнимает бровь.

– Я даю тебе три недели.

– Две, – бросает Вальдур. – Максимум.

– Вы прекрасные друзья! – рычу я.

– И поскольку это правда, мы хотим для тебя только самого лучшего, – ворчит Грета. – Если ты не понимаешь, что Давина лучшая для тебя, значит, ты еще больший слепец, чем я. Да еще и дурак в придачу.

Да, я – дурак. Дурак, полюбивший будущую королеву.

Но они ошибаются: я не поеду за ней. От этого будет только хуже. Даже сейчас мне кажется, что кто-то силой вскрыл мне грудь и выставил мое сердце на всеобщее обозрение. Малейшее дуновение воздуха подобно удару кинжала.

Я должен защитить себя от дальнейших ранений.

И я смогу это сделать, только если забуду Давину.

Глава 23

Давина

Мои губы все еще горят от поцелуев Леандра. Я хотела бы, что это чувство никогда не проходило и вечно напоминало бы мне о том, что у меня было и что я потеряла.

Не знаю, увижу ли его снова. И хочу ли этого. Может, будет лучше, если больше никогда не встречусь с ним, чтобы мое сердце не оказалось снова разбито.

Я провожу рукой по груди. Чувствую свое ровное сердцебиение. Как было несколько дней назад, когда вокруг моего сердца был слой льда, запечатывающий мою магию.

Но сейчас ничто ее не сдерживает. Она бурлит в моих жилах. Будто вместо крови по венкам движутся осколки льда. Она покалывает, пульсирует и причиняет боль.

Я знаю, что будет намного хуже, если мне не повезет. Тогда я стану такой же, как моя бабушка Давина, которая больше не контролировала свою магию. Моя семья ни слова не сказала мне о том, как это случилось, но я многое разнюхала в конюшнях фрискийского двора. Тем более что старейшие ритари не уставали твердить, что я точная копия бабушки. Так я узнала о подземной тюрьме, в которой они держат ее.

– Как чудесно зелено здесь все выглядит! – восклицает Линнет, почти прижавшись носом к оконному стеклу кареты.

Я покорно смотрю наружу, но то, что вижу, меня не впечатляет. Я скучаю по белой заснеженной Фриске. По морозу и чувству, как снежинки тают на моей коже.

По крайней мере, теперь внутри меня снова царит привычный холод.

Как бы мне хотелось, чтобы у меня был такой же характер, как у Линнет. Она не глупа, но никогда надолго не задумывается. Если что-то не идет так, как она представляла, она просто пожимает плечами и забывает. Как и о нашем обмане. Она могла бы стать королевой! Я бы ей искренне этого пожелала. Теперь ей снова придется быть служанкой, но это ее, похоже, не беспокоит, даже если я понимаю, что она стремится к более высокому положению. Но это не сработало. Ей не нужно знать больше, чтобы двигаться дальше и ждать новой возможности изменить свою жизнь.

Я так не могу. Не могу забыть и отбросить пережитое.

Не могу забыть ни Леандра, ни жителей Бразании, которые приняли меня, как свою. Понимаю, что буду вечно тосковать по той жизни, которая ускользнула от меня.

Но не могу сердиться на Линнет за это. Она сделала все, что могла. К сожалению, Эсмонд слишком внимательно изучал мой портрет; он сразу заметил, что цвет глаз Линнет отличается от моего. Она пыталась объяснить это «художественным допущением», но когда попыталась соблазнить его, Эсмонд очень быстро сообразил, что она не может быть скромной ледяной принцессой, которая никогда не покидала свой дворец и земли Фриски. Под каким-то предлогом он привез Линнет в Браннвин, чтобы публично разоблачить ее как самозванку и в то же время показать своим подданным, что ждет тех, кто обманывает своего короля.

Эсмонд – молодой король, которому еще предстоит проявить себя перед своим народом. В прошлом он пытался добиться этого с помощью сражений и побед над ненавистными земельцами, но его подданных не так легко очаровать, как он предполагал. Они прекрасно знают, что эти победы принадлежат не королю, а таким рыцарям, как Леандр. Его имя звучало часто, когда мы шли по улицам, чтобы добраться до кареты, и каждому, кто произносил его имя, мне хотелось крикнуть, чтобы он замолчал.

Линнет вздрагивает и потирает ладони.

– Почему-то я думала, что в Огненном королевстве будет теплее. – Ее взгляд скользит по мне. – Тебе тоже холодно?

– Нет, – бормочу я. – Мне не холодно.

«Перестань думать о нем! – ругаю я себя. – Ты только делаешь хуже».

В ответ моя магия вспыхивает сильнее, и температура в карете продолжает падать. В уголках окна уже образуются маленькие ледяные цветы.

Соберись, черт возьми!

Но это бесполезно. Чем дальше я от Леандра, тем больше восстает моя сила. Ей хочется вырваться, выплеснуть свой гнев. Я стараюсь, как могу, чтобы удержать ее, но каждый раз, когда мои мысли возвращаются к Леандру, становится хуже.

– Расскажи мне еще раз, что с тобой случилось с тех пор, как мы расстались, – прошу я Линнет, надеясь, что она сможет отвлечь меня от Леандра.

Она закатывает глаза.

– Я уже говорила как минимум четыре раза! Может, вместо этого расскажешь мне, как ты заполучила того симпатичного рыцаря?

Она приподнимает правый уголок рта, а в ее зеленых глазах загорается вожделенный блеск.

Моя магия почти умоляет позволить ей раз и навсегда стереть эту ухмылку с лица Линнет. Я быстро скрещиваю руки, заставляя лед внутри отступить.

– Тут нечего особо рассказывать, – уклончиво отвечаю я, делая вид, что смотрю на проносящийся пейзаж.

Вздохнув, Линнет откидывается назад.

– Он выглядел довольно потрясенным, когда вы стояли на помосте. А потом ты даже захотела побыть с ним наедине.

– Чтобы поблагодарить его, – бормочу я. – В конце концов, он спас мне жизнь и… – приходится выдавливать из себя следующие слова: – вернул моему жениху.

Она хмурится.

– Ты никогда не хотела за него замуж. Ты была готова на все, чтобы избежать этой участи. Даже позволила мне занять твое место. А теперь… ты этому рада?

Я прикусываю нижнюю губу. Из-за ее простого нрава я часто забываю, что Линнет очень хорошо понимает ситуацию.

– В конце концов это лучше, чем попасть в рабство, не думаешь?

– Если ты так говоришь, – замечает она. – Несколько недель назад я бы поставила все свое состояние на то, что ты скорее станешь женой бродяги, чем выйдешь за короля Огненного королевства, которого ты никогда не встречала.

– Все меняется, – парирую я. – Эсмонд выглядит лучше, чем на портрете. Думаю, я могла бы влюбиться в него.

Ложь горька на вкус, но я должна ее произнести, прежде чем Линнет начнет копать глубже и раскроет правду, которую я хочу навсегда запечатать в себе. Жители Бразании уже знают истину. Я не могу допустить, чтобы еще больше людей узнали. Хотя Линнет была моей камеристкой в течение многих лет, полностью я ей не доверяю. Улыбка озаряет лицо служанки.

– Я бы тоже могла. Влюбиться в него, имею в виду. Я вообще не могла оторваться от него. К сожалению, он слишком быстро понял, что я не та, за кого себя выдаю. – В следующий момент она строит гримаску и пожимает плечами. – У других матерей тоже есть прекрасные сыновья. И надеюсь встретить многих из них при дворе.