Блудное Солнце. Во Славу Солнца. Пришествие Мрака - Шон Уильямс

— В таком случае и не следует начинать. — Сабра неожиданно остановилась и повернулась к Рош.

Даже в тусклом свете расположенных на большом расстоянии друг от друга лампочек Рош увидела в её покрасневших глазах ничем не прикрытую ненависть.

— Или я не стану бороться с соблазном и оставлю тебя здесь.

Только сейчас Рош обратила внимание на черные пятна, покрывающие стены и пол коридора, и с некоторой тревогой сообразила, что они оказались в той части подземного комплекса, где она ещё не бывала.

— А где мы, черт подери, находимся? Ты в какие игры играешь?

— Ни в какие. — Сабра повернулась и быстро зашагала по темному коридору. Оглянувшись через плечо, она заявила: — Я обещала Гейду о тебе позаботиться и, можешь не сомневаться, свое слово сдержу, Рош шла за ней, отставая всего на полшага, упрямо стараясь поспеть за Саброй. Что бы она ни задумала — скорее всего хочет проверить новобранца, решила Рош, — она пройдет испытание, не дрогнув.

— Они называли себя именем системы, которую колонизировали.

Слова Ящика прозвучали так неожиданно, что Рош с трудом сдержала готовое вырваться проклятие. Сейчас ей нельзя отвлекаться.

— Что?

— Группа, о которой говорил Сильвестр Тей, — пояснил Ящик. — Они взяли себе имя той самой системы, что они обживали с помощью Торговой коалиции Экандара.

— И что?

— Это может иметь огромное значение, Морган. Если ты надеешься когда-нибудь понять Кейна, тебе следует обратить внимание на попадающие в твое поле зрения данные. Иначе…

— Ладно, ладно. Расскажи, что у тебя на них есть.

— Они достигли пика своего развития и погибли в тридцать седьмом тысячелетии, задолго до того, как Содружество добралось до того района галактики. В течение нескольких декад они являлись источником неприятностей и беспорядков, пока соседи не заключили между собой союз, чтобы положить конец их существованию. В '577 году в самый разгар Войны наследников флотилия союзных сил окружила их базу, которую они уничтожили, чтобы не сдаваться в плен. Возникший в результате мощный взрыв покончил, разумеется, и с флотилией. Из четырех станций, принимавших участие в сражении, осталась только одна, но и та серьезно пострадала. Союз был настолько недоволен результатами кампании, что высшее руководство приказало вычеркнуть данное событие из анналов истории. Они даже закрыли якорную точку, ведущую в систему, чтобы никто её нашел. — Ящик замолчал — для достижения пущего эффекта, так показалось Рош, — а потом добавил: — От базы ничего не осталось, а сама система лежит в руинах, восстановить её не представляется возможным.

— И никаких реликвий?

— Ничего. Никому не удалось спастись, если ты собиралась спросить меня и об этом. Движение во славу Солнца, среди прочего, отличалось тем, что всегда очень чисто делало свою работу.

— Кто?

— Движение во славу Солнца. Они выбрали для себя такое имя — в честь системы. Я ведь тебе говорил.

Морган некоторое время молча обдумывала его слова. Нет, она никогда не слышала о такой системе.

— И они пытались возвыситься путем изменения своего генетического кода? Не думаю, что этого можно добиться таким способом.

Возвышение происходило в тех случаях, когда достижения в области искусственного интеллекта и исследования человеческого сознания сливались воедино и в результате возникало искусственное сознание на основе человеческой структуры.

Причем настолько сложное и большое, что его не в состоянии вместить никакая биологическая система.

— Да, так принято считать, — заявил Ящик. — По моим данным, их эксперименты, как и все предыдущие, ничего не дали. Однако…

— Подожди.

Сабра остановилась возле одного из примитивных телефонов, висевших на стенах тут и там по всему повстанческому комплексу. Жестом показав Рош, что та должна отойти в сторону, чтобы не слышать разговора, она быстро набрала какой-то номер.

Пока Сабра разговаривала, Рош прошла назад по коридору, заглядывая то в одну, то в другую дверь. Ни одно из помещений не производило впечатления жилого, казалось, здесь уже давно никто не бывал. Пол покрывал тонкий слой жидкой грязи, смеси годами копившейся пыли и влаги, капающей с потолка. Стены потрескались и шелушились. Чем дальше они продвигались в глубь штаба повстанцев, тем более старым и разрушенным все становилось.

Выйдя из очередной комнаты в коридор, Рош замерла на месте, услышав в отдалении какой-то шум.

— Ничего не говори, Ящик.

— А я и не собирался, Морган.

— Тише.

Вот, снова… Едва различимый звук доносился с той стороны, откуда они пришли.

— Когда будешь готова, коммандер. — Холодный голос Сабры, прозвучавший у неё за спиной, эхом разнесся по коридору.

Рош повернулась…

И подняла руки.

— Я не стану делать вид, что ты мне нравишься. — Пистолет, направленный Рош прямо в живот, не дрогнул. — Но и убивать тебя мне не хочется. Поэтому иди вдоль стены, медленно, до тех пор, пока я не прикажу тебе остановиться. Понятно?

Рош кивнула, заметив, что рука, в которой Сабра держит пистолет, дрогнула, а в глазах появилось отчаяние.

— Понятно.

— В таком случае пошли.

Медленно, шаг за шагом, не отрывая глаз от Сабры, Морган двинулась вдоль стены. Сабра развернулась, чтобы последовать за ней, но старалась держаться так, чтобы Рош её не достала. Когда Рош проходила мимо нее, она помахала пистолетом: — Нет, не опускай руки.

Рош изо всех сил старалась не обращать внимания на боль в раненом плече и медленно шла по коридору. Через двадцать метров он превращался в большую букву «Т». В обоих боковых ответвлениях было темно. Рош поняла, что они подошли к границе обитаемого комплекса и через несколько минут окажутся в невосстановленной части университета.

Похоже, Сабра ведет её именно туда. Следовательно, если она намеревается помешать Сабре выполнить задуманное, действовать нужно немедленно.

— Не думаю, что ты захочешь объяснить…

— Не захочу, — коротко бросила Сабра. — Я знаю, что делаю.

— А тот, кто следует за нами, с тобой заодно, правильно?

— Слушай, оставь свои глупости. Сюда уже много лет никто не заходит.

— Сабра, я не шучу. За нами действительно кто-то идет, и если это не твой…

Сабра замедлила шаги, затем остановилась.

— Подожди, — приказала она.

Рош быстро оглянулась и, увидев, что Сабра повернулась к ней спиной, метнулась к пересечению коридоров. Раздался громкий пистолетный выстрел, что-то полоснуло Рош по боку.

Не останавливаясь, она завернула за угол, но не рассчитала и сильно ударилась о шершавую стену. В нескольких метрах у неё за спиной по жиже шлепали ботинки Сабры.

Правое плечо буквы «Т» освещалось лишь слабыми аварийными огнями. В сумраке Рош почти ничего не видела. Коридор уходил влево, и Рош свернула как раз в тот момент, когда Сабра выстрелила во второй раз. Она промахнулась; пуля, ударившись о стену, высекла из неё сноп ослепительных искр.

Рош проскочила мимо следующего угла; поскользнулась, но сохранила равновесие и помчалась вперед по тускло освещенному коридору, время от времени перескакивая через горы мусора, усеивающего пол. Мимо проносились распахнутые двери, словно приглашая её внутрь, но она не обращала на них внимания. Единственное, на что она могла надеяться, это оторваться от Сабры и каким-то образом вернуться к пересечению коридоров.

Годы тренировок и длинные ноги наконец сыграли свою роль. Постепенно расстояние между Рош и Саброй начало увеличиваться, хотя преследовательница была ещё достаточно близко. Рош снова свернула налево, споткнулась о кучу сломанной мебели, бросилась направо. У неё отчаянно болело плечо. Необходимо найти оружие — что-нибудь достаточно прочное, а не какую-то дрянь, которая рассыплется в прах от одного прикосновения…

Еще один поворот, и Рош остановилась около двери. В свете тусклой лампы она прочитала полу стершуюся надпись: «П…Ж…ЫЙ БЫ…Д».

Дверь была закрыта.

Пытаясь найти выход из тупика, Рош повернулась в ту сторону, откуда прибежала, и метнулась вперед как раз в тот момент, когда Сабра завернула за угол.

От неожиданности Сабра не успела поднять пистолет, и Рош оттолкнула его в сторону. Не останавливаясь, она на всем бегу врезалась плечом в живот Сабры, и обе упали на пол. Третий выстрел, прозвучавший в замкнутом пространстве, оглушил Рош.

Сабра отчаянно молотила воздух руками и даже в какой-то момент угодила Рош кулаком в ухо. Рош отбивалась ногами и с радостью отметила, что наконец угодила в цель. Она попыталась поудобнее ухватиться за противника, надеясь применить один из приемов, которым её научили во время тренировок в колледже, но у неё ничего не получалось. Из-за сенсорной перчатки левая рука стала малоподвижной и практически бесполезной. Сабра отвела назад руку с пистолетом, чтобы нанести удар в раненое плечо Рош, и та невольно вскрикнула. Затем Сабра откатилась, подобрала к животу колени, а Рош, с трудом поборов желание сгруппироваться, нанесла ей удар чемоданчиком по ребрам и услышала, как треснула какая-то кость.