Изумрудный дождь - Юрий Кузнецов

Ров­но че­рез час к вре­мен­но­му ло­го­ву пе­щер­но­го льва вы­ле­тел вер­то­лет. В нем на­хо­ди­лись сам Кау-Рук, ди­рек­тор зоо­пар­ка и уже зна­ко­мый нам по­ли­цей­ский Зор, ко­то­рый су­мел уго­во­рить штур­ма­на взять его с со­бой.

- Я же пер­вый на­шел сле­ды! - с жа­ром до­ка­зы­вал Зор. - Я знаю эту ям­ку, в ко­то­рой от­сы­па­ет­ся лев. Мо­жет, и он ме­ня за­пом­нил?! - с от­чая­ния, что его не возь­мут, при­вел по­след­ний до­вод Зор.

- Уго­во­рил, - улыб­нул­ся штур­ман, - толь­ко на этот раз мы не бу­дем бе­гать с ним на­пе­ре­гон­ки. Есть для льва кое-что пов­кус­нее вер­то­лёт­но­го ко­ле­са!

Вер­то­лёт за­вис над ко­лод­цем. От­крыл­ся ниж­ний люк, и от­ту­да на проч­ном тро­се спус­ти­ли при­го­тов­лен­ный для льва обед.

Вер­то­лёт­чик мас­тер­ски под­вел ку­сок пря­мо к краю от­вер­стия.

Лев не за­ста­вил се­бя дол­го ждать. Раз­бу­жен­ный шу­мом вер­то­лё­та и учу­яв­ший аро­мат­ный за­пах пи­щи, он вы­ско­чил на­ру­жу.

Вер­то­лёт от­ле­тел чуть впе­ред и вверх, что­бы за­ма­нить льва по­даль­ше от ямы.

- Ло­ви, кис­ка, ло­ви! - крик­нул Зор.

Лев, буд­то ус­лы­шав, при­сел на зад­ние ла­пы и сталь­ной пру­жи­ной взмыл в воз­дух. Че­рез мгно­ве­ние он уже рас­прав­лял­ся с пой­ман­ной до­бы­чей.

- Лов­ко! - не удер­жал­ся от по­хва­лы ди­рек­тор зоо­пар­ка. - Пре­вос­ход­ный эк­зем­п­ляр пе­щер­но­го льва.

- Да! - под­дер­жал его Кау-Рук. - Наш зверь по­шу­ст­рее ва­ше­го чу­че­ла из Зоо­ло­ги­че­ско­го му­зея.

Лев, ви­дать, не на шут­ку го­лод­ный, от­ры­вал и про­гла­ты­вал ку­сок за кус­ком. На­ко­нец дви­же­ния его ста­ли ме­нее по­ры­ви­сты­ми, ле­ни­вы­ми. Лев удов­ле­тво­рен­но ог­ля­дел­ся по сто­ро­нам, не по­ку­ша­ет­ся ли кто-ни­будь на его до­бы­чу, и лег ря­дом, на вся­кий слу­чай по­ло­жив на ос­тат­ки пи­щи свою ог­ром­ную ла­пу. Жар­кое солн­це, сы­тый же­лу­док и сно­твор­ное ско­ро сде­ла­ли свое де­ло. Лев мир­но за­снул.

Че­рез не­ко­то­рое вре­мя, ко­гда сон окон­ча­тель­но ов­ла­дел зве­рем, вер­то­лёт сел ря­дом. Ра­ме­рий­цы вы­та­щи­ли боль­шую проч­ную сет­ку, рас­сте­ли­ли её око­ло льва и сна­ча­ла ос­то­рож­но, а по­том, раз­за­до­рив­шись, изо всех сил по­про­бо­ва­ли пе­ре­ка­тить льва на сет­ку. Но не тут-то бы­ло! Сколь­ко они ни тя­ну­ли и за зад­ние, и за пе­ред­ние ла­пы, лев упор­но не хо­тел под­да­вать­ся уси­ли­ям лю­дей.

- При­дёт­ся сде­лать по-дру­го­му, - ре­шил Кау-Рук. - Да­вай­те ко­нец тро­са, на ко­то­ром спус­ка­ли вниз мя­со.

Он опу­тал но­ги льва этим тро­сом и ско­ман­до­вал вер­то­лёт­чи­ку плав­но про­дви­нуть ма­ши­ну на метр-пол-то­ра. За­тея уда­лась!

Лев пе­ре­ка­тил­ся на сет­ку. Те­перь ос­та­ва­лось толь­ко проч­но спе­ле­нать его, при­вя­зать всё тот же трос - и лев го­тов к транс­пор­ти­ров­ке.

Все за­бра­лись в вер­то­лёт. Двер­ца за­хлоп­ну­лась. Ожи­ли ле­ни­во ви­сев­шие над пес­ком ло­па­сти вин­та. Вер­то­лёт вздрог­нул, как за­сто­яв­ший­ся конь, за­дро­жал и стал плав­но взле­тать. Вер­то­лёт­чик ста­рал­ся под­нять­ся так, что­бы к мо­мен­ту на­тя­же­ния тро­са ма­ши­на на­хо­ди­лась как раз на­до львом, ина­че ему при­шлось бы про­ка­тить­ся во­ло­ком по пес­ку. В то же вре­мя нель­зя бы­ло до­пус­тить рыв­ка тро­са. Он мог обор­вать­ся. Хо­ро­шо ещё, ес­ли лев бу­дет на­хо­дить­ся на не­боль­шой вы­со­те! Но всё обош­лось бла­го­по­луч­но. Пи­лот бе­реж­но, как груд­но­го ре­бён­ка, под­нял льва с пес­ка по­ле­тел по на­прав­ле­нию к го­ро­ду. Пе­щер­ный лев без­мя­теж­но спал в сво­ей воз­душ­ной ко­лы­бе­ли, слов­но в га­ма­ке. Сет­ка слег­ка рас­ка­чи­ва­лась в воз­ду­хе, убаю­ки­вая зве­ря. Так они и при­бы­ли в зоо­парк, ди­рек­тор - в вер­то­лё­те, а его но­вый по­до­печ­ный - в га­ма­ке.

Про­сто­рная клет­ка уже до­жи­да­лась сво­его квар­ти­ран­та. По­то­лок был вре­мен­но снят, что­бы мож­но бы­ло опус­тить льва пря­мо внутрь клет­ки. Так и сде­ла­ли. По­то­лок во­дво­ри­ли на ме­сто. Все об­лег­чён­но вздох­ну­ли!

В НЕ­ВО­ЛЕ

Слух о по­им­ке на­стоя­ще­го пе­щер­но­го льва мгно­вен­но раз­ле­тел­ся по все­му го­ро­ду. Толь­ко-толь­ко ус­пе­ли раз­мес­тить спя­ще­го льва в клет­ке, как к зоо­пар­ку по­тя­ну­лись тол­пы лю­бо­пыт­ных го­ро­жан. Та­ко­го на­плы­ва по­се­ти­те­лей ди­рек­тор зоо­пар­ка не пом­нил, хо­тя ра­бо­тал там бес­смен­но уже не мень­ше де­сят­ка лет. До­воль­ный вни­ма­ни­ем, он сто­ял у клет­ки и да­вал по­яс­не­ния. Ди­рек­тор, ка­за­лось, знал обо львах всё: ко­гда жи­ли, чем пи­та­лись, ка­кой вес, раз­ме­ры, днев­ная нор­ма пи­щи.

Он не мог от­ве­тить толь­ко на один во­прос: от­ку­да в на­ше вре­мя на Ра­ме­рии взял­ся этот дав­но ис­чез­нув­ший с ли­ца зем­ли зверь!

Этот же во­прос за­да­вал се­бе и Кау-Рук.

Иль­сор то­же про­слы­шал о на­ход­ке, по­это­му при­ход штур­ма­на не был для не­го не­ожи­дан­но­стью.

- Что ты об этом ду­ма­ешь? - пря­мо с по­ро­га встре­тил ар­зак сво­его дру­га во­про­сом.

Штур­ман по­жал пле­ча­ми:

- Упал с не­ба! Дру­го­го объ­яс­не­ния по­яв­ле­нию льва по­сре­ди пус­ты­ни я не ви­жу. Он мог про­брать­ся к нам на Ра­ме­рию толь­ко че­рез тот тон­нель, ко­то­рый мы с то­бой не­дав­но ис­сле­до­ва­ли. Хо­тя, как ты пом­нишь, пе­ре­го­род­ка, от­де­ляю­щая дру­гой мир от на­ше­го и от зем­но­го, ока­за­лась для нас не­про­ни­цае­мой!

- Но там мы ви­де­ли зем­лян! - ре­зон­но воз­ра­зил Иль­сор. - Лев мог про­ник­нуть на Зем­лю, а по­том к нам, на Ра­ме­рию. Ес­ли бы этот лев мог раз­го­ва­ри­вать, как Лев Сме­лый в Вол­шеб­ной стра­не, он рас­ска­зал бы нам мно­го лю­бо­пыт­но­го! А по­ка мы мо­жем толь­ко стро­ить раз­лич­ные пред­по­ло­же­ния, ко­то­рые не­чем ни под­твер­дить, ни оп­ро­верг­нуть.

По­тол­ко­вав еще не­мно­го и не най­дя ни­ка­кой дру­гой при­чи­ны по­яв­ле­ния пе­щер­но­го льва, Иль­сор и Кау-Рук рас­ста­лись. Един­ст­вен­ное, что они мог­ли сде­лать, это ус­та­но­вить по­сто­ян­ное на­блю­де­ние за тем ме­стом, где на­чи­на­лись сле­ды. Мо­жет быть, вслед за львом на Ра­ме­рию при­бу­дет ещё кто-ни­будь, бо­лее раз­го­вор­чи­вый.

Из­му­чен­ный дол­гим пу­те­ше­ст­ви­ем, лев про­спал до сле­дую­ще­го ут­ра. Ко­гда Грау, про­снул­ся, то об­на­ру­жил вме­сто го­лу­бо­го не­ба, жар­ко­го солн­ца и пес­ка клет­ку. Как он там ока­зал­ся, Грау ни­как не мог вспом­нить. По­след­нее, что со­хра­ни­лось в его па­мя­ти, это ап­пе­тит­ный ку­сок мя­са, ко­то­рый воз­ник пе­ред ним, как по ма­но­ве­нию вол­шеб­ной па­лоч­ки. Раз­ду­мы­вать бы­ло осо­бо не­ко­гда. Мя­со под­прыг­ну­ло и, по­хо­же, со­би­ра­лось опять ис­чез­нуть. Это­го до­пус­тить бы­ло ни­как нель­зя. Грау был так го­ло­ден, что был го­тов ло­вить яще­риц. Но при та­кой пи­ще ни о ка­ком пу­те­ше­ст­вии к род­ным го­рам не мог­ло быть и ре­чи.

«Стои­ло бе­жать с Ирэ­ны, что­бы по­пасть в зоо­парк у се­бя до­ма, - уны­ло по­ду­мал лев. - Те­перь при­дет­ся всю ос­тав­шую­ся жизнь пу­гать ро­то­зе­ев и раз­вле­кать ре­бя­ти­шек! Лад­но, - ре­шил Грау. - По­жи­вем - уви­дим! По край­ней ме­ре здесь не да­дут уме­реть от го­ло­да и жа­ж­ды. В пус­ты­не же мог­ло слу­чить­ся и то и дру­гое».

Иль­сор меч­тал по­бе­се­до­вать со львом. Но это вряд ли ко­гда-ли­бо мог­ло осу­ще­ст­вить­ся, ес­ли бы не пу­ши­стые!

Грау про­сто по­вез­ло, что не­раз­луч­ная трои­ца ран­ви­шей - Моу, Роу и Гоу - уже вер­ну­лась из гос­тей, от Кри­са Тал­ла, с Зем­ли, и, ко­неч­но, не упус­ти­ла слу­чая по­смот­реть на не­ви­дан­но­го зве­ря.

Пу­ши­стые сна­ча­ла дер­жа­лись по­одаль. Лев вну­шал ува­же­ние. Ему дос­та­точ­но бы­ло толь­ко по­ло­жить ла­пу на лю­бо­го из ран­ви­шей, что­бы тот не смог ни вздох­нуть, ни ох­нуть. Прав­да, да­же пе­щер­но­му льву бы­ло вряд ли под си­лу пой­мать под­виж­ных, как ртуть, пу­ши­стых. Но лев и не пы­тал­ся ко­го-ли­бо ло­вить. Су­дя по его уны­лой мор­де, льва за­ни­ма­ли со­всем дру­гие мыс­ли.

- Ко­неч­но, не­ве­ли­ка ра­дость си­деть в клет­ке, - по­со­чув­ст­во­вал ему Гоу.

Для не­уго­мон­ных пу­ши­стых и ми­ну­ту по­си­деть спо­кой­но на од­ном мес­те бы­ло не­по­силь­ной за­да­чей. А ес­ли бы при­шлось все вре­мя си­деть в клет­ке?

Спус­тя не­ко­то­рое вре­мя ран­ви­ши на­столь­ко ос­вои­лись, что ос­ме­ли­лись да­же за­брать­ся ко льву за ре­шет­ку. Им за­хо­те­лось раз­ве­се­лить гру­ст­но­го пе­щер­но­го льва. Пу­ши­стые при­ня­лись пры­гать, ска­кать, ку­выр­кать­ся пря­мо пе­ред са­мым его но­сом. Но лев, ка­за­лось, не об­ра­щал на них ни­ка­ко­го вни­ма­ния. А ес­ли и по­гля­ды­вал, то толь­ко как на на­зой­ли­вых мух, на­халь­но кру­тя­щих­ся во­круг. Он про­дол­жал раз­мыш­лять о сво­ей не­во­ле.

- А ведь Чар­ли Блек при­гла­шал ме­ня на Зем­лю, - вспом­нил Грау, - ес­ли мне не по­нра­вит­ся до­ма. Нуж­но ска­зать, что мне уже не нра­вит­ся! Чар­ли на­зы­вал да­же имя ка­ко­го-то че­ло­ве­ка, ко­то­рый по­мо­жет по­пасть на Зем­лю. Не то Ин­сор, не то Иль­сор...