"Фантастика 2023-202" Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Каменев Алекс Alex Kamenev

— Так что такого срочного, что не может подождать до окончания боя? — Теона оглянулась через плечо на Аркадия.

Маг-наемник двигался позади, сохраняя дистанцию. Подслушать он не мог, но в отличие от местных скорее всего понимал английский язык. Приходилось соблюдать осторожность.

Несмотря на сказанное ранее, Теона отдавала себе отчет, что Джессика с большой вероятностью права, и что русский маг Стихии Молний, лишь прикидывается незначительной пешкой, нанятой за плату для обеспечения безопасности межмировой экспедиции. Но при этом на самом деле, работает на Инферно и по-настоящему служит лишь единственному владельцу компании — принцу Виктору из Дома Строгановых.

Признаться честно, об этом она подумала сразу, стоило узнать, что в точке проникновения захвачен чужой маг. Но именно это предположение заставило Теону взять его к себе, а не оставлять с остальными.

Парадоксально? На первый взгляд да. Но лишь на первый. Аркадий служил тонкой ниточкой, связывающей с тем, кто мог заявиться по их души, и она хотела иметь его под рукой.

Держи друзей близко, а врагов еще ближе.

Многие, кстати, так и предлагали ей поступить — как с врагом, и казнить. Война с русскими колдовскими кланами оставила глубокий отпечаток, бегство из родного дома, только усугубило положение. Некоторые отчаянные головы даже предлагали немедленно вернуться и сразиться в последней битве.

Но Теона понимала, что битва будет именно, что последней. И что их попросту истребят. Русские великие рода слишком сильны, чтобы пытаться бросать им вызов сейчас, когда, они на пике собственного могущества.

— Мне долго ждать? — Теона нетерпеливо провела рукой перед лицом задумавшейся Джессики.

Та вздрогнула.

— У нас проблемы с Хлоей. Опять.

Теона незаметно поморщилась, надеялась что это будет что-то более важное. Очередные выходки Хлои Ллойд ее волновали мало.

— Что на этот раз?

Основная часть беглецов находилась в правительственной резиденции, пользуясь «гостеприимством» его величества салийского короля, больше походившей на заточение в золотой клетке.

На фронт выбирались по очереди и только те, кто обладал боевым опытом. Остальные скучали на территории загородного комплекса. Что создавало определенные трудности.

Все по-разному переносили поражение в войне с русскими колдовскими кланами и бегство с Земли. Кто-то топил горе в алкоголе, кто-то употреблял легкие наркотики, кто-то бесцельно слонялся, пытаясь найти себе место. Но одно точно — для всех это стало шоком, от которого оказалось тяжело отойти.

Последние остатки разгромленных американских кланов понимали, что вернуться уже не получится. Никогда. И это стало тяжелым потрясением.

— Что на этот раз она выкинула? — повторно спросила Теона. — Устроила пьянку и напоила пол города с истерикой и требованием немедленно вернуться домой?

Джессика мрачно покачала головой.

— Хуже.

Теона приподняла брови.

— Ты начинаешь меня пугать.

Джессика вздохнула.

— Она соблазнила двух королевских гвардейцев и устроила с ними оргию в своих апартаментах. С наркотиками и алкоголем, — Джессика притормозила. — Она окончательно пошла вразнос, с ней срочно надо что-то делать.

Ожидавшая услышать какие-то совершенно ужасные новости, и вместо этого узнавшая, что легкомысленная провидица и до этого отличавшаяся беспорядочными половыми связями и многочисленными романами еще с Нью-Йорка, Теона со смешком произнесла:

— Кажется ты драматизируешь. Ну завела она очередную интрижку. Как будто ты ее не знала до этого. У Хлои всегда были с этим проблемы.

Намек на сексуальную распущенность Джессика проигнорировала.

— Это не снять какого-то красавчика на Манхеттене в модном баре, отвезти к себе домой и трахнуть, а утром выбросить за дверь. Мы не дома. Это урон репутации. Нашей репутации, — жестко сказала она. — Если местные будут думать, что могут поставить раком одну и пользовать ее с двух сторон, то вскоре начнут задумываться, что смогут таким же образом поступить и с остальными.

Теона задумалась. С такой точки зрения она не ситуацию не смотрела.

— Хм, возможно ты права, — она помолчала, обдумывая происшествие и добавила: — Однако не думаю, что король с приближенными настолько тупые, чтобы делать столь прямолинейные выводы. Это глупо.

Повелительница Пространства вдруг рассмеялась, Джессика вздрогнула, застигнутая врасплох странной реакцией. По ее мнению, в происходящем не было ничего смешного.

— Я подумал, что ей следовало соблазнить короля, было бы больше пользы, — с улыбкой сказала Теона, объясняя причины веселья.

Джесс криво усмехнулась.

— Не думаю, что король с его дряблыми телесами смог бы ее соблазнить.

— Другое дело молодцеватые мускулистые гвардейцы, — подхватила Теона.

Теперь они уже смеялись обе. Правда тут же перестали, сообразив, насколько не к месту прозвучал смех.

Пара солдат, проходивших мимо, удивленно посмотрели на девушек, потом вспомнили кем они являлись и ускорили шаг. В глазах одного мелькнуло раздражение.

Чужие. Они всегда здесь будут чужими. А заработанный в бою авторитет можно так же легко потерять из-за одного неосторожного слова. Теона подумала об этом с раздражением.

Ее бесил этот мир, бесила необходимость заключать союз с местными ничтожествами, бесила эта идиотская война, где обе стороны стоили друг друга, бесила другие клановые маги, только и делающие, что ноющие по оставленному дому, бесила их слабость и нежелание понять, что старая жизнь кончилась, оставшись по другую сторону портала.

— Кстати, есть еще новости, — сказала Джессика, заметив косой взгляд Теоны, поспешно добавила: — Не о наших страдальцах, о короле.

Теона скривилась. Вести о салийском правители ее волновали еще меньше, чем новые выходки скучающей провидицы.

— Что с ним? Обожрался мяса и скончался от инфаркта на очередной молоденькой любовнице? — представленная картина вызвала удовлетворение.

А что, неплохо было бы. Один кретин подыхает, другой пытается пролезть на трон, ему начинают мешать конкуренты, начинается борьба за престол. В такой мутной воде проще ловить рыбок, упрочив свое положение.

Может и правда устроить дворцовый переворот? В принципе убить короля не так сложно. Сложно скрыть свою причастность. Уровень технологии здесь сопоставив с земным, правда со своими особенностями.

Что если действовать чужими руками? Найти подходящего кандидата и выставить его на передний план, сделав главой заговорщиков. Вторым слоем может пойти другой претендент. Третьим выступить мятежники. А четвертым могут стать действия спецслужб могущественной соседней страны, желающей поражение Салийскому королевству.

До пятого слоя (настоящего) не смогут добраться. А если кто и догадаться, что за всем стоят маги, то будет уже слишком поздно, все будет кончено.

Размышляла Теона об этом отвлеченно, скорее в качестве тренировки ума, чем действительно собираясь поступить таким образом.

Как ни странно, но лично для них сейчас Салийское королевство требовалось в качестве устойчивого государственного образования, выступая в качестве крепкой базы и защищенных тылов.

Раздор и новый мятеж возможно и предоставит преимущество, позволив занять более высокое положение, но только лишь в перспективе.

Нет, так рисковать они пока не могли.

— На фоне успехов на фронте в борьбе против повстанцев, его величество вообразил себя величайшим правителем всех времен и народов. Благодетелем нации, ее защитником и опорой. И прочая, прочая, прочая…

Теона кивнула, знакомая песня.

— Ясно, пропагандистский бред. Что дальше? Для чего ему это?

Джессика хитро покосилась на подругу и широко ухмыльнулась.

— Ты не поверишь: чтобы основать империю, — она запнулась. — Ну, точнее преобразовать королевство в империю.

При этих словах Теона вздрогнула. Многие сходились во мнении, что именно проект по созданию магического Империума в конечном итоге привел к краху американские кланы и спровоцировал устроенную на Земле глобальную бойню.