Изумрудный дождь - Юрий Кузнецов

- Да это же тот са­мый маль­чик, ко­то­ро­го мы ви­де­ли в тон­не­ле! - вос­клик­нул Иль­сор.

- Пра­виль­но, - под­твер­дил лев. - Зем­ля­не при пе­ре­хо­де на Ирэ­ну че­рез син­хро­тон­нель ста­но­вят­ся двой­ни­ка­ми-эл­ма­ми. Один - в Стра­не эл­мов, ко­то­ро­го вы, на­вер­но, и ви­де­ли за пе­ре­го­род­кой. Дру­гой - на Ирэ­не!

Вслед за Кос­тей они по­зна­ко­ми­лись с ось­ми­но­гом При­мом, уче­ным-гео­ло­гом и его про­вод­ни­ком. Всех их, как и Кос­тю, ра­ме­рий­цы уже ви­де­ли в Стра­не эл­мов. Но боль­ше все­го они уди­ви­лись и об­ра­до­ва­лись, уви­дев ка­пи­та­на Чарль­за Бле­ка, де­да Кри­са.

Пу­ши­стые бы­ли про­сто в вос­тор­ге. Ведь ран­ви­ши вер­ну­лись из Кан­за­са и ви­де­ли, как го­ре­вал Крис, уз­нав о том, что ка­пи­тан Блек про­пал без вес­ти.

- Нуж­но сроч­но со­об­щить в Кан­зас, что Чар­ли Блек су­мел вы­пу­тать­ся из оче­ред­но­го ко­раб­ле­кру­ше­ния жи­вым и не­вре­ди­мым! - за­кри­чал обыч­но та­кой спо­кой­ный и рас­су­ди­тель­ный Моу.

- То-то об­ра­ду­ют­ся се­мьи Сми­тов и Тал­лов, ко­гда ка­пи­тан вер­нет­ся до­мой! - вос­клик­нул Иль­сор.

- А вот это мо­жет про­изой­ти ещё не ско­ро! - пре­ду­пре­дил лев. - Ведь ка­пи­тан по­тер­пел ко­раб­ле­кру­ше­ние, его шху­на по­то­ну­ла. Сам он спас­ся чу­дом, по­пав в син­хро­тон­нель. Но Чар­ли вер­нёт­ся ту­да, от­ку­да при­был, то есть в то ме­сто, где раз­бил­ся о риф его ко­рабль. Хо­ро­шо, ес­ли там най­дёт­ся ка­кой-ни­будь ост­ро­вок, на ко­то­ром Блек смо­жет про­жить ка­кое-то вре­мя, по­ка его не об­на­ру­жит слу­чай­ный ко­рабль. Спе­ци­аль­но его уже ни­кто не бу­дет ис­кать сей­час.

Пу­ши­стые при­уны­ли. Ока­зы­ва­ет­ся, не­при­ят­но­сти для ка­пи­та­на Бле­ка ещё не кон­чи­лись.

- И ни­кто, кро­ме нас, не зна­ет, что ка­пи­тан Чар­ли Блек жив и ждет спа­се­ния на не­оби­тае­мом ост­ро­ве, - за­ду­мал­ся Кау-Рук. - Нуж­но по­мочь Чар­ли. Он столь­ко сде­лал для Вол­шеб­ной стра­ны. А дру­зья на­ших дру­зей - на­ши дру­зья. Кро­ме то­го, он - де­душ­ка Кри­са, ко­то­ро­му мы мно­гим обя­за­ны!

- А что бу­дет со мной? - роб­ко на­пом­нил о се­бе пе­щер­ный лев. - Вы вы­пус­ти­те ме­ня на сво­бо­ду? Я не бу­ду ни­ко­го оби­жать и бу­ду при­хо­дить в зоо­парк на зав­трак, обед и ужин!

Иль­сор за­ду­мал­ся.

- Ко­неч­но, те­бя боль­ше нель­зя дер­жать в клет­ке. Мы же не зна­ли, что ты не­обыч­ный лев! Те­перь-то мы это зна­ем, но ведь не зна­ют дру­гие ра­ме­рий­цы!.. Пред­став­ля­ешь, что бу­дет тво­рить­ся в го­ро­де, ес­ли по ули­цам бу­дет раз­гу­ли­вать пе­щер­ный лев? - об­ра­тил­ся ар­зак к Кау-Ру­ку. - Это мо­жет пло­хо кон­чить­ся для не­го. Слу­чай­ный на­езд за­зе­вав­ше­го­ся во­ди­те­ля ма­ши­ны, ка­кой-ни­будь са­мо­дея­тель­ный охот­ник на львов... Что же нам при­ду­мать?!

- Ес­ли я пра­виль­но по­нял, вы со­би­рае­тесь ор­га­ни­зо­вать экс­пе­ди­цию на Бел­лио­ру для по­ис­ков ка­пи­та­на Бле­ка? - спро­сил Грау. - Мо­жет быть, то­гда вы за­хва­ти­те ме­ня в Вол­шеб­ную стра­ну? Чар­ли Блек го­во­рил, что Льву Сме­ло­му ну­жен по­мощ­ник. Саб­ле­зу­бые там со­всем рас­поя­са­лись, нуж­но бы при­звать их к по­ряд­ку! Ра­ме­рия же ста­ла со­всем не та, что рань­ше. Нет та­ко­го раз­до­лья для пе­щер­ных львов! Да и я уже не тот глу­пый ще­нок, ка­ким был то­гда. Ко­неч­но, жаль по­ки­дать ро­ди­ну, но ведь Вол­шеб­ная стра­на - это ку­со­чек Ра­ме­рии, не так ли?!

Иль­сор и Кау-Рук не­ко­то­рое вре­мя мол­ча­ли, об­ду­мы­вая пред­ло­же­ние Грау.

- Нам бу­дет жаль рас­ста­вать­ся с то­бой, - на­ко­нец ска­зал штур­ман.

- Да, нам то­же очень жал­ко, - под­твер­ди­ли пу­ши­стые, при­жав­шись к его мо­гу­чим лох­ма­тым ла­пам. - Мы мог­ли бы иг­рать вме­сте!

- Но, на­вер­но, - про­дол­жал мен­вит, - это бу­дет са­мое ра­зум­ное ре­ше­ние. Мы бу­дем те­бя на­ве­щать, ты мо­жешь вер­нуть­ся на Ра­ме­рию на вре­мя или на­все­гда, как толь­ко те­бе за­хо­чет­ся.

- А по­ка нам по­ра ид­ти, - ска­зал Иль­сор. - Те­бе, Грау, при­дёт­ся ещё не­множ­ко по­си­деть в клет­ке, по­ка мы при­го­то­вим боль­шую транс­порт­ную ра­ке­ту для по­лё­та на Бел­лио­ру. В на­ши обыч­ные од­но-двух­ме­ст­ные ра­ке­ты, ко­то­ры­ми мы поль­зу­ем­ся для по­лё­тов че­рез тон­нель, ты не по­мес­тишь­ся!

- Те­перь-то я по­си­жу сколь­ко по­тре­бу­ет­ся, - ве­се­ло от­ве­тил лев. - Мне есть че­го ждать и на что на­де­ять­ся!

- А мы ос­та­нем­ся с то­бой, что­бы те­бе бы­ло ве­се­лее, - за­кри­ча­ли пу­ши­стые. - Ты нам ещё что-ни­будь рас­ска­жешь про Ирэ­ну.

На сле­дую­щий день по­се­ти­те­ли, сре­ди ко­то­рых бы­ло не­ма­ло тех, ко­то­рые при­шли во вто­рой раз, бы­ли при­ят­но удив­ле­ны по­ве­де­ни­ем пе­щер­но­го льва.

«Ес­ли вче­ра он был как в во­ду опу­щен­ный, ле­жал с гру­ст­ной мор­дой и да­же не смот­рел на нас, - вспо­ми­на­ли зри­те­ли, - то се­го­дня льва слов­но под­ме­ни­ли!»

Грау бе­гал по клет­ке, вста­вал на зад­ние ла­пы, пы­та­ясь дос­тать до по­тол­ка и вы­тя­ги­ва­ясь во весь свой гро­мад­ный рост. Он гроз­но ры­чал, при­твор­но бро­сал­ся на ре­шёт­ку, за­став­ляя ша­ра­хать­ся в раз­ные сто­ро­ны по­се­ти­те­лей. Од­на­ж­ды да­же, как ко­тё­нок, за­те­ял иг­ру с соб­ст­вен­ным хво­стом. При­ят­ным сюр­при­зом бы­ло и при­сут­ст­вие в клет­ке трёх ран­ви­шей, ко­то­рых бы­ло не так-то про­сто уви­деть в дру­гое вре­мя.

Пу­ши­стые бес­страш­но пры­га­ли пе­ред са­мым но­сом хищ­ни­ка, лов­ко увёр­ты­ва­ясь от его не­ук­лю­жих по­пы­ток пой­мать их па­стью или за­це­пить ла­пой. Ра­зу­ме­ет­ся, это бы­ла про­сто иг­ра, хо­тя серд­це за­ми­ра­ло, ко­гда тя­жё­лая льви­ная ла­па опус­ка­лась на то ме­сто, где мгно­ве­ни­ем рань­ше си­дел ран­виш, а сам он од­ним прыж­ком уже взле­тал пря­мо на гри­ву гроз­но­го зве­ря.

Но вер­нём­ся к на­шим ве­чер­ним по­се­ти­те­лям.

Те­перь, с по­яв­ле­ни­ем льва, Иль­со­ру и Кау-Ру­ку ста­ло яс­но, что вход в ирэн­ский син­хро­тон­нель на­чи­нал­ся пря­мо в воз­ду­хе, не ос­та­вив на зем­ле ни­ка­ких за­мет­ных сле­дов, по ко­то­рым мож­но бы­ло его об­на­ру­жить.

- Ну что, на­гля­де­лись? - ворч­ли­во спро­сил их сто­рож, от­пи­рая вход­ную ка­лит­ку. - Как наш зверь, по­нра­вил­ся?! - не удер­жал­ся всё-та­ки ста­рик от во­про­са не без от­тен­ка гор­до­сти за льва, как буд­то ему все­це­ло при­над­ле­жа­ла честь его по­им­ки.

- Ещё как по­нра­вил­ся! - в один го­лос вос­клик­ну­ли ар­зак и мен­вит и по­про­ща­лись со стро­гим стра­жем во­рот зоо­пар­ка.

Не­смот­ря на позд­ний час, они не ра­зо­шлись по до­мам, а за­вер­ну­ли к штур­ма­ну.

Бед­ст­вен­ное по­ло­же­ние Чар­ли за­став­ля­ло их то­ро­пить­ся. Кто же по­ле­тит?! Ко­неч­но, им обо­им хо­те­лось при­нять уча­стие в этой экс­пе­ди­ции. Но из всех ра­ме­рий­цев толь­ко они двое зна­ли о су­ще­ст­во­ва­нии син­хро­тон­не­ля ме­ж­ду Ра­ме­ри­ей и Ирэ­ной и о свя­зан­ных с ним воз­мож­ных не­при­ят­но­стях.

Рас­ска­зы­вать же о нём ещё ко­му-ли­бо по­ка не хо­те­лось, что­бы преж­де­вре­мен­но не бес­по­ко­ить ра­ме­рий­цев. По­это­му скре­пя серд­це Иль­сор со­гла­сил­ся ос­тать­ся на Ра­ме­рии, от­пус­тив на Бел­лио­ру Кау-Ру­ка. Штур­ман, с его боль­шим опы­том ко­раб­ле­во­ж­де­ния в кос­мо­се, мог при­нес­ти боль­ше поль­зы и в мор­ском пу­те­ше­ст­вии в по­ис­ках Бле­ка. Но пус­кать­ся од­но­му в та­кое рис­ко­ван­ное пред­при­ятие то­же не­же­ла­тель­но!

- А не взять ли те­бе с со­бой это­го смыш­лё­но­го по­ли­цей­ско­го, ко­то­рый об­на­ру­жил сле­ды льва и так рвал­ся его пой­мать? - вдруг вспом­нил ар­зак рас­сказ Кау-Ру­ка об ут­рен­нем про­ис­ше­ст­вии.

Штур­ма­ну то­же при­гля­нул­ся ве­сё­лый пат­руль­ный, ко­то­рый, по­хо­же, был не из роб­ко­го де­сят­ка.

- Со­гла­сен, - ко­рот­ко от­ве­тил он. - Но со­гла­сит­ся ли Зор?

- Да­вай мы у не­го сей­час же и спро­сим! - пред­ло­жил Иль­сор.

Кау-Рук свя­зал­ся с дис­пет­чер­ским пунк­том аэ­ро­дро­ма и уз­нал но­мер те­ле­фо­на Зо­ра.

Тот, ув­ле­чён­ный чте­ни­ем но­во­го де­тек­ти­ва, ещё не спал. Ус­лы­шав пред­ло­же­ние Кау-Ру­ка, Зор ис­пус­тил та­кой ли­кую­щий вопль, что даль­ней­шие во­про­сы бы­ли про­сто не нуж­ны.

- Но уч­ти, вы­ле­тать нуж­но по­сле­зав­тра! - пре­ду­пре­дил штур­ман.

- Го­тов ле­теть хоть се­го­дня! - ве­се­ло от­ве­тил лёг­кий на подъ­ем па­рень.

ЧУ­ДО-КА­ТА­МА­РАН

Че­рез день, ран­ним ут­ром, воз­ле Бе­лой ска­лы, что в са­мом цен­тре Ра­ме­рий­ской пус­ты­ни, со­бра­лись все уча­ст­ни­ки экс­пе­ди­ции. Их бы­ло трое: штур­ман Кау-Рук, пат­руль­ный Зор и пе­щер­ный лев. Ра­ке­ты ожи­да­ли уже с но­чи. Экс­пе­ди­цию про­во­жал толь­ко Иль­сор, ко­то­рый и дос­та­вил всех к мес­ту стар­та. Ар­зак не хо­тел при­вле­кать из­лиш­не­го вни­ма­ния к ска­ле.

Все раз­мес­ти­лись в двух ра­ке­тах: в од­ной, двух­ме­ст­ной, - Кау-Рук и Зор, в дру­гой, транс­порт­ной, ра­бо­таю­щей в ав­то­ма­ти­че­ском ре­жи­ме, - Грау. Ра­ке­та Грау долж­на бы­ла от­сле­жи­вать курс ве­ду­щей ра­ке­ты штур­ма­на. Иль­сор по­про­щал­ся со свои­ми друзь­я­ми за­ра­нее, по­это­му сей­час он толь­ко мах­нул ру­кой, что оз­на­ча­ло ко­ман­ду к стар­ту.