Убывающая луна: распутье судьбы - Алена Даркина

— Я боюсь одного: потерять тебя, — прошептал Ялмари.

— Ялмари… — неслышно сказала она, — я люблю тебя. Ты никогда меня не потеряешь. Никогда. Слышишь?

Бросив поводья, он прижал ее к себе, целовал щеки, глаза, губы, шею.

— Прости меня, — умолял он. — Прости… Я безумно люблю тебя.

20 юльйо, королевский дворец в Фарале, столице Лейна

Слуга, несший из обеденного зала посуду, испуганно метнулся в сторону, при виде регента, стремительного идущего по коридору. На черном удлиненном колете Тештера зловеще посверкивала толстая золотая цепь с огромным круглым медальоном. Темно-фиолетовый рубин в центре сложного золотого плетения весил так много, что при ходьбе почти не раскачивался: мертво застыл чуть выше большой пряжки на ремне Тештера. Черный плащ с меховой оторочкой развевался на ходу, изредка прикасаясь к черным же, начищенным до блеска сапогам. Глаза у регента тоже черные, будто стеклянные, кажется, он никого не видит. Обитатели дворца давно гадали, откуда прибыл Тештер. В ближайших странах не встречались люди с кожей золотисто-коричневого цвета — будто его из клена вытесали. Глаза слишком узкие для широкого лица, а нос возвышался мясистой горой. Вместо солидной бороды, которую носят зрелые мужчины в Лейне, у него широкая полоса черных волос внизу подбородка, отчего оно кажется еще более квадратным.

Тештера боялись почти все в Лейне. И вовсе не потому, что не понимали, откуда он появился на дороге покойного ныне короля, как умудрился стать его первым советником, а чуть позже первым министром, как добился, чтобы его назначили регентом при несовершеннолетнем короле. Его боялись не потому, что такого гиганта хорошо, если человек пять по всему Лейну сыщешь, а плечи у него так широки, что не во всякую дверь может войти. А силища у него такая, что руками он запросто подковы гнет. Все же страх вселяло другое. Вот уже семь лет жил Девир Тештер в Лейне, а хоть бы что-нибудь изменилось в его внешности: ни морщинки, ни седого волоса не появилось, по-прежнему он выглядел на тридцать пять. А года три назад напали на него дворяне — хотели убить ненавистного министра. Человек десять их сидело в засаде, а домой, израненный вернулся один. Он и в бреду рассказывал, как они Тештера на кусочки порезали. Но регент появился во дворце, как ни в чем ни бывало, без единой царапинки. Дворянин же тот умер на следующее утро. С тех пор ходили упорные слухи, что Девир Тештер продал душу шерешу. Хотя страдали от регента только аристократы Лейна, но и простые люди старались лишний раз его не злить. А уж если Тештер оделся во все черное — жди бурю. Кажется, сегодня гроза обрушится на восемнадцатилетнего короля.

Пинком ноги распахнув изящные двери, так что они чудом удержались на петлях, Девир Тештер вошел в спальню короля, где он обычно завтракал. Король Айдамиркан, еще не закончивший трапезу, вздрогнул от неожиданности и пролил на себя вино. Но тут же с достоинством поставил золотой кубок и движением ладони остановил слугу, который хотел промокнуть салфеткой золотистый колет его величества — сам привел в порядок костюм. Спальню короля тоже отделали золотой парчой. Если сюда падал солнечный свет, все искрилось так, что буквально ослепляло: и стены, и огромная кровать с балдахином. Поэтому король требовал, чтобы окна задергивали шторами и зажигали несколько подсвечников.

— В чем дело, Тештер? — выдержав должную паузу, спокойно поинтересовался он.

Регент навис над стулом Айдамиркана и от этого король казался золотистым соколом, на которого вот-вот нападет более сильный и опытный стервятник. Несмотря на то, что Айдамиркан значительно уступал в росте регенту, а его телосложение отличалось утонченностью, он никогда не выказывал и тени страха в общении с Тештером. Эти двое вполне могли послужить иллюстрацией к истории из книги Вселенной: дух Эль-Элиона, оказавшийся во власти темного демона. Внешность короля: голубые глаза, русые волосы и одухотворенное лицо — составляла контраст с внешностью регента, к тому же отличавшимся необыкновенной грубостью манер.

Услышав вопрос короля, регент помолчал, сверля злым взглядом подопечного. Он старался вести себя как потомственный дворянин, но это удавалось не больше, чем коню-тяжеловесу Тештера удавалось притвориться быстроногим ногальским скакуном. Однако он сумел взять себя в руки, чтобы не заорать, а вкрадчиво поинтересоваться:

— Вы у меня, ваше величество, спрашиваете, в чем дело?

— А у кого я должен спросить? — Айдамиркан хотел встать, чтобы отойти дальше и не позволить давить на себя, но Тештер облокотился на стул и Айдамиркан не мог отодвинуть его от стола. Тогда он откинулся на спинку, сложил руки на груди, глядя прямо перед собой, чтобы хоть как-то подчеркнуть невозмутимость. — Мне не у кого спросить, кроме вас. Когда так заходят, обычно случается что-то сверхважное.

— Вам, ваше величество, не нравится, когда я так захожу? — вопрошал Девир Тештер, нависая над Айдамирканом.

— Я надеюсь, для этого есть веская причина… — достойно ответил юноша, но Тештер бесцеремонно перебил его.

— Так вот, ваше величество, — казалось, ему доставляет особое удовольствие обращаться к королю полным титулом, при этом поведением оказывая полное пренебрежение монарху, — спешу вас уведомить, что мне тоже не нравится, когда мальчишки за моей спиной оспаривают мои приказы.

— Вы о чем, Тештер? — паж заметил, что его величество побледнел. Не зря регент так взбешен, Айдамиркан действительно ослушался регента, а, возможно, даже попытался взять власть в свои руки. Старый король перед смертью явно был болен рассудком. Либо Тештер на него морок навел. Как мудрый правитель и любящий отец мог отдать трон этому чудовищу? А ведь по законам Лейна, ему еще шесть лет быть полноправным правителем*. За это время все что угодно случится. Такой как Тештер и убьет, чтобы

*В большинстве стран Гошты совершеннолетие достигается в 24 года.

дольше у власти остаться… Слуга вознес короткую молитву за господина: "Эль-Элион, вершащий дела на Гоште! Защити невинного и осуди беззаконного".

— Тештер, — заговорил Айдамиркан, не дождавшись продолжения от регента, — хочу заметить, что король Лейна — я. И если я считаю необходимым…

— Если вы считаете необходимым уменьшить войска, защищающие Фаралу, я что должен…

На этот раз перебил король:

— Я уменьшил не войска, защищающие Фаралу, а ваши личные войска. Моих защитников в столице хватает, а вот зачем вы набираете этот сброд…

— Я… — Тештер делал паузы, явно сдерживая себя, чтобы не заорать, — трачу… МОИ… деньги… так… как я… хочу. Если я создаю новый отряд, то вы, ваше величество…