Попаданка на бис. Том 2 - Татьяна Александровна Андрианова

Напротив сидел затянутый в черную кожу платинововолосый эльф. Пристальный взгляд сапфировых глаз пробирал до печенок, и хотя Дятч был не робкого десятка, где-то в районе позвоночника ощутил неприятное подрагивание.

«И как он смог пробраться сквозь защиту амулета? Его может обойти разве что архимаг, – удивился орк. – И как я умудрился не заметить нагло пялящегося на меня эльфа?.. За кого эта девчонка умудрилась выйти замуж?»

– Я вижу белый флаг, но не вижу своей жены, – нарушил затянувшееся молчание эльф. – Это значит, вы не собираетесь ее отдавать?

Дятч ответил не сразу. Он медленно затянулся, выпустил идеальное кольцо дыма, будто всерьез раздумывал над ответом.

– Это значит, я хочу договориться.

Глава 23

– Договориться? – от тонкой ухмылки эльфа повеяло такой жутью, что орк невольно затаил дыхание и обругал себя за малодушие.

«Да что же это такое? – подумал он. – Я, король клана Северных волков, а пасую перед каким-то остроухим в два раза мельче?»

– Прекрасное решение, – кивнул эльф, и до Дятча не сразу дошло, что собеседник не подслушивал его мысли. – Давайте договариваться. Только цена любым переговорам ломаный медяк, если жена пострадала. В этом случае я медленно, но планомерно вырежу весь ваш клан, затем сожгу дома и посыплю сверху солью, чтобы ничего на этом месте не росло. Ничего личного, я просто вынужден буду это сделать.

«Этот может, – вздохнул про себя орк, невольно припомнив головы соклановцев, привезенные воинами. – И как только Кудимна фтазис живет с таким жутким типом? От него даже у меня мурашки по телу. Хотя такая точно не потерпит рядом слабака».

– Ее похитил мой сын, – сообщил Дятч, понятия не имевший, как дальше вести переговоры.

А ведь не был новичком в дипломатии.

– Мне похвалить его вкус? – иронично изогнул породистую бровь остроухий, и орк пожалел, что не прихватил с собой десяток-другой воинов.

Они-то уж сбили бы с эльфа спесь. С другой стороны, эльф вряд ли к ним вышел, а найти его, судя по двум попыткам, задачка еще та.

– Она запустила в него ложем, – зачем-то сообщил Дятч.

– Узнаю радость моей жизни. Характер у нее взрывной, – тихо рассмеялся собеседник.

«Он ничуть не удивился, – отметил про себя король. – Возможно, Кудимна фтазис и раньше проделывала нечто подобное. Удивительно, что при таком темпераменте она родилась не орчанкой». Орк внутренне хмыкнул. Он всегда считал эльфов невероятными занудами, которые любили, ненавидели и скучали с одинаково постными физиономиями. Видимо, это вовсе не так.

– Шиг с эльфийкой уехал в пустыню. Я скажу, куда именно. Найди его, и решите с ним дело, как положено мужчинам. Честный поединок до смерти уладит все проблемы. Клан здесь ни при чем.

– Шиг – принц. Это значит, что за его поступки традиционно отвечать всему клану, – вкрадчиво пояснил эльф. – Так уж повелось, войны начинают короли, а страдают простые солдаты и мирное население.

Дятч пристально посмотрел на собеседника и понял – остроухий не отступит из принципа. То ли жена ему сильно дорога, то ли настолько собственник. Отчетливо понимая, сын вряд ли переживет встречу с обозленным мужем, открыл его местонахождение. Клану придется откочевать, и чем дальше, тем лучше. Может, еще не все потеряно, и эльф не станет преследовать Северных волков.

– Воспитывать детей лучше надо. А конкретно этого еще и пороть, – наставительно изрек гость и… исчез.

Дятч сам не понял, как именно это произошло. Возможно, моргнул разок, а эльф за миг умудрился раствориться в темноте. Просто – раз – и нет его.

«Определенно, пороть некоторых необходимо», – вздохнул орк, тяжело поднялся на ноги и пошел собирать вещи да седлать лошадь. Раньше клан тронется с места, больше шансов уцелеть.

Мериока смахнула с потного лба мокрую прядь волос. Ее мокрая от пота лошадь с трудом передвигала ноги, промокшая рубашка противно липла к спине. Еще только раннее утро, а в проклятой богами пустыне температура была как в печи, когда повариха ставит в нее пирог. Но то, что хорошо для пирога, вряд ли подходит дриадам. Лично ей так уж точно.

– Ты можешь вернуться, – глядя на мучения спутницы, предложил Виллэль.

Вот кто выглядел до омерзения бодрым и свежим, чем вызывал в обычно спокойной дриаде чувство глухого раздражения. Вернуться назад, когда она зашла так далеко? Ну уж нет. У нее достаточно упрямства, чтобы продолжить путь, даже если ей суждено сдохнуть в песках от обезвоживания, а бездыханный труп обглодают шакалы. Ну или расклюют стервятники. Смотря, кому из них больше повезет.

«На что только не пойдешь ради процветания родного клана», – обреченно подумала дриада, украдкой отирая пот с высокого лба, сильно тоскуя по тенистой прохладе родного леса.

А клан, в которому осядет хотя бы один обладатель боевого транса, просто обязан процветать. Тут же сразу двое. Виллэль никуда не денется, если жена останется у дриад. Королева тоже согласилась с выводами Мериоки, но воинов на перспективное дело не выделила. Мол, с одним похитителем сам обезжененный эльф легко справится, ему отряд дриад без надобности, только задерживать станет. Ее величество оказалась права. Муж похищенной совершенно не нуждался в чьей-либо помощи: сам выследил, сам умудрился планомерно закошмарить клан орков, сам узнал, где его жена, предоставив Мериоке роль наблюдателя. Дриада тяжело вздохнула и пятками слегка подбодрила гнедую, чтобы не сильно отставала от левбая Виллэля.

«Даже конь у него на редкость жизнерадостный», – раздраженно подумала она.

Тем временем на горизонте появилась какая-то темная полоска.

«Неужели оазис?» – обнадежилась Мериока, облизывая пересохшие губы, влага тут же испарилась с горячей, потрескавшейся от жары кожи, и стало только хуже.

– Лорд Виллэль, – окликнула она молчаливого, как истукан, спутника, – вы думаете, это оазис?

Тот коснулся лба ребром ладони, напряженно вглядываясь в горизонт.

– Полагаю, что да, – резюмировал он.

– Слава тебе, богиня! А я боялась, что мираж.

Почуяв близость воды, гнедая подобралась, приободрилась и припустила к оазису. Мериока не стала осаживать кобылу. Самой нетерпелось ощутить прохладу воды на коже, вдоволь напиться и, если повезет, искупаться.

Старая Ло сидела перед юртой и расшивала кожаное платье разноцветными бусинами. Зрение у старой орчанки уже не то, да и руки тряслись (сказывался почтенный возраст), но, несмотря на это, рисунок получался ровный, красивый. Такое платье принцессе не стыдно носить, да и то по праздникам. А в юрте как раз мирно спала претендентка на высокий титул за ярость в гневе и неукротимость характера, прозванная Кудимна фтазис. Удивительно, что при таком темпераменте родилась эльфийкой, а не орчанкой. Шутка богов – не иначе. Орчанки клана Северного волка презрительно шипели, сузив глаза: «Пришлая отвергла принца клана! Да кем себя возомнила эльфийка?! Нет в ней ничего примечательного, разве что волос сиреневый. Да разве волос в женщине главное?»

«Волосы, конечно, не главное», – внутренне соглашалась с